Catalu?a acumula la mitad de los casos importados de zika en Espa?a

Las personas afectadas por el virus del zika todav¨ªa se cuentan por decenas en Espa?a. Las autoridades sanitarias siguen reportando casos procedentes de pa¨ªses donde el virus es end¨¦mico. Seg¨²n un estudio de la Agencia de Salud P¨²blica de Catalu?a y el Instituto de Salud Global de Barcelona, entre 2015 y agosto de 2017, Espa?a hab¨ªa detectado 320 casos importados. En Catalu?a, en concreto, se registraron el 53% del total. Como todos los afectados enfermaron en otros pa¨ªses, los investigadores lo achacan al n¨²mero de inmigrantes y viajeros que hay en Catalu?a.

Entre 2015 y agosto de 2017, se registraron en Catalu?a 169 casos, seg¨²n el estudio. Durante este a?o ¡ªhasta el 20 de noviembre, ¨²ltimo reporte del Departamento de Salud¡ª se han notificado 33 casos importados de zika ¡ªtres de ellos mujeres embarazadas, de las cuales una abort¨® porque el feto presentaba malformaciones¡ª. ¡°El zika est¨¢ vinculado a viajes a Latinoam¨¦rica, as¨ª que las cifras pueden estar relacionadas con que hay m¨¢s gente que vive o viaja a Madrid y Barcelona. Creo que esto se debe m¨¢s a temas poblacionales¡±, sostiene el investigador Pablo Mart¨ªnez de Salazar, uno de los firmantes del estudio.

El zika tiene un cuadro cl¨ªnico leve, similar al de una gripe ¡ªfiebre moderada, cansancio, dolor de cabeza¡­¡ª, pero puede ser muy peligroso para las mujeres embarazadas, pues puede provocar afectaciones neurol¨®gicas al feto. La transmisi¨®n se produce a trav¨¦s de un mosquito, el Aedes aegypti, que tambi¨¦n provoca otras enfermedades como el dengue o el chikungunya. Durante 2017, en Catalu?a se han registrado 59 casos de dengue y 9 de chikungunya, todos ellos importados de zonas end¨¦micas.

En el estudio, los investigadores advierten de que el riesgo de transmisi¨®n aut¨®ctona del virus en el territorio catal¨¢n es alto. Alegan que, aunque en Espa?a no est¨¢ registrada la presencia del Aedes aegypti, s¨ª hay numerosas colonias por toda la costa mediterr¨¢nea de un pariente suyo, el Aedes albopictus, m¨¢s conocido como mosquito tigre y que podr¨ªa ser un vector de transmisi¨®n en caso de que se registrase alg¨²n caso aut¨®ctono. ¡°El Aedes albopictus est¨¢ bien establecido en Catalu?a, favorecido por las condiciones ambientales y clim¨¢ticas, y ha sido reportado en casi el 50% del territorio desde su introducci¨®n en 2004¡±, sostiene el informe. Los investigadores admiten tambi¨¦n que la comunidad cient¨ªfica desconoce si este mosquito ser¨ªa un vector competente para transmitir el zika y el dengue, pero advierten de que es ¡°sumamente competente para la transmisi¨®n del chikungunya¡±. ¡°La evidencia m¨¢s pr¨®xima y clave es que tendr¨ªamos mayor riesgo de tener casos aut¨®ctonos de chikungunya porque el vector m¨¢s adaptado es el mosquito tigre¡±, corrobora el doctor Toni Trilla, jefe de epidemiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona.

En cualquier caso, el estudio concluye que hay un ¡°riesgo moderado-alto de transmisi¨®n aut¨®ctona y, por tanto, de brotes de virus emergentes y reemergentes transmitidos por mosquitos, incluyendo el zika, el dengue, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental¡±. ¡°En toda la costa mediterr¨¢nea hay el mismo riesgo porque la presencia del mosquito est¨¢ documentada en toda esta zona¡±, matiza Mart¨ªnez De Salazar. El investigador estaba trabajando en ISGLOBAL, un centro impulsado por la Fundaci¨®n La Caixa, cuando firm¨® el art¨ªculo. Ahora, no obstante, est¨¢ en Boston, en la Universidad de Harvard.

En cualquier caso, los investigadores se?alan en el estudio la necesidad de preparar la respuesta para una potencial transmisi¨®n aut¨®ctona. ¡°El impacto de estas enfermedades va m¨¢s all¨¢ de la salud. Afecta a la econom¨ªa, al turismo¡­ Imag¨ªnense que hay un brote de chikungunya en el Eixample. Eso producir¨ªa un impacto en el sector tur¨ªstico¡±, apunta el investigador. Por ello, apunta, es preciso estar preparados para responder a estas enfermedades emergentes. ¡°No podemos evitar que empiece un brote porque no podemos controlar al mosquito, pero cuanto antes se intervenga, antes se podr¨¢ controlar el brote¡±, agrega.

Mart¨ªnez De Salazar asegura que el sistema de salud es ¡°robusto¡± y tiene capacidad para responder, pero hay que mejorar algunos aspectos. ¡°Hay que fortalecer ciertas ¨¢reas, como mejorar la coordinaci¨®n de los sistemas de salud, que los cl¨ªnicos tomen m¨¢s conciencia de estas enfermedades y mejorar los sistemas diagn¨®sticos¡±, apunta.