Muere Neus Catal¨¤, resistente del horror nazi

La v¨ªspera del 14 abril, d¨ªa de la proclamaci¨®n de la Segunda Rep¨²blica. Neus Catal¨¤, superviviente catalana de los campos de exterminio nazis, muri¨® este s¨¢bado por la tarde a los 103 a?os en la residencia de su pueblo natal, Els Guiamets, en la comarca vin¨ªcola del Priorat, acompa?ada de su hija. Activista antifascista, republicana y feminista, fue por encima de todo una mujer tozuda, valiente, incansable, que no dej¨® de sonre¨ªr y comprometida tras sobrevivir a los campos nazis que dedic¨® su vida a preservar la memoria de aquel horror.

Ni all¨ª dej¨® de luchar: cuentan quienes la conocieron que cuando en el campo de Ravensbr¨¹ck (Alemania), le toc¨® trabajar para la industria armament¨ªstica se dedic¨® a inutilizar balas y a sabotear maquinaria. En el campo tambi¨¦n forj¨® fuertes v¨ªnculos emocionales con mujeres de varias nacionalidades con quienes han mantenido relaci¨®n durante d¨¦cadas. Recuerdos que siempre cont¨® que ten¨ªa en blanco y negro. Como la foto que quiso hacerse al ser liberada en 1945: con el uniforme a rayas de los campos, un pa?uelo en la cabeza y el n¨²mero 50446 cosido en la camisa.

Catal¨¤ fue delatada a las autoridades nazis en 1943, cuando viv¨ªa en Francia despu¨¦s de huir al final de la Guerra Civil espa?ola. Lo hizo acompa?ando a 180 ni?os hu¨¦rfanos de los que estaba al cargo en una instituci¨®n de Premi¨¤ de Mar, en el Maresme. No hab¨ªa parado ni par¨® de luchar por las libertades. ¡°Por las que no hay que parar de luchar, porque la libertad se conquista cada d¨ªa¡±, dec¨ªa. En Francia se cas¨® y con su marido colaboraron con los maquis y con la Resistencia francesa: recib¨ªan y trasmit¨ªan mensajes, armas, documentaci¨®n y alojaron refugiados pol¨ªticos. Hasta que fueron delatados, y antes del campo fueron encarcelados en la ciudad de Limoges.

Tras sobrevivir a los campos --porque adem¨¢s de Ravensbr¨¹ck conoci¨® tambi¨¦n el horror de un campo checo que depend¨ªa del de Flossenb¨¹rg (Alemania), liberado por partisanos checos en 1945--, logr¨® encontrar a su marido y vivieron en Par¨ªs, donde ejerci¨® de profesora (aunque hab¨ªa estudiado para enfermera). Pese a los estragos f¨ªsicos del paso por la c¨¢rcel y los campos, ya las advertencias de los m¨¦dicos, Catal¨¤ tuvo dos hijos. Fue al fallecer su marido cuando decidi¨® volver, en 1976, primero a Rub¨ª (Barcelona) y despu¨¦s a su pueblo. Tambi¨¦n sus hijos se trasladaron al Priorat en cuando se jubilaron para estar cerca de su madre.

Tras esas gafas oscuras de pasta, Catal¨¤ nunca dej¨® de participar en actos de asociaciones de mujeres y de represaliados, dedic¨® m¨¢s de 60 a?os de su vida a defender la memoria de las 92.000 mujeres muertas en el campo de Ravensbr¨¹ck. ¡°Siempre pensaba en los dem¨¢s, todo el mundo la quer¨ªa y sorprend¨ªa lo alegre que era despu¨¦s de todo lo que pas¨®¡±, explica quien fue directora del Instituto Catal¨¢n de la Mujer y la conoci¨® de cerca, Joaquima Alemany. El 1 de octubre de 2017 acudi¨® a votar en el refer¨¦ndum ilegal independentista.

De joven, Catal¨¤ se hab¨ªa diplomado en enfermer¨ªa y form¨® parte de las Juventudes del Partido Socialista Unificado de Catalunya (PSUC) y del sindicato UGT. Se traslad¨® a Barcelona al empezar la Guerra Civil.

Las muestras de condolencia y reconocimiento a Catal¨¤ llegaron este s¨¢bado desde instituciones y entidades. El presidente del Parlament, Roger Torrent, llam¨® a "no dejar caer en el olvido el sacrificio" de Neus Catal¨¤ y toda la generaci¨®n que sufri¨® el horror nazi. El presidente de la Generalitat, Quim Torra, elogi¨® a Catal¨¤ por ser "una voz clara por la libertad y contra la barbarie". "Catalu?a est¨¢ de luto", escribi¨® en las redes sociales, evoc¨¢ndola como "mujer inmensa, llena de vida y de dignidad. Un ejemplo de la lucha por los derechos humanos. Una voz clara por la libertad y la barbarie".

Los candidatos a las elecciones generales tambi¨¦n han reaccionado al fallecimiento de Neus Catal¨¤. Meritxell Batet, del PSC, destac¨® que Catal¨¤ fue ¡°una luchadora antifascista y superviviente del campo nazi, un ejemplo de lucha y de supervivencia. El candidato de ERC, Gabriel Rufi¨¢n, record¨® la frase de Catal¨¤: ¡°Dijo ¡®nunca me arrodill¨¦ frente a un fascista¡¯. Tambi¨¦n lo haremos por ella. Ganaremos por ella¡±. El candidato de En Com¨² Podem, Jaume Asens, calific¨® a Catal¨¤ de ¡°mujer valiente, referente de la lucha contra el fascismo¡±, y llam¨® a ¡°estar a la altura del mandato procedente de los supervivientes del holocausto nazi¡±.

Durante su larga vida, Catal¨¤ recibi¨® reconocimientos como la Creu de Sant Jordi (2005), la Medalla de Oro al M¨¦rito C¨ªvico del Ayuntamiento de Barcelona (2014), la Medalla de Oro y la Medalla centenaria de la Generalitat (2015) --en el marco del Any Neus Catal¨¤, coincidiendo con el 70 aniversario de la liberaci¨®n de los campos nazi--, el Premio Alternativa 2006 de EUiA y el Premi Dignitat de la Comissi¨® de la Dignitat (2007), entre otros. Durante treinta a?os fue representante espa?ola del Comit¨¦ Internacional de Ravensbr¨¹ck (CIR) y presidenta de la Amical Ravensbr¨¹ck desde la fundaci¨®n de la entidad en 2005.