La carne de cerdo, en las manos del apetito chino

El a?o 2016 fue un gran ejercicio para la industria de los alimentos y las bebidas espa?olas. Y lo fue, en especial, gracias al buen comportamiento de las exportaciones de la carne de cerdo. La creciente demanda china impuls¨® las exportaciones de productos c¨¢rnicos. Sin embargo, el apetito chino se centra en el jam¨®n ib¨¦rico, m¨¢s que en otras partes del animal. Adem¨¢s, la gran demanda del a?o anterior ha hecho que suban los precios, por lo que los compradores chinos, en los ¨²ltimos meses, han buscado una alternativa m¨¢s barata para la carne porcina que no sea jam¨®n ib¨¦rico, y se ha fijado sobre todo en el mercado estadounidense. Por todo ello, desde agosto el precio de la carne de cerdo espa?ola, en su conjunto, ha bajado un 28%, y ha pasado de 1,435 euros el kilo a 1,028 euros.

El precio se fija en Mercolleida, dado que la mayor actividad porcina se da en Catalu?a. "Hemos disfrutado de un precio muy alto en el ¨²ltimo a?o, pero ahora nos encontramos en el borde del precio de coste", explica Rossend Saltiveri, responsable del sector del cerdo del sindicato Uni¨® de Pagesos, que representa a 8.000 afiliados. Uni¨® de Pagesos tambi¨¦n cree que el hecho de que el peso de los animales sea m¨¢s alto en esta ¨¦poca a causa de las temperaturas suaves de oto?o tambi¨¦n es un factor que contribuye a que el precio acabe siendo m¨¢s bajo.

Seg¨²n el sindicato, la bajada de precio es una consecuencia de no haber sido moderados durante el crecimiento. "Nos tiene que hacer reflexionar, no se trata solo de ganar dinero, sino que tenemos que mejorar en proporcionar un valor a?adido para ser m¨¢s competitivos. No todo es crecer, tambi¨¦n hay que invertir", se?ala Saltiveri, quien cree que todav¨ªa queda mucho camino por recorrer en el ¨¢mbito sanitario y en el del cuidado de los animales para mejorar el producto.

La Oficina de Exportaci¨®n de la Carne de Espa?a confirma la bajada del 28% en el precio de la carne de cerdo, aunque recuerdan que el sector sigue con un crecimiento acumulado, ya que, a pesar de la ca¨ªda, desde enero de 2016 el precio ha incrementado un 8,5%. Las?exportaciones de carne de cerdo espa?ola a China se han reducido en los ¨²ltimos meses. Despu¨¦s de que China superase a Francia como mayor importador de estos productos, con un r¨¦cord de 444 millones de euros el a?o pasado, durante los primeros seis meses de 2017 las exportaciones retrocedieron un 16,9%.

Los productores de jam¨®n est¨¢n convencidos de que, al menos en su segmento, las ventas seguir¨¢n creciendo. El jam¨®n ib¨¦rico, comercializado en China desde 2008, triunfa especialmente entre la ¨¦lite del pa¨ªs, que lo equiparan a productos como el champ¨¢n o el caviar. Seg¨²n los datos de ICEX Espa?a Exportaci¨®n e Inversiones, en 2016 las ventas de jam¨®n curado a China llegaron hasta las 150 toneladas, el doble que el a?o anterior, y generaron casi cuatro millones de euros. El valor se mantuvo estable respecto al a?o anterior, ya que, seg¨²n el ICEX, los chinos comen cada vez m¨¢s jam¨®n espa?ol, pero tambi¨¦n cada vez m¨¢s barato.?

Pese a ello, las exportaciones en el sector de la alimentaci¨®n y las bebidas en Espa?a van al alza. En 2016, el valor de las exportaciones de esta industria lleg¨® a los 27.500 millones de euros, un 8,4% m¨¢s que el a?o anterior. La actividad exportadora del sector represent¨® el 11% del total de los bienes de la econom¨ªa espa?ola. El principal destino fue la Uni¨®n Europea, que copa el 66% de las exportaciones con Francia, Italia, Portugal, Reino Unido y Alemania a la cabeza. De los mercados de fuera de las fronteras comunitarias destacaron Estados Unidos (5,6%) y China (4%).