Martina Weil y los Juegos Panamericanos: ¡°Es una oportunidad para que Chile se luzca completo, no solo los deportistas¡±

Es un d¨ªa radiante de sol en el estadio San Carlos de Apoquindo en Santiago, un recinto deportivo en la precordillera de un barrio acomodado de la capital chilena. Con su 1,83 metro de estatura, Martina Weil (Santiago, 24 a?os) destaca entre un grupo de personas que conversa a un costado de la pista atl¨¦tica. La velocista chilena es la invitada estrella de una cl¨ªnica deportiva con estudiantes del Liceo Bicentenario Santa Mar¨ªa de Las Condes, una actividad organizada en el marco de los preparativos de los Juegos Panamericanos Chile 2023 que se inauguran este viernes 20 de octubre y que se extender¨¢n hasta el 5 de noviembre pr¨®ximo.

La acompa?a su madre, la tambi¨¦n corredora Ximena Restrepo, gerenta de Deportes de la Corporaci¨®n Santiago 2023, que dice con una mezcla de orgullo y broma que, desde un tiempo a esta parte, las personas ya no los reconocen a ella y al padre de Martina (Gert Weil, lanzador de peso) como las leyendas deportivas que son, sino por ser los padres de la joven velocista. Martina es la nueva estrella. Lleva una temporada batiendo r¨¦cords que hoy la tienen como una de las favoritas para los juegos que se celebran en Chile. La joven deportista correr¨¢ su especialidad, los 400 metros planos, una competencia en la que logr¨® superar la marca nacional cuatro veces este a?o. Adem¨¢s, obtuvo medalla de plata en los Juegos Sudamericanos Asunci¨®n 2022. En junio se qued¨® con el oro en el LAZ Meeting Rhede de Bocholt, en Alemania, y en agosto debut¨® en el Mundial de Atletismo de Budapest, Hungr¨ªa, donde se ubic¨® entre las 25 corredoras m¨¢s r¨¢pidas del mundo.

Pero el atletismo no era lo que le quitaba el sue?o a Martina. Le gustaba el b¨¢squetbol y los deportes de equipo y prefer¨ªa probar disciplinas diferentes a las que hab¨ªan practicado sus padres. ¡°No era el deporte que m¨¢s me gustaba. Siento que hay tantas opciones que ?por qu¨¦ me iba a dedicar necesariamente al que se dedicaron mis pap¨¢s?¡±, dice, mientras se saca fotos y se despide de los ni?os a los que hizo transpirar en la cl¨ªnica deportiva.

Pero la chilena era r¨¢pida y, luego de empezar una carrera mete¨®rica en las pistas, las universidades estadounidenses se empezaron a fijar en ella. Martina quer¨ªa estudiar fuera de Chile, as¨ª que a los 19 a?os parti¨® a estudiar ingenier¨ªa qu¨ªmica a Estados Unidos, becada en la Universidad de Tennessee. Estuvo all¨¢ dos a?os y medio, pero no fue una buena experiencia. No lo pas¨® bien. Martina dice que tomar la decisi¨®n de salir de Estados Unidos fue una de las cosas m¨¢s duras que ha debido enfrentar. No ten¨ªa una buena relaci¨®n con su entrenador y no sent¨ªa que estuviera rindiendo lo que pod¨ªa dar. ¡°Me di cuenta de que las cosas no estaban funcionando y que ten¨ªa que tomar la decisi¨®n de dejar la carrera en la universidad que me gustaba, porque muchos de los resultados atl¨¦ticos no eran los que yo quer¨ªa¡±, cuenta.

En septiembre de 2021 parti¨® a B¨¦lgica, se matricul¨® en una universidad cercana a Bruselas, donde puede compatibilizar sus entrenamientos con los estudios de negocios, porque no exist¨ªa la carrera de ingenier¨ªa qu¨ªmica en ingl¨¦s. ¡°Me da herramientas muy v¨¢lidas. Es bueno saber de finanzas, m¨¢rketing. Pienso que, para un deportista, todo lo que est¨¢ fuera de la pista se siente como un negocio. Sobre todo ahora que a la gente le est¨¢ empezando a sonar mi nombre. Es como desarrollar una marca¡±, dice la joven atleta.

Cuenta que est¨¢ feliz con el cambio de Estados Unidos a B¨¦lgica y que eso se nota en su rendimiento deportivo. ¡°Mi nuevo entrenador (Jacques Borl¨¦e, a quien conoci¨® durante la pandemia) ha sido la diferencia m¨¢s grande. La relaci¨®n con mi entrenador ahora es mucho mejor que la que ten¨ªa con los entrenadores en Estados Unidos. Y han venido los buenos resultados. Es muy dif¨ªcil estar contento cuando no se est¨¢ corriendo bien¡±, comenta.

Aunque vive lejos, en septiembre, cuando termina la temporada en el hemisferio norte, se instala en Chile al menos por dos meses. ¡°As¨ª me salto el invierno europeo¡±, dice. Con sus padres tiene una relaci¨®n muy cercana. Su madre, velocista de 400 metros planos igual que ella, la aconseja mucho, pero ¡°m¨¢s fuera de la pista que dentro¡±, dice. ¡°La gente cree que porque ella hac¨ªa la misma prueba que yo, est¨¢ t¨¦cnicamente metida en el d¨ªa a d¨ªa de mi entrenamiento y eso en realidad no es as¨ª. Mi mam¨¢ siempre me ha dejado tomar mis propias decisiones, cometer mis propios errores. Siempre ha estado ah¨ª para apoyarme en las buenas y en las malas. Lo aprecio un mont¨®n. Ha sido s¨²per rico [muy bueno] contar con su apoyo¡±.

Uno de los episodios complejos para Martina fue cuando la Federaci¨®n Atl¨¦tica de Chile olvid¨® inscribirla para los 200 metros planos en el Mundial de Atletismo de Budapest, una carrera que, si bien no es su especialidad, se hab¨ªa esforzado por lograr las marcas y poder correrla. Hubo bastante pol¨¦mica en su minuto por el error, pero hoy, mirando hacia atr¨¢s, la chilena dice que ¡°no fue una herida tan grande¡±, porque igualmente pudo correr los 400 metros. ¡°Lo pas¨¦ mal, pero ya pas¨¦ la p¨¢gina¡±, se?ala.

Para estos Panamericanos las expectativas de Martina son altas, pero tambi¨¦n est¨¢ consciente de sus l¨ªmites. ¡°Espero tener una buena participaci¨®n y correr una buena carrera. Ha sido un a?o s¨²per largo. He enfrentado dificultades, lesiones, y he tenido que viajar un mont¨®n. Esto para m¨ª es extender la temporada un mes y medio. Es harto [bastante] y el cuerpo lo siente. Entonces, lo m¨¢s importante para m¨ª es haber llegado sin dolores y sana¡±, dice.

Sobre el involucramiento de la ciudadan¨ªa chilena en esta competici¨®n, la m¨¢s importante que se ha celebrado en Chile desde el Mundial de F¨²tbol de 1962, la deportista dice que espera ¡±que se llenen esos estadios y que la gente se empape del orgullo que tratamos de transmitirle los deportistas y que se den cuenta que los estamos representando a ellos¡±. Martina reflexiona: ¡°Creo que es una oportunidad para que Chile se luzca completo, no solo los deportistas, sino que en las transmisiones en los otros pa¨ªses de Am¨¦rica se vean los recintos llenos, que vean a los chilenos realmente apoyando a su gente, que mostremos nuestra mejor cara como pa¨ªs¡±.

A Martina no le gusta que le pregunten qu¨¦ quiere hacer a futuro. Siente que el deporte es su carrera y le extra?a que, frecuentemente, le consulten a qu¨¦ se va a dedicar. ¡°No s¨¦ a qu¨¦ se refieren con dedicarse. Yo entreno de lunes a s¨¢bado cuatro horas al d¨ªa. Entonces, yo estoy dedicada a esto, pero todav¨ªa me lo preguntan¡±, dice. Y agrega: ¡°La vida de la atleta tiene un fin, por algo la gente se retira a los 35, porque el cuerpo simplemente no da. Pero me veo corriendo hasta no poder correr m¨¢s o hasta no poder mantener los niveles de carga de entrenamiento. Y despu¨¦s de eso, no he pensado qu¨¦ es lo que me gustar¨ªa hacer. Siento que me queda mucho todav¨ªa¡±.