Calles virtuales para reducir los accidentes de bus

Un coche saliendo marcha atr¨¢s. Una moto entrando de repente en el carril bus. O varias bicis girando a la derecha. Y de repente, lluvia. Todas estas situaciones aparecen en el nuevo simulador que la Empresa Municipal de Transportes (EMT) utiliza para entrenar a sus conductores. Tras una inversi¨®n de 460.000 euros, el simulador de conducci¨®n de la EMT se ha convertido en uno de los m¨¢s modernos de Europa; adem¨¢s es pionero en Espa?a en incorporar a los ciclistas en las pruebas a las que se enfrentan los conductores de autob¨²s. Por este simulador pasan todos los futuros conductores, pero tambi¨¦n aquellos que han sufrido alguna incidencia o los que necesitan un reciclaje.

La EMT tiene unas bajas cifras de accidentabilidad: en 2017, hubo 47 accidentes por cada mill¨®n de kil¨®metros recorridos (cifra est¨¢ndar que se usa para realizar comparaciones con otras ciudades). En total, ese a?o hubo 4.308 colisiones; en torno a 10 al d¨ªa. ¡°La accidentabilidad es baja y se mantiene estable desde hace a?os¡±, defienden desde la EMT.

A pesar de ser pocos, los accidentes en bus impresionan: un autob¨²s medio tiene capacidad para una 80 personas por lo que cualquier frenazo o incidente puede afectar a muchas personas. Esta semana, en la empresa p¨²blica, gestionada por el Ayuntamiento de Madrid, ha habido dos incidentes: a un conductor le dio un s¨ªncope mientras conduc¨ªa un autob¨²s, lo que le hizo perder el control del veh¨ªculo, provocando heridas leves en varios pasajeros. Otro veh¨ªculo arroll¨® a un peat¨®n que cruzaba por un lugar que no deb¨ªa. En general, y exceptuando un leve repunte en 2016, la siniestralidad en los autobuses se mantiene constante desde hace un lustro. ¡°Nuestros ¨ªndices de accidentes est¨¢n ligeramente por debajo de los de las principales operadoras europeas¡±, inciden Mar Mart¨ªn, del departamento de recursos humanos de la empresa p¨²blica. La EMT cuenta con unos 5.800 conductores ¡ªun 4% mujeres, unas 250¡ª que realizan 3.800 turnos diarios (en d¨ªa laborables). Los s¨¢bados las frecuencias disminuyen un 30% mientras que los domingos esa reducci¨®n es del 40% del servicio. La EMT tiene abierto un proceso de contrataci¨®n para renovar a?

Antes de recorrer las calles, los conductores hacen pruebas en circuito y tienen que medirse con este simulador, activo desde 2004 y que arranc¨® con una dotaci¨®n de dos millones de euros. Desde entonces, ha ido actualiz¨¢ndose varias veces, esta ¨²ltima inversi¨®n de 460.000 euros ha sido la m¨¢s importante hasta la fecha: se ha mejorado tanto el software como el hardware, adem¨¢s de las pantallas. Y es la primera vez que el ejercicio incorpora a los ciclistas.

El simulador consta de un puesto de mando desde donde se controla la pr¨¢ctica. ¡°Su secreto de la herramienta es un modelo matem¨¢tico ¡ªun algoritmo¡ª que permite simular todas las posibles situaciones que un conductor se puede encontrar en la ciudad¡±, explica Enrique Diego, director tecnol¨®gico de la EMT.

El examinado se sienta en un asiento que imita al de un autob¨²s rodeado por varias pantallas que recrean lo que ve un autobusero: peatones a la derecha, coches parados en el carril bus, ni?os que se cruzan, y por supuesto, bicis. ¡°En el futuro se podr¨ªan incluir tambi¨¦n patinetes¡±, comentan desde la empresa p¨²blica. ¡°La idea es que el entorno se parezca lo m¨¢s posible a las condiciones reales de conducci¨®n para que podamos medir las reacciones de los conductores¡±, contin¨²an desde la empresa. Cada conductor, antes de salir a las calles de la ciudad, tiene que pasar unas 15 horas en el simulador.

Aunque sea una simulaci¨®n, no es f¨¢cil ponerse al volante del ejercicio. Los autobuses miden, al menos, 12 metros de largo lo que complica los giros, la circulaci¨®n en calles estrechas y los frenazos. ¡°La clave es entender c¨®mo se sienten los conductores y, sobre todo, ver sus reacciones. Todo ello nos permite mejorar¡±, explican desde la EMT.

La incorporaci¨®n de las bicicletas a las pantallas del simulador ¡ªque inevitablemente recuerda a un videojuego¡ª as¨ª como las variadas tipolog¨ªas de infraestructura ciclista de la capital ha sido una idea de la EMT ¡°para favorecer el respeto entre todos los usuarios de la v¨ªa¡±. ¡°Adem¨¢s, con estas novedades, Madrid se convierte en la primera ciudad del mundo en tener una herramienta de estas caracter¨ªsticas¡±, argumentan desde la EMT, ¡°y en disponer del simulador m¨¢s moderno de Europa¡±.