El poder sanador de la Real campeona

El f¨²tbol es una medicina con efectos positivos probados que mejoran el bienestar de personas con da?o cerebral. Los psic¨®logos han constatado que el rostro de un conocido futbolista, el escudo de un equipo o la imagen de un partido hist¨®rico "dispara las emociones", "estimula la memoria" y "mejora la autoestima" de personas que tienen borrosos sus recuerdos y viven alejados de la realidad al tener sus capacidades neurol¨®gicas disminuidas. Jugadores de la Real Sociedad campeona, como Roberto L¨®pez Ufarte, Alberto G¨®rriz o Jes¨²s Mari Satrustegi, participan en un proyecto terap¨¦utico que pretende "hacer felices" y "frenar el deterioro cognitivo" de personas con da?o cerebral. Los resultados est¨¢n siendo "extraordinarios", aseguran los psic¨®logos Jos¨¦ Ezkerra y Paola Fonseca.

Es un ensayo nuevo que el centro de d¨ªa del Hospital Aita Menni, en San Sebasti¨¢n, est¨¢ llevando a cabo dentro del programa F¨²tbol Reminiscencia, originario de Escocia y que hasta ahora hab¨ªa empleado con afectados de demencia. La iniciativa est¨¢ impulsada por la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Futbolistas Veteranos (FEAFV), que preside el exfutbolista del Athletic Club Juan Mari Zorriqueta, y la Asociaci¨®n de Futbolistas Espa?oles (AFE), a la que se ha sumado la Real Sociedad Fundazioa. "La novedad de este proyecto es la participaci¨®n en los talleres de f¨²tbol de personas con da?o cerebral adquirido", explica Ezkerra. En Espa?a, 420.000 personas viven con esta discapacidad, en el 78% de los casos originada por un ictus y el resto, por traumatismos craneoencef¨¢licos y otras causas.

Cuando L¨®pez Ufarte, Zamora, G¨®rriz, Salva Iriarte (integrantes de la Real campeona de Liga en 1981) y Mikel Loinaz llegan a la sala, afloran espont¨¢neamente las emociones: se hace un murmullo, suena alg¨²n aplauso, en todos los rostros aparece una sonrisa. "El f¨²tbol no es solo competici¨®n y resultados. Est¨¢ claro que sirve tambi¨¦n para dar felicidad a estas personas", afirma G¨®rriz, el jugador que m¨¢s veces ha vestido la camiseta txuriurdin, en 599 ocasiones.

Lo que est¨¢n comprobando los psic¨®logos es que personas con da?o cerebral, en algunos casos con problemas depresivos, estados de ¨¢nimo muy abatidos, dificultades para recordar su pasado, y en alg¨²n supuesto con tentaciones de suicidio, experimentan un "cambio brutal en su comportamiento", asegura la neuropsic¨®loga Fonseca: "Se comportan desinhibidos, se muestran alegres, se sienten importantes".

De normal, son pacientes que viven ensimismados, apenas cruzan una palabra con nadie, siempre se muestran serios. Pero cuando participan en una sesi¨®n sobre f¨²tbol, "se transforman por completo", agrega Fonseca. El dinamizador del taller, el exjugador del Athletic Club Andoni Ayarza, es el encargado de provocar que afloren los sentimientos y los recuerdos, reine el buen ambiente. Emplea fotos, videos, camisetas y, sobre todo, se desenvuelve con un tono ameno, haciendo uso del humor y las bromas, para activar a los enfermos. "En las primeras sesiones hab¨ªa que ir a buscarles para que acudieran al taller; ahora son ellos quienes nos recuerdan 'ma?ana f¨²tbol, no te olvides'. Yo estoy encantado con la evoluci¨®n que se est¨¢ dando en estas personas. Veo mucha mejora en su estado de ¨¢nimo y en su capacidad de comunicaci¨®n", afirma Zorriqueta.

La terapia tiene la finalidad de estimular y recuperar a trav¨¦s del f¨²tbol aquellos recuerdos asociados a la infancia y la madurez de estas personas y, de este modo, frenar su deterioro cognitivo. Compartir vivencias relacionadas con el f¨²tbol no les va a curar, pero los psic¨®logos insisten en que "se sienten mejor, est¨¢n m¨¢s animados, se expresan con naturalidad y elevan su nivel de autoestima", dice Fonseca.

Ayarza conduce la terapia dejando pinceladas de su pasado como futbolista rojiblanco, lo que excita a Josetxo, realista ac¨¦rrimo que siempre acude enfundado en una camiseta blanquiazul, que esta vez se siente muy arropado por las leyendas del f¨²tbol guipuzcoano. Juanan reconoce que se pone nervioso con la sola presencia de L¨®pez Ufarte a su lado. Los futbolistas interact¨²an con ellos. Un comentario, una palmada en la espalda una an¨¦cdota contada por Satrustegi o G¨®rriz es suficiente para subir los ¨¢nimos. El dinamizador lanza un v¨ªdeo con las mejores jugadas protagonizadas por L¨®pez Ufarte, a quien le preguntan d¨®nde adquiri¨® esa habilidad para regatear a los contrarios: "Cuando era ni?o jug¨¢bamos 20 contra 20 en un patio peque?o. Hab¨ªa que ser muy habilidoso para que no te quitaran el bal¨®n", responde el peque?o diablo.

"El f¨²tbol es una herramienta fant¨¢stica para una buena relaci¨®n entre las personas", sostiene Loinaz, que ha visto "fumadores empedernidos que han aguantado las dos horas de la sesi¨®n sin encender un pitillo" y "alg¨²n cascarrabias que acabado haciendo bromas". Ayarza muestra escudos de equipos de Primera. fotos antiguas de Maradona con la camiseta del Granada, del brujo de Arteixo Arsenio Iglesias, una de Rub¨¦n Cano con la selecci¨®n espa?ola o del malogrado Quini. Con ello, trata de que estas peronas ejerciten la memoria y aprovechen para desempolvar recuerdos personales, algo que no suelen hacer ni siquiera con su familia, asegura los psic¨®logos.

En las sesiones van elaborando un "libro de vida", un cuaderno donde recogen episodios de su vida, relacionados o no con el f¨²tbol, con lo que refuerzan el ejercicio de la memoria, comparten con el resto sus vivencias y potencian las emociones. La experiencia, sentencian los psic¨®logos, est¨¢ sirviendo para que estas personas "afloren recuerdos positivos, intensos e imborrables cuando est¨¢ afectados por des¨®rdenes psiqui¨¢tricos que afectan a su memoria".