El exalcalde socialista de Alicante, abocado a un segundo juicio por prevaricaci¨®n

El exalcalde socialista de Alicante Gabriel Ech¨¢varri est¨¢ abocado a un nuevo juicio por presunta prevaricaci¨®n. Un tribunal acaba de confirmar su procesamiento por despedir a una funcionaria interina, Catalina Rodr¨ªguez, para vengarse supuestamente del entonces portavoz del PP y ahora alcalde, Luis Barcala, de la que la empleada es cu?ada. Ech¨¢varri sigue tambi¨¦n a la espera de conocer la fecha de la vista contra ¨¦l y dos de sus antiguos asesores por el fraccionamiento de facturas de la Concejal¨ªa de Comercio. En ambos casos, se enfrenta a peticiones de la Fiscal¨ªa de 10 a?os de inhabilitaci¨®n para el ejercicio de cargos p¨²blicos.

Su doble procesamiento le empuj¨® a formalizar su dimisi¨®n el pasado 9 de abril. Dos semanas, despu¨¦s, el PP, con el propio Barcala al frente, recuper¨® el gobierno municipal de una ciudad en la que hab¨ªa gobernado con mayor¨ªa absoluta durante dos d¨¦cadas consecutivas (1995-2015). El candidato del PP accedi¨® a la alcald¨ªa por imperativo legal, al liderar la lista m¨¢s votada en las ¨²ltimas elecciones municipales. Barcala se hizo con la vara de mando gracias al voto en blanco de una concejal tr¨¢nsfuga, Nerea Belmonte, ex de Podemos y de la coalici¨®n Guanyar Alacant, tras la investidura frustrada de la candidata socialista, Eva Montesinos.

La titular del juzgado de Instrucci¨®n 2 de Alicante, Patricia Romero, proces¨® el pasado mes de marzo a Ech¨¢varri por ordenar el despido inmediato de Catalina Rodr¨ªguez, una t¨¦cnica de museos adscrita a la Concejal¨ªa de Cultura. Seg¨²n la juez, el entonces alcalde se erigi¨® ¡°como fuente del derecho¡± y ejerci¨® ¡°sus facultades de forma manifiestamente arbitraria¡±.

Aunque el antiguo primer edil siempre ha defendido la legalidad de la medida y ha negado que respondiera a una vendetta personal, la magistrada cree que su actuaci¨®n s¨ª evidencia la voluntad de ejecutar una ¡°represalia¡± contra el portavoz del PP. De hecho, tom¨® la decisi¨®n el 18 de abril de 2017, el mismo d¨ªa que Barcala le hab¨ªa denunciado por el presunto fraccionamiento de contratos en la Concejal¨ªa de Comercio.

Para la juez Romero, el cese de la funcionaria, que fue readmitida a instancias del pleno unas semanas m¨¢s tarde, ¡°obedece ¨²nicamente a la voluntad del alcalde en una evidente, patente, flagrante y clamorosa desviaci¨®n de poder¡±.

La secci¨®n segunda de la Audiencia de Alicante ha confirmado ahora la apertura del procedimiento abreviado acordada en marzo por la instructora. En un auto hecho p¨²blico este mi¨¦rcoles, el tribunal considera que la resoluci¨®n de la juez es ¡°amplia y detallada¡± y est¨¢ ¡°suficientemente motivada¡±. ¡°Con independencia de las pruebas que puedan practicarse en el acto del juicio¡±, los indicios de criminalidad justifican que Ech¨¢varri acabe en el banquillo de los acusados, precisa la sala.

Para los magistrados, la decisi¨®n adoptada por el entonces alcalde tiene ¡°apariencia de arbitrariedad¡±. Es m¨¢s, las pruebas apuntan a que subyacen en ella ¡°motivaciones de exclusivo car¨¢cter personal y vindicativas¡± contra Barcala por la denuncia que ¨¦ste hab¨ªa presentado contra ¨¦l en Fiscal¨ªa por el fraccionamiento de contratos de Comercio.

La Audiencia ha desestimado as¨ª el recurso de apelaci¨®n del exalcalde socialista, que reclamaba el archivo de las actuaciones. El auto deja por tanto v¨ªa libre a la magistrada Romero para decretar la apertura de juicio oral.