¡°He llegado a o¨ªr que me han dado la ayuda por ser mujer¡±

Merc¨¨ Pacios (Sabadell, 1983) trabaja en el Instituto de Investigaci¨®n en Energ¨ªa de Catalu?a (IREC). Tras tres a?os como investigadora en la Universidad de Oxford, en mayo de 2016 pudo volver a casa con una plaza de t¨¦cnica del IREC. Pacios estuvo nueve meses desempleada despu¨¦s de doctorarse en 2011. Nunca hab¨ªa pensado en marchar al extranjero hasta que la falta de oportunidades en Espa?a la empuj¨® a solicitar una beca Marie Curie de la UE para estudiar en Inglaterra el uso nanom¨¦trico del grafeno. Pacios ha conseguido una beca Beatriu Pin¨®s de la Generalitat que le permitir¨¢ investigar en el IREC sobre eficiencia energ¨¦tica. Pacios tiene otra vertiente de ¨¦xito: es ciclista de competici¨®n, componente de la selecci¨®n espa?ola. Pese a su consolidaci¨®n profesional, Pacios contin¨²a recordando el a?o parada: "No encontraba nada, pensaba que no lo hac¨ªa bien. Quiz¨¢ apliqu¨¦ a cien plazas; me dijeron que mi curr¨ªculo no era suficientemente bueno, que no confiaban en m¨ª". La opci¨®n para saltar a Inglaterra la consigui¨® gracias a la persistencia, investigando sin ser remunerada en el Instituto de Nanotecnolog¨ªa de Catalu?a: "Necesitas contacto con la gente, no puedes aislarte".

Pregunta. ?Ha podido volver porque hay una mejor situaci¨®n para la investigaci¨®n p¨²blica? El bioqu¨ªmico Albert Quintana dec¨ªa a EL PA?S que estamos mejor porque por lo menos ya no se recorta.

Respuesta. El Estado espa?ol, el Gobierno catal¨¢n, recortaron un 40% los presupuestos en investigaci¨®n. Tengo la suerte que el profesor con el que estoy ahora en el IREC consigui¨® una beca del Consejo de Investigaci¨®n Europeo para el estudio de bater¨ªas. Tiene un presupuesto para cinco a?os y me pod¨ªa incluir. Y yo he ganado una beca Beatriu Pin¨®s para convertir mi posici¨®n de t¨¦cnica en investigadora. Son becas para personas que vuelven a Catalu?a. Mi foco de investigaci¨®n son materiales termoel¨¦ctricos, la eficiencia energ¨¦tica es una prioridad de la UE.

P. Se ha centrado en encontrar plaza de investigadora en el sector p¨²blico. ?Falta iniciativa privada?

En mi entorno mucha gente se march¨®. Los hay que han vuelto¡±

R. En mi entorno mucha gente se march¨®. Los hay que han vuelto y otros que contin¨²an en la aventura. Dir¨ªa que solo uno de mis amigos de promoci¨®n intenta tirar adelante una start up. Quiz¨¢ es un poco por la cultura; en Estados Unidos, por ejemplo, es muy diferente. Pero la situaci¨®n est¨¢ mejorando. Ahora cada vez se conceden m¨¢s proyectos p¨²blicos con el objetivo de conseguir un producto de mercado y crear una start up.

P. En Oxford se busc¨® la vida como ciclista. ?La universidad no le ofreci¨® opciones para su carrera deportiva?

R. No lo ped¨ª, son opciones m¨¢s para estudiantes o doctorandos. Podr¨ªa haber entrado en el equipo de Oxford, pero era m¨¢s a nivel recreativo. Yo compet¨ªa con un club de mujeres de una tienda de bicicletas. Y gracias a los buenos resultados que hice, he podido entrar en la selecci¨®n espa?ola. En mi equipo de Oxford hab¨ªa una profesora de Econ¨®micas, una profesora de F¨ªsicas... El ambiente era muy elevado deportivamente pero tambi¨¦n cient¨ªficamente. No puedes mantener una profesi¨®n y ser deportista de ¨¦lite al mismo tiempo. Y no puedes vivir del ciclismo, en mujeres todav¨ªa menos, igual que lo que pasa en ciencia.

P. ?En el ¨¢mbito de la investigaci¨®n existen estas desigualdades de g¨¦nero?

No puedes mantener una profesi¨®n y ser deportista de ¨¦lite¡±

R. S¨ª. Por eso estas ayudas europeas quieren promover la contrataci¨®n de mujeres. Si miras las estad¨ªsticas de las becas Pin¨®s, de las ¨²ltimas 60, el 38% eran para mujeres. Y yo he llegado a o¨ªr que me han dado la ayuda porque soy mujer.

P. ?En Inglaterra era m¨¢s f¨¢cil compaginar la vertiente cient¨ªfica y la deportiva?

R. En Oxford no plante¨¦ si pod¨ªan darme facilidades para entrenar porque mi prioridad era trabajar. Aqu¨ª no lo he preguntado nunca, y ahora me lo planteo porque estoy teniendo buenos resultados. De hecho, cuando llegu¨¦, no dije que era ciclista. Ha habido entrevistas de trabajo que me dec¨ªan que no me quer¨ªan si me dedicaba al ciclismo.

P. ?El Brexit fue un factor para marchar de Inglaterra?

R. Quer¨ªa volver a Catalu?a por motivos personales, porque ten¨ªa aqu¨ª a mi pareja. Pero todo el mundo estaba preocupado. 40.000 personas en Oxford y Cambridge no son del Reino Unido. En mi laboratorio hab¨ªa dos indios, un chino, un italiano... Nadie sab¨ªa qu¨¦ pod¨ªa pasar. Incluso hab¨ªan iniciado un spin off nuevo, buscaban nuevos inversores y se encontraron que empresas europeas dieron un paso atr¨¢s por la incertidumbre.

P. En el aspecto ciclista, ?conoce mujeres que hayan machado al extranjero para poder competir?

R. Una de las cosas bonitas de correr por Espa?a es conocer chicas que compiten al m¨¢s alto nivel. No hay ninguna catalana, y todas lo hacen en equipos de fuera, americanos, franceses, tambi¨¦n hay un buen equipo vasco. Es una cuesti¨®n cultural. En Oxford est¨¢n un punto por encima. All¨ª ves chica que van a las carreras solas, sus parejas se quedan en casa. Aqu¨ª empieza a cambiar pero hasta ahora las chicas que corr¨ªan era porque si pareja corr¨ªa.