Andr¨¦s vuelve a caminar gracias a la ¡°varita m¨¢gica¡± del doctor Vaquero

Andr¨¦s Herrera, de 39 a?os, sufri¨® un accidente de tr¨¢fico en 2006 que lo dej¨® en una silla de ruedas. ¡°Cuando el m¨¦dico te dice que no vas a volver a caminar se te cae el mundo encima¡±, explic¨® ayer. Hace cinco a?os decidi¨® participar en un ensayo cl¨ªnico en el hospital Puerta de Hierro (Majadahonda), que probaba una terapia con c¨¦lulas madre del propio paciente para tratar las lesiones medulares parciales, un proyecto de Jes¨²s Vaquero, jefe de Neurocirug¨ªa del centro hospitalario. Los resultados de esta investigaci¨®n de la sanidad p¨²blica, como se expusieron ayer, son muy positivos: los pacientes han mejorado la sensibilidad, la elasticidad, el control de esf¨ªnteres y la capacidad motora.

La Agencia Espa?ola del medicamento ha autorizado el uso de esta terapia de manera sistem¨¢tica, y el hospital madrile?o va a iniciarlo con 30 pacientes en un primer a?o. Se trata, seg¨²n el Gobierno regional, del primer medicamento de terapia avanzada y fabricaci¨®n no industrial autorizado por la sanidad p¨²blica europea.

Herrera demostr¨® la mejor¨ªa caminando muy despacio, ayudado de dos muletas, y manteni¨¦ndose de pie apoyado en el atril. ¡°El doctor Vaquero tiene una varita m¨¢gica¡±, brome¨®. El tratamiento no puede aplicarse a las lesiones medulares completas (cuando esta se secciona por completo). El equipo de Vaquero lo ha probado, y no ha funcionado (por lo visto, las c¨¦lulas madre cultivadas necesitan que quede algo de la conexi¨®n medular para funcionar). Pero abre una puerta a mejorar la vida de las personas que han tenido un accidente.

Vaquero explic¨® que el proceso consiste en una ¡°extracci¨®n de c¨¦lulas madre mesenquimales de la m¨¦dula ¨®sea del paciente¡±. ¡°Las llevamos a una sala de producci¨®n celular ¡ªdenominada sala blanca por sus condiciones extremas de asepsia¡ª, donde realizamos un cultivo que incluye tambi¨¦n el plasma del propio paciente. Despu¨¦s le inyectamos a esa misma persona el medicamento generado en el lugar exacto de la lesi¨®n medular o en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo¡±. Se trata de una t¨¦cnica personalizada, ya que se realiza con las c¨¦lulas del propio paciente y de acuerdo con las caracter¨ªsticas en neuroimagen de cada lesi¨®n. Despu¨¦s hace falta rehabilitaci¨®n. Mucha rehabilitaci¨®n.

Los resultados permiten que quienes han sufrido lesiones medulares parciales puedan albergar esperanzas de mejorar su situaci¨®n. Seg¨²n Vaquero, quienes se han sometido a esta iniciativa han notado avances como una mayor sensibilidad y una menor rigidez muscular, una ligera mejor¨ªa en la funci¨®n motora de algunos pacientes, una menor sensaci¨®n de dolor neurop¨¢tico, una mejor¨ªa en la funci¨®n sexual y, en muchos casos, un mayor control de esf¨ªnteres. Herrera puso voz a este ejemplo. ¡°Despu¨¦s de mi accidente, me negaba a salir a la calle con mis amigos porque no pod¨ªa controlar si iba a hacerme caca sin querer. Desde que en 2013 entr¨¦ en este proyecto del Puerta de Hierro he mejorado much¨ªsimo y ya no tengo este problema. Adem¨¢s, estoy mejorando en cuanto a movilidad. Me ha cambiado la vida¡±, dijo.

Supervivencia celular

En la presentaci¨®n de ayer, Vaquero detall¨® algunos aspectos t¨¦cnicos del tratamiento. ¡°Utilizamos plasma aut¨®logo, que se usa como excipiente de las c¨¦lulas; apostamos por una alta concentraci¨®n de c¨¦lulas para rellenar peque?as fisuras; realizamos una administraci¨®n intratecal [directamente a la columna], repetimos el procedimiento varias veces y tratamos de lograr la supervivencia celular m¨¢s larga posible¡±, se?al¨®. El procedimiento solo se puede aplicar a pacientes en fase cr¨®nica, dado que en los dos a?os siguientes a una lesi¨®n medular hay un peque?o porcentaje de personas que mejoran su situaci¨®n. Un comit¨¦ de selecci¨®n del hospital se encargar¨¢ de seleccionar a los 30 primeros pacientes a los que se les suministrar¨¢ el medicamento.

Seg¨²n inform¨® ayer la Consejer¨ªa de Sanidad, para la puesta en marcha de esta terapia se van realizar unas obras de ampliaci¨®n en la sala de producci¨®n celular con la que cuenta el servicio de Neurocirug¨ªa del hospital, que se dedica exclusivamente a estos tratamientos. Este reacondicionamiento tiene como objetivo ampliar la capacidad para la producci¨®n de este innovador medicamento. En una segunda fase, el hospital quiere poder llegar a un centenar de pacientes.

¡°Es un grand¨ªsimo logro de la medicina de vanguardia que muestra la trascendencia que tiene la innovaci¨®n cient¨ªfica en el bienestar de las personas¡±, dijo ayer el presidente regional, ?ngel Garrido, durante la presentaci¨®n en el Puerta de Hierro, a la que tambi¨¦n acudieron representantes de las fundaciones Mapfre y Rafael del Pino, que han colaborado en el desarrollo de la terapia celular.