¡°El Rastro antes era de artesanos. Hoy es un rastrillo¡±

Tiene 94 a?os y suma ya m¨¢s de cinco d¨¦cadas vendiendo en la misma esquina del Rastro. Lleva vaqueros modernos, una camiseta negra de manga larga y dos collares de perlas. Se mantiene de pie frente a sus cuadros ¡ªpaisajes, flamencas, toreros, pueblos de mar¡ª y habla con quien se detiene a mirarlos. ¡°?Le gusta alguno? Los peque?os valen 10 euros; los grandes, 25¡±. La mayor¨ªa de quienes se paran son extranjeros y Alegr¨ªa chapurrea con ellos en ingl¨¦s. ¡°Son originales, soy yo la pintora¡±, les dice.

?Cu¨¢ndo empez¨® a vender en el Rastro?

Hace m¨¢s de cinco d¨¦cadas, en cuanto naci¨® mi segunda hija [que tambi¨¦n se llama Alegr¨ªa], me puse en esta esquina a vender cuadros. Primero con mi marido, que era pintor y, a partir de los 65 a?os, cuando ya me qued¨¦ viuda, yo sola.

?C¨®mo fueron sus inicios en la pintura?

Empec¨¦ a los 50 a?os. Mi marido era pintor y aprend¨ª de ¨¦l. Cuando muri¨®, empec¨¦ a vender mis propios cuadros.

?Y los recuerdos de su llegada al Rastro?

En los inicios pag¨¢bamos 25 c¨¦ntimos por ponernos en esta esquina y pod¨ªamos estar todos los d¨ªas. Luego, solo nos permit¨ªan estar dos veces a la semana y, ahora, solo los domingos.

?Qu¨¦ m¨¢s ha cambiado en el mercadillo m¨¢s popular de Madrid?

Antes toda esta calle estaba llena de pintores, y ¨¦ramos todos amigos. Ahora, la mayor¨ªa son comerciantes. Y en el resto del Rastro hab¨ªa sobre todo artesanos que vend¨ªan lo que hac¨ªan, mientras que ahora casi todo son tiendas, comerciantes, y el Rastro ha dejado de ser lo que era y es un rastrillo. Muchas tiendas venden baratijas.

?Qu¨¦ tipo de gente viene ahora, diferente a la de anta?o?

Antes los espa?oles ven¨ªan al Rastro, yo tengo muy buenos clientes de toda la vida, y gente importante que ven¨ªa buscando cuadros antiguos. Entonces casi no hab¨ªa turismo. Ahora vienen much¨ªsimos turistas. Y para poder hablar con ellos he aprendido a chapurrear ingl¨¦s.

?Qu¨¦ le gusta pintar?

Paisajes, toreros, flamencas, playas, meninas, recuerdos de Espa?a... todo sale de mi imaginaci¨®n y son cuadros originales. Suelen gustar a la gente. Los souvenirs son los que mejor se venden.

?El Rastro ha sido su ¨²nica galer¨ªa para exponer?

Alguno de mis cuadros ha salido a subasta, pero nunca he querido venderlos en otro sitio que en el Rastro.

?Cree que lo ha tenido m¨¢s dif¨ªcil por ser mujer?

No, para m¨ª ha sido lo mismo que para mi marido, incluso cuando ven¨ªa con mi hija Alegr¨ªa en los brazos.

?Qu¨¦ es para usted el feminismo?

Algo muy bello.

Vender sola con su edad no es muy habitual por aqu¨ª...

Las mujeres de mi generaci¨®n no lo hac¨ªan, pero es que ahora el tiempo ha cambiado, y ya somos veteranas en todo, las mujeres tienen carreras.

?Ahora vive sola?

Vivo sola desde que me qued¨¦ viuda, pero tengo a mis dos hijas y a mis cuatro nietos que vienen a menudo a visitarme. Estoy sola pero siempre me visita la familia. Adem¨¢s, no necesito que nadie me cuide, salgo y entro cuando me apetece, me voy de viaje cuando puedo, vivo la vida. He estado en M¨¦xico, Colombia, Venezuela, Cuba, Italia, Portugal, Grecia...

?C¨®mo se imagina el Rastro en 50 a?os?

Me imagino que lo ver¨¦ desde el cielo y dir¨¦ eso de ¡®c¨®mo ha cambiado¡¯. Para m¨ª, el Rastro siempre ser¨¢ el Rastro.

?Los clientes repiten?

Muchos, s¨ª. El otro d¨ªa vino uno que me dijo que llevaba 20 a?os sin venir, pero se acordaba de m¨ª, e incluso de mi edad.

Y le hacen muchas fotos.

Antes no quer¨ªa que me sacaran ni una fotograf¨ªa, pero ya no me importa.

?Qu¨¦ ha significado el Rastro en su vida?

Todo. Desde los 50 a?os, mi vida ha sido el Rastro. Y viajar.