Las personas mayores en Chile alzan la voz frente al edadismo bancario: ¡°Muchas veces se nos excluye con ciertas sutilezas¡±

Fue el ingeniero agr¨®nomo Fernando Pardo del Campo quien levant¨® la voz de alerta en una carta que envi¨® a fines de enero al diario El Mercurio y que titul¨® Mi primer golpe. En ella cont¨® que por su trabajo viaja a lo largo de Chile ¡°manejando o en bus¡±, para explicar que sigue muy activo laboralmente. Sin embargo, de pronto una puerta se cerr¨®. ¡°Fui al banco y por mi edad no pude abrir ni una cuenta corriente, ni solicitar tarjetas ni nada. Qued¨¦ plop [perplejo]. Primera vez que me echaron para la casa por viejo (...) Fue un momento humillante para mi persona¡±. ¡°Me hicieron sentir que ya no sirvo¡±.

Y agreg¨®, con iron¨ªa: ¡°Espero que las personas de ese banco no tengan m¨¢s de 70 a?os¡±.

En Chile no hay normativa que fije un l¨ªmite de edad para ofrecer o contratar productos financieros. Sin embargo, personas mayores como Pardo han levantado de a poco la alerta de sentirse discriminadas. En 2023, por ejemplo, un grupo de 16 adultos mayores present¨® una denuncia ante el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac), un organismo estatal, por la negativa injustificada a otorgar tarjeta de cr¨¦dito, abrir una cuenta, otorgar un cr¨¦dito, o simplemente discriminaci¨®n arbitraria.

La situaci¨®n de Pardo tambi¨¦n la vivi¨® Miguel Kiwi Tichauer (1938), f¨ªsico e ingeniero civil, profesor de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas (2007), cuya trayectoria pareciera en ocasiones ser invisibilizada por prejuicios. ¡°Siempre est¨¢ la presi¨®n cuando te dicen: ¡®Ya tienes 85 a?os, ?no ser¨ªa hora de que pienses en descansar?¡¯. Escucho ese tipo de comentarios a cada rato. Pero como yo digo: la edad es como los autos, no vale tanto el a?o, sino el estado en qu¨¦ est¨¢¡±, dice en una conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S.

La primera vez que Kiwi se sinti¨® rechazado por su edad fue en 2019. El acad¨¦mico hab¨ªa acudido al banco para solicitar que le dieran una nueva tarjeta de cr¨¦dito, pero se lo negaron por superar los 75 a?os. El incidente, que luego solucion¨®, lo hizo concientizar sobre el edadismo ¨Co marginaci¨®n de los adultos mayores¨C y unirse a una campa?a en contra de este tipo de discriminaci¨®n. ¡°En esa ¨¦poca, adem¨¢s, recuerdo haber le¨ªdo la experiencia de una se?ora que quer¨ªa suscribirse a Netflix, pero necesitaba para eso una tarjeta de cr¨¦dito, y el banco se la neg¨® por ser mayor. No es s¨®lo mi caso o el de ella, sino muchos¡±, manifiesta.

A pesar de que hasta ahora las denuncias de personas mayores recibidas por el Sernac el a?o pasado por este tipo de situaciones no alcanza al 1% del total , Eduardo Toro Nahm¨ªas, director ejecutivo de la Fundaci¨®n Conecta Mayor de la Universidad Cat¨®lica, una de las instituciones educativas m¨¢s importantes de Chile, asegura que son muchos m¨¢s los casos que se conocen, ya sea por quienes se acercan a su organizaci¨®n, a trav¨¦s de la prensa o las redes sociales.

¡°Las denuncias formales son pocas. Quiz¨¢s es por desconocimiento, pues no saben a qu¨¦ instituci¨®n acudir, o porque creen que es una gesti¨®n in¨²til, una p¨¦rdida de tiempo. Nuestro llamado es que realicen una denuncia formal para que la Comisi¨®n para el Mercado Financiero (CMF) tome el peso de esta situaci¨®n y se haga cargo de tomar medidas pertinentes¡±, se?ala.

Desde la Comisi¨®n de Mercado Financiero, organismo estatal, explican que corresponde a cada instituci¨®n definir las pol¨ªticas y criterios para la contrataci¨®n de productos. EL PA?S consult¨® a la Asociaci¨®n de Bancos e Instituciones Financieras (ABIF) respecto a si la edad era una limitante para abrir una cuenta corriente y acceder a productos bancarios y las oportunidades que ofrecen a las personas de la tercera edad, pero declinaron hacer comentarios. Lo mismo se pregunt¨® a tres principales bancos de Chile, pero s¨®lo uno respondi¨®. ¡°Los ¨²nicos criterios para entregar productos o servicios a mayores de 18 a?os son comportamiento financiero previo y evaluaci¨®n de solvencia al cliente para suscribir nuevos compromisos¡±, indica el Banco de Cr¨¦dito e Inversiones.

Chile envejece

El sector financiero chileno figur¨® como el segundo con m¨¢s reclamos por parte de adultos mayores en el ¨²ltimo estudio que realiz¨® el Sernac en 2020; el primer lugar lo obtuvo el mercado de las telecomunicaciones. Para Sof¨ªa Sep¨²lveda, coordinadora del Programa Adulto Mayor UC, dependiente del Centro UC Estudios de Vejez y Envejecimiento, las empresas necesitan acercarse a estos usuarios para conocerlos. ¡°La generalizaci¨®n no es conveniente, menos en estos servicios, y tampoco para los adultos mayores¡±, puntualiza.

Su percepci¨®n es que desde el mundo empresarial s¨ª existe inter¨¦s por las personas mayores de 60 a?os. Sin embargo, esta preocupaci¨®n, explica Sep¨²lveda, ir¨ªa m¨¢s all¨¢ de c¨®mo adaptarse a este tipo de consumidor, pues empresarios le han manifestado su voluntad en c¨®mo acompa?ar o valorar el talento de sus empleados que se acercan a la vejez. ¡°No puedo generalizar en decir que todas las compa?¨ªas en Chile est¨¢n trabajando en esa l¨ªnea, pero se han acercado instituciones de distintos sectores a nosotros para pedir asesor¨ªas y recomendaciones. Lo mismo en el ¨¢mbito estatal, donde existen avances en ese sentido¡±, aclara.

La poblaci¨®n chilena est¨¢ envejeciendo aceleradamente. Seg¨²n cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªsticas (INE), los adultos mayores aumentar¨¢n a un 32,1% en el pa¨ªs para 2050, frente al 18,1% de 2022. A pesar de estos pron¨®sticos, Toro advierte que la naci¨®n sudamericana no est¨¢ preparada para afrontar el envejecimiento de su poblaci¨®n: ¡°Una prueba de ello es el edadismo. Chile necesita un cambio cultural, y a¨²n estamos a tiempo para conseguirlo. Se prev¨¦ que este a?o se invierta la pir¨¢mide, y haya m¨¢s personas mayores de 60 a?os que menores de 15. Necesitamos que estas personas sean parte activa de la sociedad. No s¨®lo porque pueden, sino tambi¨¦n porque quieren y como sociedad los necesitamos en todo su potencial¡±.

La edad es una de las principales causas de discriminaci¨®n a nivel mundial. El edadismo no s¨®lo tiene consecuencias graves y de gran alcance para las personas afectadas, sino que tiene un costo para la sociedad de miles de millones de d¨®lares, seg¨²n el Informe Mundial sobre el Edadismo de las Naciones Unidas (ONU), publicado en 2021.

A juicio de Miguel Kiwi, lo que m¨¢s puede ser doloroso es invisibilizar a las personas mayores. ¡°Muchas veces el edadismo no es expl¨ªcito, sino que se excluye a las personas mayores con ciertas sutilezas. Eso debiera ser ilegal, porque es discriminaci¨®n. La sociedad no ha tenido tiempo de enfrentar este tema. Lo enfrenta de manera aleatoria, sin una pol¨ªtica, ignorando los problemas y la punta m¨¢s visible de este iceberg, en nuestro pa¨ªs, son las pensiones y las AFP (Administradores de Fondos de Pensiones)¡±.

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