El turismo de negocio se afianza en Madrid con 20.321 eventos en 2017

Madrid se consolida como destino preferente para celebrar congresos y convenciones. El a?o pasado llegaron a la ciudad 1,1 millones de visitantes para asistir a eventos profesionales de todo tipo, un 10% m¨¢s que en 2016. Se celebraron en total 20.321 reuniones, con picos como el congreso mundial de oncolog¨ªa, que congreg¨® a 25.000 asistentes y tuvo un impacto de 40 millones de euros. ¡°Madrid est¨¢ ya en la primera divisi¨®n y va creciendo¡±, comenta Miguel Sanz, director de turismo del Ayuntamiento. La Comunidad, que alerta de que Ifema est¨¢ ¡°saturado¡±, quiere ampliar la oferta a otros municipios.

Madrid es conocido como destino de ocio, con una oferta gastron¨®mica, cultural y nocturna envidiable. Sin embargo, ahora avanza en el codiciado mundo del turismo de negocio. Se estima que un 35% de los turistas que llega a Madrid lo hace ya por razones profesionales. Congresos, ferias, convenciones, adem¨¢s de encuentros de empresas, que batieron el a?o pasado todos los r¨¦cords. Se organizaron 11.224 reuniones de m¨¢s de 50 personas -los grandes eventos-, y 9.000 eventos m¨¢s reducidos, que se duplicaron con respecto de hace ocho a?os, seg¨²n la agencia municipal Madrid Convention Bureau.

A falta de datos de 2018, el director de turismo municipal asegura que la tendencia se mantiene. ¡°Sin duda Madrid ha dado un salto cualitativo en su capacidad de acoger grandes eventos¡±, argumenta Sanz, quien enumera los factores de este crecimiento. Por un lado, las nuevas conexiones del aeropuerto Madrid-Barajas con China y Estados Unidos. Por otro, la actividad de Ifema, ¡°que se ha actualizado de manera planificada¡±, y la existencia de un parque hotelero que crece en calidad, pero mantiene precios competitivos: ¡°Una derivada de haber sido candidata a organizar las Olimpiadas¡±, dice.

La importancia de ubicar Madrid en el mapa del turismo de congresos crece si los cert¨¢menes son internacionales. Cada visitante extranjero se deja cinco veces m¨¢s dinero que uno nacional, y las cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªstica ayudan a comprender este fen¨®meno. El turista extranjero que llega a Madrid se gasta de media 1.304 euros por estancias de 5,5 d¨ªas, frente a los 1.241 de Canarias, y los 1.087 de Catalu?a, con viajes de 8,6 y 5,9 d¨ªas, respectivamente (datos que incluyen el coste del billete). Cifras notables, pero que a¨²n no permiten superar a Barcelona en los r¨¢nkings internacionales de ciudades con m¨¢s macroeventos.

Impulso regional al sector

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De Madrid al espacio

El turista de congreso es ¡°a priori un turista con mayor capacidad de gasto, y, de hecho, el gasto en actividades est¨¢ aumentando en torno al 14%¡±, reflexiona el consejero de Cultura, Turismo y Deportes, Jaime de los Santos.

El Ejecutivo regional quiere apostar por el sector ampliando la oferta de Madrid. La Comunidad acaba de publicar en el bolet¨ªn regional una orden que recoge subvenciones para mejorar las infraestructuras de aquellos municipios que quieran acoger congresos. ¡°Queremos que esos congresos vayan a lugares como Alcal¨¢ de Henares, Alcorc¨®n, Pozuelo¡­ hasta 40 municipios con infraestructuras potentes a los que a veces les falta la intermediaci¨®n para entrar en contacto con esas empresas¡±, razona De los Santos, que recuerda que el turismo representa el 7% del PIB regional y da empleo a unas 400.000 personas.

La asignatura pendiente para Madrid es, en efecto, ampliar su oferta. Faltan grandes espacios congresuales que alcancen un aforo de 10.000 personas e Ifema necesita crecer. Este recinto es el polo de atracci¨®n de los principales congresos internacionales de Madrid. Entre 2017 y 2018, alberg¨® el congreso de reumatolog¨ªa y de trasplante y el mayor evento mundial de la industria farmac¨¦utica (43.000 asistentes).

Para el pr¨®ximo a?o se esperan 65.000 asistentes en grandes congresos, que se traducir¨¢n en 460.000 pernoctaciones, seg¨²n el Ayuntamiento. La Asociaci¨®n Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM) confirma que ¡°ser¨¢ un a?o muy positivo, ya que hay programados encuentros profesionales casi todos los meses¡±.

No obstante, para que el flujo no se interrumpa, Eduardo L¨®pez-Puertas, director general de Ifema, record¨® en octubre que hace falta ampliar el recinto para ofrecer un abanico m¨¢s competitivo a los operadores internacionales. La entidad est¨¢ negociando con el Ayuntamiento la gesti¨®n del Palacio municipal de Congresos, cuya firma podr¨ªa ser inminente. Y espera tener el visto bueno del gobierno de Carmena para construir tres nuevos pabellones y un centro de convenciones, que aspira a convertirse en el m¨¢s grande de la capital. De ello depender¨¢ la posibilidad de obtener m¨¢s contratos para macroeventos y seguir creciendo.