Brote de influenza en Chile: casos, fallecidos y puntos de vacunaci¨®n contra la gripe

Chile enfrenta un complejo momento sanitario debido a la propagaci¨®n de enfermedades respiratorias invernales. Tras el gran brote de virus sincitial, que afect¨® principalmente a los ni?os peque?os, el sistema sanitario local enfrenta las complicaciones por un aumento en los casos graves de gripe o influenza, que han golpeado con fuerza a los adultos mayores.

Durante el mes de junio el pa¨ªs sudamericano registr¨® su primera ola de gripe, la que se posiciona como una de las peores de los ¨²ltimos ocho a?os. Seg¨²n un reporte reciente, el total de muertes semanales de personas mayores de 65 a?os alcanzan cifras superiores a las del a?o pasado, cerca del alto registro marcado en 2019. En el an¨¢lisis se omitieron los a?os 2020 y 2021, considerados como anormales debido a la pandemia de la covid.

Las autoridades han intentado revertir la situaci¨®n con campa?as preventivas y, principalmente, con llamados a la vacunaci¨®n. El Estado proporciona dosis gratuitas para el segmento de la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable ante la gripe para ni?os, ancianos, embarazadas, enfermos cr¨®nicos y trabajadores sanitarios. El proceso de inoculaci¨®n sigue en curso tras un lento inicio, marcado por la poca adhesi¨®n tras los sendos programas de inmunizaci¨®n contra el coronavirus.

Qu¨¦ es la influenza

La influenza o gripe es una enfermedad respiratoria aguda provocada por el virus de la influenza. De acuerdo a la descripci¨®n proporcionada por el Ministerio de Salud de Chile (Minsal), los afectados presentan s¨ªntomas como fiebre alta, dolores musculares y de cabeza, malestar general importante, tos seca, dolor de garganta e inflamaci¨®n de la membrana de la nariz (rinitis). La infecci¨®n se transmite mediante las part¨ªculas expulsadas al toser o estornudar.

Muertes en adultos mayores

Rafael Gonz¨¢lez, acad¨¦mico del Centro de Nanotecnolog¨ªa Aplicada de la Universidad Mayor, analiz¨® las ¨²ltimas cifras de fallecimientos de adultos mayores asociadas al brote. El experto ha detallado al diario El Mercurio que 2023 se ubica como el segundo peor de los ¨²ltimos ocho a?os, superando ampliamente lo ocurrido en 2022 y llegando hasta los 178 fallecimientos por semana. Solo es aventajado por el pico de 2019, cuando se registraron 189 muertes por semana. Adem¨¢s, si se consideran las muertes acumuladas hasta junio de cada a?o, 2023 suma 2.518 fallecidos, uno de los peores n¨²meros de los ¨²ltimos ocho a?os.

Minsal respondi¨® a este an¨¢lisis y pese a reconocer la compleja situaci¨®n sanitaria con los adultos mayores, manifest¨® que ¡°la tendencia ha seguido el comportamiento habitual para un a?o de alta circulaci¨®n viral¡±. ¡°Es prematuro arribar a conclusiones respecto de si el total de defunciones por esta causa ser¨¢ mayor a a?os previos, an¨¢lisis que se debe realizar al cierre de cada temporada¡±, a?adi¨® en un comunicado.

Vacunaci¨®n contra la influenza

La vacuna aplicada en Chile

La f¨®rmula usada por las autoridades para vacunar a la poblaci¨®n es la denominada trivalente, de la marca Influvac, fabricada por el laboratorio Abbott. La dosis, que es recomendada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), posee agentes de las cepas AH1 N1, AH3 N2 y B, que son las de mayor circulaci¨®n en el hemisferio sur.

Quienes reciben la vacuna gratis

El programa de vacunaci¨®n implementado por el Minsal dispone de la entrega de vacunas gratuitas contra la gripe. Los grupos beneficiados son embarazadas en cualquier etapa de embarazo; ni?os y ni?as desde los 6 meses hasta 5¡ã b¨¢sico [primaria]; personas de 65 a?os y m¨¢s; enfermos cr¨®nicos desde los 11 hasta los 64 a?os; personal de salud; familiares de lactantes prematuros de menos de 37 semanas de gestaci¨®n; familiares de lactantes inmunosuprimidos menores de 6 meses de edad; trabajadores de la educaci¨®n preescolar y escolar hasta 5¡ã a?o b¨¢sico; cuidadores de adultos mayores y funcionarios de los centros de estad¨ªa de adulto mayor; y trabajadores de av¨ªcolas y de criaderos de cerdos. El resto de la poblaci¨®n puede comprar sus dosis en farmacias.

D¨®nde conseguir la vacuna

La vacuna contra la influenza est¨¢ disponible en todo el pa¨ªs. Los puntos de aplicaci¨®n aparecen detallados en un visor territorial digital implementado por el Gobierno. La autoridad tambi¨¦n ha intentado masificar la aplicaci¨®n de las dosis llevando vacunatorios m¨®viles a plazas p¨²blicas, escuelas, empresas y a estaciones del Metro de Santiago.