¡°El mercado me jubil¨®¡±: a los mayores de 50 les cuesta encontrar trabajo en Chile

Cuando Daniel Valencia (51 a?os, Puente Alto) perdi¨® su trabajo, pens¨® que solo ser¨ªa un ciclo m¨¢s y que volver¨ªa en poco tiempo al mercado laboral. Pero no fue as¨ª. Cuenta que ya lleva tres a?os sin un empleo estable, ha postulado a cerca de 1.500 plazas, pero no recibe respuestas. Es prevencionista de riesgo, con tres postgrados, y ha realizado su carrera principalmente en el ¨¢rea educativa: trabaj¨® 25 a?os como jefe de operaciones en una universidad en Santiago. Pero nada de esa trayectoria le asegura hoy obtener un trabajo con contrato, con el cual poder solventar sus gastos m¨¢s los de su familia: tiene tres hijos, dos ya titulados, y una todav¨ªa estudiando.

¡°Dicen que quieren ampliar la edad de jubilaci¨®n a los 70 a?os, pero la realidad es que a los 50 ya nadie est¨¢ contratando. Es el mercado el que no est¨¢ dando las oportunidades, la experiencia de los m¨¢s viejos no les interesa, no hay una valoraci¨®n de la trayectoria. A m¨ª el mercado me jubil¨®¡±, dice Daniel, quien para subsistir instala antenas de celulares junto a su cu?ado, de 53 a?os, que tambi¨¦n est¨¢ sin trabajo.

Seg¨²n un estudio del Centro Latinoamericano de Pol¨ªticas Econ¨®micas y Sociales de la Universidad Cat¨®lica (Clapes UC) los mayores de 50 a?os son uno de los rangos etarios que m¨¢s se han demorado en recuperar los niveles de empleo prepandemia. Hoy las tasas de desempleo en este segmento de la poblaci¨®n son 1,6% veces que antes de la covid19 y, seg¨²n los c¨¢lculos, faltan m¨¢s de 297 mil empleos para recuperar la tasa de ocupaci¨®n que ten¨ªan antes de marzo de 2020, cuando se inici¨® la emergencia sanitaria.

En paralelo, ha aumentado el tiempo en el que se demoran en volver a encontrar un trabajo: 7,1 meses para aquellos entre 50 y 59 a?os y m¨¢s de 11 meses para los mayores de 60 a?os. Pero cerca del 24,3% de los desempleados sobre 50 a?os enfrenta etapas de desempleo de larga duraci¨®n (12 meses o m¨¢s), superando a otros grupos etarios.

La realidad que viven cada vez m¨¢s personas en esta situaci¨®n preocupa a los expertos: un 65% de los desocupados mayores de 55 a?os son proveedores del hogar, ¡°lo que puede exacerbar tensiones financieras, traduci¨¦ndose finalmente en un aumento de la pobreza¡±, como alerta un estudio de mediados de 2023 del centro de pensamiento Libertad y Desarrollo (LyD).

Otro elemento a considerar es el envejecimiento de la poblaci¨®n. ¡°Entre 2010 y 2023, la proporci¨®n de los mayores de 55 a?os en la fuerza de trabajo pas¨® de 15% a 20%¡±, se?ala el mismo estudio.

En ese escenario, las cifras del mercado laboral no son auspiciosas. La encuesta ?C¨®mo funcionan los talentos hoy?, realizada por el portal de empleos Laborum entre marzo y junio de 2023 a diferentes especialistas en contrataci¨®n, revel¨® que el 52% de las empresas chilenas no contrataron personas mayores a 55 a?os en el per¨ªodo de un a?o.

Altas expectativas, un mercado d¨¦bil y el edadismo

Carlos Rom¨¢n, director ejecutivo de SeniorLab UC, un laboratorio de innovaci¨®n social de la vejez que trabaja con una red de 14 empresas, lleva varios a?os estudiando los desaf¨ªos y oportunidades de la llamada econom¨ªa plateada, aquella vinculada al cambio demogr¨¢fico debido al envejecimiento de la poblaci¨®n. Observa con preocupaci¨®n que mientras las tendencias hablan de una mayor longevidad, no existe una preocupaci¨®n real por hacerse cargo del fen¨®meno. ¡°Se habla de que vamos a vivir hasta m¨¢s de 100 a?os, es una realidad que cada vez estamos viendo m¨¢s, pero en general como sociedad no estamos dimensionando la envergadura del desaf¨ªo que tenemos por delante y lo atendemos de forma muy superficial¡±, advierte.

Entre los factores que observa al interior de los empleadores para no contratar personas mayores, Rom¨¢n dice que el principal es el edadismo, es decir, la discriminaci¨®n por la edad. ¡°Hay un tema de edadismo bien fuerte, sesgos y prejuicios. Esa es la principal raz¨®n que hemos detectado entre las dificultades para que los mayores de 55 puedan insertarse mejor al mercado laboral¡±, explica.

¡°Hay altos prejuicios asociados a ser mayor, que eres m¨¢s lento, que te cuestan m¨¢s las cosas, te demoras m¨¢s. Son sesgos. Vemos muchos desaf¨ªos intergeneracionales en las empresas y es un tema asociado a la poca adaptabilidad de todos en general¡±, agrega.

Para Carmen Cifuentes, investigadora de Clapes UC, las altas expectativas de quienes buscan empleo y la debilidad de la econom¨ªa juegan un rol central en este fen¨®meno que empieza a crecer en Chile. ¡°La recuperaci¨®n del mercado laboral se ha dado con un rezago respecto de la actividad econ¨®mica y en medio del debilitamiento de la econom¨ªa (seg¨²n las cifras preliminares Chile decreci¨® 0,2% en 2023)¡±, dice. En ese contexto, agrega: ¡°Lo que sucede es que en general las ofertas de trabajo no cumplen las expectativas de una persona de esa edad en t¨¦rminos de cargos a los que pueden optar y en t¨¦rminos de remuneraci¨®n, esto hace que se demoren m¨¢s en encontrar un trabajo que se ajuste a sus necesidades¡±.

Una alerta para la salud mental

Las consecuencias del fen¨®meno de la falta de empleo para los mayores de 50 no solo golpean a la econom¨ªa, amenazando con aumentar las tasas de pobreza, sino que tienen una correlaci¨®n directa con el estado de la salud mental de la poblaci¨®n.

Seg¨²n el informe de Clapes, existe evidencia de que las personas desempleadas durante per¨ªodos prolongados tienen al menos el doble de riesgo de enfermedad mental, especialmente depresi¨®n y trastornos de ansiedad, en comparaci¨®n con aquellas personas empleadas.

¡°La p¨¦rdida de la rutina laboral, el estigma asociado al desempleo, la incertidumbre sobre el futuro laboral y la disminuci¨®n de ingresos generan estr¨¦s, ansiedad y reducci¨®n de autoestima, contribuyendo al potencial desarrollo de una depresi¨®n¡±, se?ala el estudio.

Pero tambi¨¦n, advierte Carmen Cifuentes, hay efectos negativos sobre el capital humano. ¡°La transformaci¨®n digital se aceler¨® mucho durante la pandemia y las personas que poseen menos habilidades digitales est¨¢n menos demandados para estos trabajos¡±, explica.

Frente a esto, la investigadora plantea que las pol¨ªticas p¨²blicas para este segmento deben ampliarse. Actualmente el Servicio Nacional de Capacitaci¨®n y Empleo, gubernamental, otorga el subsidio Experiencia Mayor, un programa con el cual las empresas que contraten personas mayores de 55 a?os que se encuentren desocupadas, reciben una bonificaci¨®n de hasta el 60% del Ingreso M¨ªnimo Mensual (que equivale a unos 284 d¨®lares) durante los primeros seis meses de contrato, y un 20% por los siguientes seis meses. El beneficio otorga adem¨¢s un bono de capacitaci¨®n de alrededor de 400 d¨®lares por cada persona contratada. Sin embargo, los cupos anuales para acceder al programa son solo 500.

¡°Este tipo de subsidios deber¨ªan seguir apareciendo cada vez con m¨¢s fuerza. Hay que hacer frente al desaf¨ªo del cambio demogr¨¢fico con la velocidad que requiere, pero hay que hacerlo lo antes posible para que las consecuencias no lleguen de golpe y tambi¨¦n para que no genere roces ni rencillas generacionales¡±, explica Carlos Rom¨¢n.

Mientras tanto, Daniel Valencia dice que debe vivir con la angustia de un futuro inestable. ¡°Todos los d¨ªas me levanto con la incertidumbre de qu¨¦ va a pasar. Hay que pagar cuentas, pero adem¨¢s si tengo alguna emergencia de salud voy a caer a un hospital, porque no tengo ninguna posibilidad de pagar isapre (aseguradoras privadas)¡å, reflexiona.

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