?Por qu¨¦ La Paz es el mejor hospital de Espa?a pese a sus instalaciones antiguas y sus urgencias saturadas?

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As¨ª es por dentro el hospital La Paz, de los quir¨®fanos a las cocinas

El hospital La Paz, el mejor valorado de Espa?a por los profesionales sanitarios

Son las 10.30 de la ma?ana de un viernes cuando el doctor Manuel L¨®pez Santamar¨ªa se lava las manos, se pone las gafas y entra en el quir¨®fano, donde un ni?o de nueve a?os est¨¢ tendido en una camilla, tapado por una s¨¢bana verde. El peque?o est¨¢ anestesiado, ya le han abierto el abdomen y varias cabezas se arremolinan en torno a su cuerpecito. El cirujano va a extraer un quiste que sospecha que puede ser una duplicaci¨®n del duodeno. Enseguida comienza a manejar el bistur¨ª. El ni?o est¨¢ en buenas manos: el doctor L¨®pez Santamar¨ªa realiz¨® el primer trasplante multivisceral pedi¨¢trico de Espa?a, operaci¨®n complej¨ªsima que en Espa?a solo se realiza en el Hospital Universitario La Paz.

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En este centro, que ha cumplido 54 a?os, los facultativos siempre han sido pioneros y son la principal causa de que el centro hospitalario naciera siendo el l¨ªder de la sanidad p¨²blica espa?ola y hoy siga siendo el mejor valorado de todo el pa¨ªs por los profesionales sanitarios. Tambi¨¦n tiene puntos d¨¦biles: instalaciones antiguas y peri¨®dica saturaci¨®n en las urgencias. Para que funcione, en el centro trabajan unas 7.000 personas. Adem¨¢s, es el ¨²nico de Espa?a que coordina una red europea de hospitales por ser referencia internacional en cirug¨ªa pedi¨¢trica y es el que m¨¢s patentes registra.

El 18 de julio de 1964, el dictador Francisco Franco inaugur¨® la que entonces era la primera ciudad sanitaria del pa¨ªs coincidiendo con la fecha del golpe de Estado contra la Rep¨²blica. Ese a?o se celebraron distintos homenajes a esos 25 a?os ¡°de paz¡± tras la Guerra Civil; imposible no ver las reminiscencias en el nombre del centro. La novedad atrajo a los mejores m¨¦dicos, como el ya fallecido Julio Monereo, que se form¨® en Reino Unido, Canad¨¢ y Estados Unidos y aterriz¨® en La Paz para ser su primer jefe de Cirug¨ªa Infantil. ¡°Monereo abri¨® camino en este ¨¢rea, fue un referente internacional¡±, confirma el cirujano L¨®pez Santamar¨ªa, que se form¨® con ¨¦l. O Juan del Rey Calero -quien acaba de cumplir 90 a?os-, que tras investigar en Francia y Estados Unidos fue el primer jefe de servicio del hospital y cre¨® escuela.

A la concentraci¨®n de talento durante los primeros a?os se le a?adi¨® muy pronto -cinco a?os despu¨¦s- la facultad de medicina de la Universidad Aut¨®noma (UAM). ¡°La facultad supuso que La Paz ya no era solo un sitio para asistir a enfermos, sino que adem¨¢s integraba la docencia y la investigaci¨®n, que es el culmen¡±, explica Vicente Pastor, catedr¨¢tico de Medicina Preventiva en la UAM. Pastor, que tambi¨¦n trabaj¨® y se form¨® en La Paz, se?ala que el centro siempre fue ¡°un hospital de pioneros¡±, con una de las maternidades m¨¢s grandes del mundo y el primero del pa¨ªs en tener helipuerto.

La ciudad sanitaria se sigui¨® actualizando a lo largo de los a?os gracias al impulso de sus profesionales. Francisco Javier Ruza, que trabaj¨® all¨ª de 1966 a 2010, lo explica as¨ª: ¡°Cuando yo entr¨¦ como residente se desarrollaron en el centro tres especialidades pedi¨¢tricas pioneras, neurolog¨ªa pedi¨¢trica con el doctor Ignacio Pascual, cardiolog¨ªa infantil con el doctor Manuel Quero, y Alergia Pedi¨¢trica con el doctor Antonio Ojeda¡±. Despu¨¦s, el propio Ruza viaj¨® por Europa y Estados Unidos para poner en marcha en 1976 otra unidad puntera del hospital, la UCI pedi¨¢trica, que dirigi¨® hasta su jubilaci¨®n. ¡°En La Paz se ha practicado siempre una pediatr¨ªa moderna y renovadora, gracias a la cual han venido a formarse aqu¨ª m¨¦dicos de toda Latinoam¨¦rica y parte de Europa¡±, se?ala Ruza.

En los ochenta, el catedr¨¢tico Vicente Pastor impuls¨® otra novedad, la divisi¨®n gerencia: ¡°Ahora es normal que cuando llegas al hospital pases primero por el servicio de admisi¨®n, que es el que se encarga de enviar a cada paciente a su lugar correspondiente, pero antes no hab¨ªa una imagen completa del servicio. Y eso es fundamental para organizar un centro tan grande, compuesto por cuatro hospitales¡±.

Los mejores m¨¦dicos

El prestigio logrado durante estos 54 a?os se mantiene gracias a que los sanitarios son los mejor valorados, y los mejores estudiantes de Medicina -los m¨¦dicos con los primeros puestos en el examen del MIR- suelen elegir hacer la residencia en La Paz. Tambi¨¦n se logra con su continua apuesta por la innovaci¨®n, que se traduce en una gran cantidad de patentes. Y eso a pesar de que las instalaciones, en muchos casos, est¨¢n obsoletas. ¡°Lo que est¨¢ por encima de las instalaciones son los profesionales, su inquietud acad¨¦mica e investigadora, y adem¨¢s muchos de ellos ense?an en la UAM, y ese nivel de exigencia se traslada a la atenci¨®n al paciente¡±, dice Vicente Pastor.

Entre los hitos actuales, La Paz es el ¨²nico centro de Espa?a que coordina una red europea de hospitales por ser referencia internacional en cirug¨ªa pedi¨¢trica. ¡°Siempre parece que llamarse Smith es m¨¢s importante que llamarse L¨®pez, pero que Espa?a haya conseguido conseguir liderar esta disciplina a nivel europeo es muy importante¡±, explica Paloma Jara, coordinadora de esta Red Europea de Trasplantes Pedi¨¢tricos. Un liderazgo que da fama a la sanidad p¨²blica espa?ola. ¡°La red es una iniciativa apasionante, significa compartir el conocimiento de 18 hospitales de 11 pa¨ªses, los m¨¢s importantes de Europa en este ¨¢mbito, para trabajar por los ni?os. Adem¨¢s, es la ¨²nica de las 24 redes europeas que est¨¢ dedicada a un proceso terap¨¦utico complejo como son los trasplantes del ni?o. El aunar experiencias es fundamental, y tambi¨¦n lo es que este hospital lidere ese proyecto¡±, a?ade Jara, que adem¨¢s de especialista en trasplantes hep¨¢ticos infantiles lleva 50 a?os trabajando en La Paz.

Otra de sus fortalezas es que, adem¨¢s de atender a medio mill¨®n de habitantes de Madrid, se ha convertido en el centro de referencia de todo el pa¨ªs para 26 enfermedades raras o procedimientos quir¨²rgicos complejos, que se eval¨²an a trav¨¦s de otros tantos CESUR (Centro de Servicio Unidad de Referencia). Se trata de unidades multidisciplinares formadas por facultativos de distintos departamentos que examinan los casos menos frecuentes. Cinco de estos CESUR est¨¢n en el departamento de oftalmolog¨ªa pedi¨¢trica, que dirige la doctora Susana Noval. ¡°Cuando surgen casos de ni?os con malformaciones cong¨¦nitas en los ojos o tumores en la retina nos los mandan aqu¨ª, donde ya tenemos una experiencia en el tema, un apoyo institucional y todas las herramientas disponibles¡±, se?ala Noval. La doctora pasa por la colorida sala de espera donde varios ni?os esperan a ser examinados y sonr¨ªe a los peque?os. ¡°Son patolog¨ªas de las que se dan solo 30 ¨® 40 casos al a?o en Espa?a, por lo que un m¨¦dico no las puede valorar correctamente si solo ve una cada cuatro o cinco a?os. Aqu¨ª, en cambio, hemos evaluado muchos casos, para lo que disponemos de un equipo compuesto por oftalm¨®logos, radi¨®logos, onc¨®logos, genetistas, cirujanos maxilofaciales¡­¡±.

Seg¨²n Noval, la secci¨®n de oftalmolog¨ªa infantil es puntera ¡°porque est¨¢ en La Paz¡±: ¡°este tipo de tratamientos no son posibles si no est¨¢s en un hospital acompa?ado por profesionales que trabajan en la misma l¨ªnea con apoyo institucional, medios, excelentes sanitarios y una dotaci¨®n tecnol¨®gica puntera¡±. Para todo ello es necesario que fluya la colaboraci¨®n entre departamentos. Y en eso, las secciones pedi¨¢tricas no se pueden quejar. ¡°El hospital materno-infantil tiene una ventaja, y es que todo el mundo colabora con nosotros y trabaja por los ni?os. Para m¨ª, es la joya de la corona del centro¡±, a?ade la oftalm¨®loga. Desde 1964, en el hospital han nacido m¨¢s de 700.000 ni?os.

Servicios punteros

El director m¨¦dico de La Paz, Jos¨¦ Mar¨ªa Mu?oz, desgrana otras causas de este continuo liderazgo: ¡°Los servicios de neurocirug¨ªa son absolutamente punteros, la cirug¨ªa maxilofacial es referencia, en todos los servicios m¨¦dicos tenemos alg¨²n grado de especializaci¨®n que justifica que vengan pacientes de otros centros¡±, explica. ¡°Tambi¨¦n los m¨¦dicos de todo el pa¨ªs nos mandan pacientes con enfermedades raras o porque tenemos recursos que no pueden tener en otros sitios¡±, a?ade. Tienen mucho prestigio la unidad de quemados, la de trasplantes, la de enfermedades tropicales y las urgencias quir¨²rgicas.

Mientras, la apuesta por la innovaci¨®n del hospital se canaliza a trav¨¦s del instituto Idipaz. ¡°Somos el hospital que saca m¨¢s patentes en Espa?a, sobre todo para procedimientos de diagn¨®stico y tratamiento de los pacientes¡±, dice Mu?oz. Adem¨¢s, tienen un programa de mecenazgo para que empresas y fundaciones colaboren en esta labor investigadora: el a?o pasado, la Fundaci¨®n Cris Contra el C¨¢ncer impuls¨® una unidad puntera que fusiona el tratamiento y la investigaci¨®n del c¨¢ncer infantil, mientras que el fundador de Zara, Amancio Ortega, don¨® un equipo ¨²nico en Europa para el diagn¨®stico y el tratamiento de esta misma enfermedad que permite obtener una imagen de alta precisi¨®n del tumor al mismo tiempo que se interviene directamente.

Todas estas cuestiones quedan reflejadas en los resultados del Monitor de Reputaci¨®n Sanitaria, una evaluaci¨®n independiente sobre la sanidad p¨²blica realizada a partir de 5.600 encuestas y 2.300 an¨¢lisis de servicios cl¨ªnicos: La Paz ha sido el hospital mejor valorado del pa¨ªs en sus cinco ediciones. ¡°Todos los servicios de La Paz son de referencia nacional y el 75% de ellos son de referencia internacional, lo cual es un gran reconocimiento a su capital humano¡±, explica Vicente Pastor, de la UAM.

¡®El submundo¡¯

Para que todo funcione como un reloj es necesario que nada falle en la planta menos dos, a la que algunos trabajadores denominan ¡®El submundo¡¯. All¨ª se encuentran las dos cocinas (en las que trabajan unas 230 personas) y lencer¨ªa, donde se distribuye la ropa para profesionales y pacientes. ¡°Damos 1,5 millones de comidas al a?o y repartimos los alimentos cuatro veces al d¨ªa¡±, se?ala Pedro Irisarri, uno de los tres jefes de cocina. ¡°En cada jornada tenemos que elaborar 52 dietas distintas. Incluso hacemos croquetas caseras los martes que tienen fama de estar muy ricas¡±, dice este chef riojano que lleva 25 a?os trabajando aqu¨ª. El almuerzo se elabora por las ma?anas y sobre las 12.15 se comienza a emplatar en una cadena en la que 15 mujeres, ataviadas con guantes y gorro, revisan cuidadosamente la tarjeta de cada paciente y llenan sus platos con los alimentos indicados: ahora pollo, ahora sopa, ahora pur¨¦. Los pacientes almorzar¨¢n sobre las 13.30.

En cuanto a la ropa, mueven unas 2.400 toneladas al a?o, entre trajes de enfermeros y m¨¦dicos, s¨¢banas, toallas y mantas. ¡°Hay ciudades m¨¢s peque?as que este hospital¡±, dice Mario Rodr¨ªguez, jefe del ¨¢rea en la que trabajan 63 personas. ¡°Movemos unas 900.000 prendas al a?o que se entregan en m¨¢quinas expendedoras y cerca de otras 100.000 que se entregan de forma directa¡±, a?ade. La ropa de las habitaciones se suele distribuir por las tardes porque hay menos jaleo. El hospital dispone incluso de un servicio de costureras para arreglar prendas y elaborar elementos m¨¢s especiales, por lo que pueden reutilizar vestimentas con peque?os rotos que en otros centros tienen que tirar.

Urgencias saturadas

Las Urgencias es uno de los puntos del centro que m¨¢s cr¨ªticas recibe. Peri¨®dicamente, los sindicatos denuncian su mal estado, el hacinamiento de los pacientes e incluso ¡°el caos¡± en el servicio y que los profesionales est¨¢n al borde de su capacidad. Un paseo por las salas de Urgencias la pasada semana mostraba que las tres salas estaban al completo, con pacientes hacinados en camas pegadas y casi sin espacio para los familiares. ¡°Estamos atendiendo a 600 personas al d¨ªa cuando lo normal suelen ser 400. Y eso que todav¨ªa no ha comenzado el brote de gripe. Nos faltan recursos y personal. Varias enfermeras est¨¢n de baja por ansiedad¡±, explica una fuente sindical que trabaja en el departamento. Desde el hospital se?alan que este servicio tiene picos de actividad m¨¢s alta, pero dicen que la situaci¨®n es de normalidad.

La otra flaqueza son las instalaciones, que en algunos casos se han ido renovando pero en otros se mantienen tal cual, con m¨¢s de cinco d¨¦cadas a sus espaldas. Desde el centro reconocen que sigue habiendo zonas muy antiguas, pero esperan que ese problema se solucione con la remodelaci¨®n que la Comunidad de Madrid debe empezar este a?o y prolongar durante la pr¨®xima d¨¦cada. ¡°Es un desaf¨ªo construir un nuevo hospital manteniendo toda la actividad asistencial¡±, aventura el director m¨¦dico del centro.?

Un armario mecanizado

En cuanto a la ropa que usan los profesionales sanitarios en La Paz, todo est¨¢ mecanizado. Cada prenda tiene un chip que identifica de qu¨¦ se trata (por ejemplo un pantal¨®n, de color blanco, de talla m). La ropa sucia se manda cuatro veces al d¨ªa en camiones a una lavander¨ªa externa. Cuando vuelve limpia y planchada, el personal de lencer¨ªa la revisa, comprueba que est¨¢ en buen estado y luego la pone en una percha individual que se introduce en un sistema de carrusel con cuatro cintas de dispensaci¨®n. Desde dentro, parece un hilo infinito de ropa que se mueve enloquecida, como en una escena de la pel¨ªcula 'Metr¨®polis'. Desde fuera, cada sanitario llega con su tarjeta personalizada y la introduce en una de las cuatro m¨¢quinas expendedoras que est¨¢n al otro lado de la misma planta: autom¨¢ticamente salen las prendas que necesite. Los cirujanos, en cambio, tienen su propia m¨¢quina de dispensaci¨®n de pijamas quir¨²rgicos (los de color rojo) para que siempre est¨¦n al lado de los quir¨®fanos.

De vuelta al quir¨®fano, el doctor L¨®pez Santamar¨ªa contin¨²a manejando el bistur¨ª. ¡°La mitad de los ni?os que han recibido un trasplante hep¨¢tico en Espa?a han sido operados en La Paz, hemos hecho un millar. Y tambi¨¦n hemos hecho aqu¨ª todos los trasplantes intestinales y multiviscerales infantiles, que son ya 107¡±, dice, orgulloso. El doctor, que quiso ser cirujano ¡°desde peque?o¡±, ha desarrollado, a lo largo de sus 40 a?os de servicio en La Paz, innovadoras t¨¦cnicas quir¨²rgicas de trasplante hep¨¢tico, intestinal y multivisceral, entre otras muchas. ¡°Hay que innovar constantemente para mejorar la seguridad de nuestros pacientes¡±, dice. Mientras opera, se arremolinan en torno a ¨¦l otros dos cirujanos, adem¨¢s de enfermeras, anestesistas y tres estudiantes de Brasil y de Nueva Zelanda. Los cirujanos hablan con voz tranquila. De fondo se oye el pitido de una m¨¢quina que refleja las constantes vitales del ni?o. Al cabo de unas horas, confirman que todo ha salido bien. Otro paciente que estar¨¢ agradecido para siempre a La Paz.