Los episodios de contaminaci¨®n aumentan las consultas respiratorias pedi¨¢tricas un 8%

Los episodios de contaminaci¨®n ambiental aumentan las consultas pedi¨¢tricas de atenci¨®n primaria en torno a un 8%, seg¨²n un estudio realizado en Madrid durante tres a?os a partir de 52.322 consultas y publicado en la revista Anales de pediatr¨ªa. ¡°Cuando hay un incremento significativo de la contaminaci¨®n ambiental se produce un aumento de la demanda de consultas respiratorias en los centros de salud del centro de la ciudad¡±, explica el pediatra Marciano S¨¢nchez Bayle, coautor de la investigaci¨®n junto a Raquel Mart¨ªn Mart¨ªn. Otros dos informes recientes con datos de Londres y California apuntan en una direcci¨®n similar. La reducci¨®n de la contaminaci¨®n es el principal motivo que aduce el Ayuntamiento para poner en marcha el ¨¢rea de tr¨¢fico restringido Madrid Central.

El estudio, denominado Impacto de la contaminaci¨®n ambiental en las consultas pedi¨¢tricas de atenci¨®n primaria y realizado entre los a?os 2013 y 2015, se centra en el centro de salud Reina Victoria (Cuatro Caminos), donde en ese trienio hubo 52.322 consultas, de las cuales 6.473 se debieron a procesos respiratorios como bronquiolitis, broncoespamos o procesos respiratorios de v¨ªas altas. La conclusi¨®n es que ¡°la contaminaci¨®n ambiental por di¨®xido de nitr¨®geno (N02) est¨¢ relacionada con el aumento de la enfermedad respiratoria en la infancia¡±, ya que ¡°el n¨²mero de consultas por procesos respiratorios fue significativamente mayor en los meses en que se super¨® el l¨ªmite de 40 microgramos de NO2 por metro c¨²bico¡±. El estudio tiene tambi¨¦n en cuenta la variable de que cuando bajan las temperaturas hay m¨¢s consultas por este motivo.

¡°Hemos comparado la diferencia entre aquellos meses en los que se alcanzan los 40 microgramos con los meses en los que no se alcanza. Y hemos comprobado que esos meses aumenta de manera significativa el n¨²mero de consultas. Si los niveles de la ciudad se pudieran mantener siempre por debajo de esta cifra un porcentaje significativo de las consultas pedi¨¢tricas se podr¨ªan eliminar¡±, se?ala S¨¢nchez Bayle. Seg¨²n sus datos, ¡°hay una relaci¨®n lineal entre los aumentos de niveles de di¨®xido de nitr¨®geno (N02) y el incremento en el n¨²mero de consultas, es decir, que cada microgramo de NO2 que aumentan los niveles aumentan paralelamente las consultas¡±. El pediatra tambi¨¦n ha estudiado los ingresos pedi¨¢tricos por esta causa en el hospital infantil del Ni?o Jes¨²s: ¡°Tambi¨¦n muestra que hay una relaci¨®n bastante clara entre n¨²mero de ingresos pedi¨¢tricos en el centro hospitalario y el aumento de los niveles de contaminantes como NO2 y benceno¡±.

El m¨¦dico se?ala que ¡°hay estudios que demuestran que las alteraciones respiratorias empiezan a producirse intra¨²tero, que las mujeres las mujeres embarazadas que viven en localidades con contaminaci¨®n elevada tienen m¨¢s probabilidad de tener ni?os con microcefalia, menor peso al nacer, menor capacidad pulmonar¡­ Esa menor capacidad pulmonar se va produciendo durante toda la infancia y tiene su expresi¨®n patol¨®gica en la edad adulta, ya que la contaminaci¨®n empeora los s¨ªntomas de enfermedades respiratorias generalmente de causa v¨ªrica muy frecuentes en la infancia, como la bronquiolitis, la gripe, etc¨¦tera. La contaminaci¨®n tambi¨¦n favorece la presencia de enfermedades asm¨¢ticas¡±, a?ade.

S¨¢nchez Bayle apuesta por reducir el uso del coche: ¡°Llevar los ni?os en coche a colegios muy distantes del lugar de residencia tiene un problema para la movilidad de la ciudad, pero adem¨¢s por el tema de la contaminaci¨®n, es un asunto en el que todo el mundo deber¨ªa reflexionar¡±, dice. En cuanto a Madrid Central, apuesta por ponerlo en marcha ¡°cuanto antes¡± porque ¡°ya llega tarde¡±. La Consejer¨ªa de Sanidad de la Comunidad evit¨® este mi¨¦rcoles valorar estos datos.

La conclusiones del informe son similares a las de otro publicado recientemente en Lancet Public Health journal y realizado a 2.000 ni?os que viven en Londres. Este nuevo estudio muestra que los ni?os que viven en los distritos de la capital brit¨¢nica con una contaminaci¨®n m¨¢s elevada -causada sobre todo, por coches di¨¦sel- sufren una disminuci¨®n de su capacidad pulmonar que cifra en un 5%, adem¨¢s de un mayor riesgo de muerte prematura. Las consecuencias de respirar este aire en la infancia contin¨²an a lo largo de toda la vida de estos ni?os.

Por su parte, otro estudio realizado a 2.120 ni?os en California (Estados Unidos) y publicado en The New England Journal of Medicine concluye que la contaminaci¨®n reduce el tama?o de los pulmones en los ni?os, lo que disminuye su funci¨®n respiratoria a corto y largo plazo. Tambi¨¦n se?ala que a menor exposici¨®n a la contaminaci¨®n durante la infancia se obtienen pulmones m¨¢s grandes y mayor funci¨®n pulmonar a los 15 a?os. ¡°Los ni?os, que tienen una gran predisposici¨®n a verse afectados por la contaminaci¨®n, porque est¨¢n en una etapa de desarrollo de su vida, tienen un ¨¢rbol respiratorio m¨¢s peque?o, respiran m¨¢s veces por minuto que los mayores y pasan m¨¢s tiempo al aire libre que el resto de la poblaci¨®n. Todos los estudios indican que la contaminaci¨®n influye mucho en los ni?os¡±, dice en este sentido S¨¢nchez Bayle.