Leonor Etcheberry: ¡°Los que rechazan reformar la sociedad conyugal sienten que la mujer necesita protecci¨®n, m¨¢s que igualdad¡±

La ley chilena establece que el marido es el ¡°jefe¡± de la sociedad conyugal y, como tal, ¡°administra los bienes sociales y los de su mujer¡±. Un 65% de los matrimonios vive bajo este r¨¦gimen y un 33% opta por la separaci¨®n total de bienes. El Congreso lleva 15 a?os tramitando una reforma del C¨®digo Civil para garantizar la igualdad de facultades entre hombres y mujeres en la sociedad conyugal. La Comisi¨®n de la Mujer y la Equidad de G¨¦nero del Senado est¨¢ discutiendo las ¨²ltimas indicaciones que present¨® el Gobierno de Gabriel Boric ¨Cque reactiv¨® la tramitaci¨®n en el Congreso¨C y los parlamentarios para su votaci¨®n que podr¨ªa terminar a m¨¢s tardar el 12 de diciembre.

En 2008, la Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos lleg¨® a un acuerdo amistoso con el Estado de Chile, el que se comprometi¨® a ponerle suma urgencia al proyecto de ley en el Congreso para derogar las normas que establecen la discriminaci¨®n, algo que todav¨ªa no ocurre. Una de las principales piedras de tope del proyecto es lo que se conoce como ¡°patrimonio reservado de la mujer casada¡±, una norma que permite que solo la esposa administre los bienes obtenidos por su trabajo. El proyecto de ley elimina esta figura. La abogada Leonor Etcheberry, integrante de la Corte Suprema y una de las impulsoras de la reforma durante el segundo periodo de Sebasti¨¢n Pi?era (2018-2022), espera que de una vez por todas la reforma vea la luz verde para alcanzar una normativa ¡°acorde al siglo XXI¡±, dice en su casa en el municipio de Las Condes, en el sector oriente de Santiago.

Pregunta. Este tema explot¨® por el caso Arce. ?C¨®mo afecta el r¨¦gimen de sociedad conyugal a las mujeres cuando heredan un inmueble?

Respuesta. Si una mujer casada en sociedad conyugal hereda un inmueble, este va a lo que se llama su haber propio. Nunca entra a la sociedad conyugal y si esta se termina, ella se lo queda. El ¨²nico problema es que mientras est¨¢ en la sociedad conyugal, ella no lo administra y quien lo hace es el marido, como jefe de la sociedad conyugal. Si ella quisiera hacer algo con ese bien, tiene dos opciones: o pedirle permiso al marido o ir a la justicia si ¨¦ste se niega. El juez le puede preguntar al marido por qu¨¦ se niega y si ¨¦ste da alguna raz¨®n coherente, el juez puede estar de acuerdo. Por ejemplo, que la plata por la que ella quiere vender el inmueble es m¨ªnima y no le conviene, como diciendo: ¡°La protejo¡±. Ahora, si hereda acciones es a¨²n peor, porque van al haber relativo y ah¨ª s¨ª que el marido las puede vender libremente.

P. ?En que otros casos le puede afectar a la mujer?

R. Si de soltera ten¨ªa un coche y ese pas¨® al haber relativo, el marido podr¨ªa venderlo libremente. Y en el haber propio clasifica todo lo que le den a t¨ªtulo gratuito durante la sociedad conyugal, puede ser por herencia o porque alguien le regalara un bien inmueble. Tambi¨¦n si ten¨ªa inmuebles antes de casarse. Por lo tanto, si t¨² tienes una casa de soltera y te casas bajo el r¨¦gimen de sociedad conyugal, si la quieres vender, tienes que pedirle permiso al marido. No es un problema de propiedad, sino de que quien administra es el marido. Y todo lo que tu compras va al haber social, tambi¨¦n administrado por ¨¦l.

P. ?Por qu¨¦ sigue ocurriendo esto en 2023?

R. La administraci¨®n de los bienes propios es un punto en el que todos est¨¢n de acuerdo que hay que reformar. Lo que pasa es que cuando t¨² vas a reformar ese punto, dices: ¡°Bueno, reformemos todas las partes necesarias¡±. Y ah¨ª es donde se frena. El problema central es que si t¨² haces que el matrimonio coadministre la sociedad conyugal tienes que sacarle el famoso patrimonio reservado a la mujer y yo creo que nadie quiere asumir el costo pol¨ªtico de eso.

P. ?Qu¨¦ es el patrimonio reservado?

R. Si la mujer trabaja, lo que gana no va destinado a ninguno de los patrimonios que mencion¨¦ antes, el marido no lo puede administrar. Pero a estas alturas parece absurdo. Hay dos alternativas: o que la mujer se quede con su patrimonio reservado y hacer una reforma para darle la administraci¨®n de los bienes que hereda, pero que el marido siga administrando el resto, o que coadministren los dos en la sociedad conyugal, como es en todas los sitios que tienen r¨¦gimen de comunidad y cada uno es due?o de los bienes que hereda.

P. ?Por qu¨¦ la reticencia a renunciar al patrimonio reservado?

R. Fue una conquista de la mujer en el a?o 1952. Dos d¨¦cadas antes de eso la mujer no pod¨ªa trabajar y, si lo hac¨ªa, ten¨ªa que pedirle permiso al marido. Entonces claro que fue una conquista que nadie interviniera en lo que ella hab¨ªa ganado. Pero estamos en 2023, entonces uno no entiende cuando las propias mujeres se oponen. En el fondo, uno piensa que sienten que igual deben estar protegidas, m¨¢s que iguales. Hay que estar claros que si queremos coadministrar esto va a desaparecer y, por lo tanto, hipot¨¦ticamente, si el marido va a la tienda y compra tres televisiones gigantes, en teor¨ªa podr¨ªan embargarle bienes que la mujer haya comprado con su trabajo. Y viceversa. Hoy en d¨ªa no se puede.

P. ?Las reticencias vienen de un sector pol¨ªtico espec¨ªfico?

R. Le molesta a quienes sienten que la mujer necesita que le protejan su patrimonio, mujeres y hombres. La ¨²ltima vez que se perdi¨® la tramitaci¨®n en el Congreso se vot¨® en contra en la Comisi¨®n de Mujeres donde eran todas mujeres y de los dos colores pol¨ªticos. En este asunto curiosamente no se refleja la cosa feminista, que la gente asimila m¨¢s a la izquierda. Es como que no se deciden si a la mujer quieren protegerla o igualarla. Bueno, si quieres protegerla, mant¨¦n el r¨¦gimen como est¨¢, pero dale igual la administraci¨®n de los bienes propios. Pero si quieres igualarla, que coadministren con las limitaciones que tienen todos los pa¨ªses.

P. ?Qu¨¦ pasa con la mujer que no trabaja en el r¨¦gimen de sociedad conyugal?

R. Hay muchas mujeres que todav¨ªa se quedan en su casa por las labores de cuidado. Como esas no ganan nada, no tienen acceso a los bienes de sociedad conyugal. Para sacar una tarjeta de cr¨¦dito tiene que ir a firmar el marido. En cambio, con este sistema reformado por lo menos podr¨ªa coadministrar las cosas que tienen. Podr¨ªa, por ejemplo, ir a comprar un televisor y adjudicar la deuda. Tampoco estamos hablando de grandes patrimonios. Los grandes patrimonios en general est¨¢n casados con separaci¨®n de bienes o tienen sociedades. Hay ciertas cosas que el legislador ha protegido como la vivienda. Si t¨² logras un subsidio habitacional, la casa se la adjudican en general a la mujer, aunque no haya trabajado nunca, porque si se separan, suele ser la que se queda con los ni?os.

P. ?Hay desconfianza en lo que pueda hacer la pareja si se elimina el patrimonio reservado?

R. Cuando las parejas est¨¢n casadas y las cosas est¨¢n bien, en general la que administra el presupuesto es la mujer, pero siempre pasas por la parte previa de ¡°dame la plata¡±. Pero en cierta forma es algo que va del lado de yo te protejo, pero yo tengo todo el poder econ¨®mico y te quedas sin nada. Entonces, ?cu¨¢l es la gracia de quedarte en tu casa cuidando a los ni?os, a la mam¨¢, a la suegra? Ni una. Es cierto que cuando est¨¢ todo bien seguramente le pasa una tarjeta o dinero, ?pero en el momento en que pelean? El otro le puede bloquear la tarjeta. El poder econ¨®mico es muy grande, aunque sean sumas bajas.

P. Si se aprueba la reforma, ?una mujer que no trabaja podr¨ªa sacar una tarjeta sin la firma del marido?

R. No s¨¦ si en la pr¨¢ctica funcionar¨¢ as¨ª en las casas comerciales y los bancos porque son extremadamente desconfiados y hacen firmar a todo el mundo, pero si lo ves jur¨ªdicamente t¨² dir¨ªas ¡°yo quiero sacar esta tarjeta¡± y te preguntar¨ªan cu¨¢l es tu patrimonio y le responder¨ªas que coadministras una sociedad conyugal y que tu marido gana X y te la deber¨ªan dar. Hoy en d¨ªa nadie contrata [acuerdos con casas comerciales o bancos] con la mujer que no trabaja, porque no tiene ning¨²n bien. Todo esto entendiendo que ya acordamos que el patrimonio propio lo tiene que administrar la persona que lo tiene. Esto va unido a eso, por eso lo que queda por administrar es lo que ganan los dos. Si t¨² dices a qui¨¦n le molesta, yo creo que quien en el fondo de su alma piensa que la mujer necesita protecci¨®n.

P. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de una mujer que no trabaja y quiere emprender?

R. Si la mujer ha trabajado arduamente dentro de su casa y un d¨ªa decide poner una empresa chiquitita de costura, por ejemplo, por lo menos tiene que comprar las m¨¢quinas de coser¡­ Bueno, nadie se las va a vender a cr¨¦dito si no tiene nada. Supongamos que lograron comprar un coche que es parte de la sociedad conyugal. Si t¨² hoy d¨ªa vas a pedir un cr¨¦dito chiquitito para comprarte las m¨¢quinas y en el banco o la casa comercial te preguntan qu¨¦ tienes, ni siquiera puedes mencionar el coche, no tienes ning¨²n derecho sobre eso, ni siquiera para darlo como en garant¨ªa para hacerte un pr¨¦stamo. En cambio, si se aprueba la reforma, podr¨ªa comprar una m¨¢quina de coser y obligar de alguna forma los bienes que tienen por el trabajo del marido o por lo menos los que tienen en com¨²n.

P. ?Hay alg¨²n otro pa¨ªs de la regi¨®n que est¨¦ como Chile?

R. Dentro de los pa¨ªses que uno estudia, no. Llama mucho la atenci¨®n, porque todos hicimos este mismo camino: al principio la mujer no trabajaba, todos fueron a esto que nosotros llamamos patrimonio reservado y despu¨¦s de eso pasaron a la coadministraci¨®n y terminaron con este patrimonio protegido, que es el que aqu¨ª no se ha dado.