Barcelona, ciudad de cooperativas

Hac¨ªa veinte a?os que el barrio de Poble Sec no contaba con una librer¨ªa. Hab¨ªa papeler¨ªas, quioscos o galer¨ªas en los que se vend¨ªan libros, pero desde que se jubilaron los ¨²ltimos libreros en el barrio no hab¨ªa ning¨²n lugar amplio en el que hojear todo tipo? de libros, pedir recomendaciones o pasar la tarde decidiendo en qu¨¦ p¨¢ginas se iba a perder uno. Hasta que el verano pasado se iniciaron las obras en un local de la calle de Blai, y los vecinos empezaron a hacerse preguntas. Era una cooperativa que vender¨ªa libros y que se llamar¨ªa La Carbonera. El detalle de que fuese una cooperativa no era menor: los tres socios que la crearon quisieron primar la responsabilidad social, los puestos de trabajo dignos y el objetivo de tejer complicidades con los vecinos y otras entidades del barrio. Esto ¨²ltimo fue inmediato: "El barrio nos acogi¨® muy bien desde el minuto uno, nos presentamos a todos los vecinos, y por ejemplo el cat¨¢logo de infantil y juvenil lo hicimos con los m¨¢s j¨®venes del barrio", explica Carlota Freixenet, una de las impulsoras del proyecto.

La Carbonera es una de las cooperativas que han surgido en los ¨²ltimos a?os y que engrosan un sector, el de la Econom¨ªa Social y Solidaria, que est¨¢ en un momento dulce en Barcelona. Aunque en la ciudad la tradici¨®n cooperativista es amplia, estas empresas han avanzado con fuerza a ra¨ªz de la crisis, y se reivindican como una respuesta ¨¦tica ante el escenario que dej¨® la recesi¨®n.?En Barcelona hay m¨¢s de 4.700 iniciativas que trabajan con los criterios sociales y solidarios: priorizar las necesidades de las personas por encima del lucro y primar la contrataci¨®n indefinida, la paridad, la sostenibilidad, el cambio social y la presencia en el territorio. Estas empresas?representan ya el 7% del PIB barcelon¨¦s y el 8% de la ocupaci¨®n. De todas estas iniciativas, 861 son cooperativas, un modelo que est¨¢ en auge: solo en 2017 se crearon 61, el doble que en 2015.

"Fue una decisi¨®n puramente pol¨ªtica, casi de militancia, cre¨ªmos que hacer una cooperativa era la mejor manera de crear algo", recuerda Freixenet sobre los inicios del proyecto que impuls¨® con dos socios m¨¢s. "Lo que defiende la Econom¨ªa Social y Solidaria es que se pueden hacer las cosas de manera distinta, sin buscar la plusval¨ªa que buscan otras empresas: el trabajo que haces tiene que servir para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y para estar cerca del territorio", argumenta. "La Econom¨ªa Social y Solidaria te hace pensar de otra manera, tambi¨¦n como consumidor", concluye Freixenet, que recuerda que, para las obras del local, la limpieza y otras necesidades, tambi¨¦n recurren a otras cooperativas.

Con cooperativas de cr¨¦dito como Caixa d'Enginyers, cooperativas agrarias, de consumidores (como la papeler¨ªa Abacus o el cine Zumzeig) o de vivienda, como por ejemplo La Borda, el mapa de la ciudad muestra una red consolidada. Pero el auge en los ¨²ltimos a?os ha sido considerable, y en algunos casos es una respuesta a modelos pol¨¦micos de la llamada "econom¨ªa colaborativa". Una de las ¨²ltimas en crearse ha sido Mensakas, una cooperativa de mensajer¨ªa que surgi¨® de exrepartidores de Deliveroo y que pretende hacer una competencia "¨¦tica y con puestos de trabajo dignos" a plataformas como Glovo, la propia Deliveroo o Uber Eats. "Nuestro objetivo es que todos los trabajadores tengan contrato indefinido y que tambi¨¦n nos sirva para autoorganizarnos", explic¨® uno de los impulsores de la iniciativa, Oriol Alfambra, en la presentaci¨®n del proyecto.

Impulso de la Administraci¨®n

Ante este auge, las Administraciones se han puesto las pilas y han empezado a impulsar subvenciones y programas de incubaci¨®n y aceleraci¨®n de empresas. Cuando La Carbonera fue a Barcelona Activa para pedir asesoramiento, la redirigieron a Co¨°polis, una entidad que promueve la econom¨ªa social. Ahora Co¨°polis est¨¢ en un proceso de transformaci¨®n hacia una macroincubadora de cooperativas que recibe el impulso del Ayuntamiento y la Generalitat.

El Gobierno de la alcaldesa Ada Colau se ha mostrado especialmente activo en las pol¨ªticas de fomento de este tipo de proyectos. "La causa del auge de las cooperativas se debe a un doble factor:?el cambio generacional, con personas que vienen con otras ideas m¨¢s del mundo de la colaboraci¨®n, y el cambio de mentalidad propiciado por la crisis, con personas que buscaron reinventarse en puestos de trabajo m¨¢s coherentes y de m¨¢s responsabilidad social", explica ?lvaro Porro, comisionado de Econom¨ªa Social y Solidaria. Una pista de la importancia que ha cobrado este modelo econ¨®mico es el protagonismo que se le ha dado en el ¨²ltimo sal¨®n sobre emprendimiento BizBarcelona.

El esfuerzo de las administraciones es claro.?En poco tiempo, Barcelona ha abierto 30 programas de formaci¨®n diferentes por los que han pasado 1.200 participantes al a?o; se han creado dos puntos de asesoramiento personalizado, uno para formar nuevos proyectos y otro para fortalecer otros ya existentes, que acompa?an a 200 empresas al a?o; y se abrir¨¢n dos equipamientos especializados en incubaci¨®n de cooperativas y empresas sociales, entre ellos el nuevo Co¨°polis.

El apartado de la financiaci¨®n tambi¨¦n se ha activado, con varias l¨ªneas con las que el Ayuntamiento puede llegar a cubrir el 80% de los proyectos. Entre subvenciones a econom¨ªa de proximidad y a econom¨ªa social, la administraci¨®n local desembolsa cada a?o seis millones de euros.Tambi¨¦n hay abiertas ayudas con los pr¨¦stamos que dan Coop 57 y Fiare, y una iniciativa relacionada con el micromecenazgo: por cada proyecto que consiga objetivos de financiaci¨®n en la plataforma goteo.org, Barcelona Activa dobla la cifra. A pesar de las dificultades, Porro destaca el valor que tiene la Econom¨ªa Social: "Es m¨¢s resiliente, durante la crisis ha destruido menos puestos de trabajo y ha creado ocupaci¨®n m¨¢s r¨¢pidamente que la econom¨ªa convencional". "Al crear una cooperativa y pedir un cr¨¦dito con gente que te asesora, te haces muchas preguntas y no es f¨¢cil, pero el resultado es incre¨ªble: una gran red de v¨ªnculos y sinergias con otros proyectos en el territorio", afirma Freixenet.