C¨®mo funciona el servicio militar obligatorio en Chile

El caso de Franco Vargas, un joven soldado conscripto de 19 a?os que muri¨® el pasado 27 de abril durante un ejercicio realizado durante el cumplimiento de su servicio militar en la localidad de Putre, en la regi¨®n de Arica y Parinacota, a 2.160 kil¨®metros al norte de Santiago de Chile, ha reabierto el debate sobre la formaci¨®n que reciben estos soldados en el pa¨ªs sudamericano. Los acontecimientos ocurridos en la Brigada Motorizada N¡ã 24 Huamachuco de la VI Divisi¨®n de Ej¨¦rcito, que terminaron con fuerte denuncias de parte de los conscriptos por eventuales maltratos f¨ªsicos y psicol¨®gicos de parte de sus superiores, han sido discutidos en una naci¨®n que posee un sistema de reclutamiento obligatorio, pero que recurre cada vez m¨¢s a la voluntariedad.

El cientista pol¨ªtico Gabriel Gaspar, que se desempe?¨® como subsecretario para las Fuerzas Armadas durante el segundo Gobierno de la presidenta socialista Michelle Bachelet (2014-2018) y que hasta marzo de 2023 ejerci¨® como subsecretario de Defensa de la actual Administraci¨®n de Gabriel Boric, ha pedido hacer un balance sobre la reforma al sistema de reclutamiento, que fue construida en 2003. ¡°Esto nos lleva a en qu¨¦ condiciones lo hacen: los que lo hacen son ciudadanos que voluntariamente lo eligen y el deber del Estado es protegerlos, cuidarlos, porque a su vez ellos nos defender¨¢n a nosotros de la amenaza que venga en la frontera¡±, dijo Gaspar en una entrevista a radio ADN.

Una instituci¨®n centenaria

Desde la independencia de la corona espa?ola, a inicios del siglo XIX, Chile ha tenido sistemas de reclutamientos de ciudadanos para formar parte de sus milicias. Reci¨¦n en 1901 se cre¨® de manera oficial el servicio militar con la promulgaci¨®n de la Ley de reclutas y reemplazos para el Ej¨¦rcito y la Armada. En 1931 se incorpor¨® a la Fuerza A¨¦rea de Chile entre las instituciones que entregar¨ªan instrucci¨®n. Durante gran parte del siglo XX el servicio militar fue totalmente obligatorio. Varios soldados que estaban en esta condici¨®n tuvieron que participar de diversas acciones armadas durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

La tragedia de Antuco

Un hecho que marc¨® la historia del servicio militar en Chile fue la tragedia de Antuco, ocurrida en mayo de 2005. El incidente ¡ªuno de los peores vividos en tiempos de paz¡ª dej¨® a un suboficial y 44 conscriptos muertos tras ascender a los faldeos del volc¨¢n Antuco, ubicado en la zona cordillerana de la regi¨®n del Biob¨ªo, 559 kil¨®metros al sur de Santiago de Chile. Los militares no contaban con la vestimenta adecuada al momento de partir a la expedici¨®n, la que se desarroll¨® bajo una fuerte nevada. Cinco militares fueron procesados por su responsabilidad en las muertes, al haber dado la orden de realizar la marcha sin el equipamiento b¨¢sico y bajo condiciones clim¨¢ticas extremas.

Obligatorio y voluntario

Una reforma elaborada durante el a?o 2003, y que fue publicada en 2005 durante el Gobierno del socialista Ricardo Lagos (2000-2006), estableci¨® que el servicio militar era voluntario y luego obligatorio para todos los hombres chilenos entre los 17 y 24 a?os de edad. Este sistema mixto fija una cantidad de cupos para las distintas ramas de las Fuerzas Armadas, los que en primera instancia son llenados por voluntarios que se inscriben directamente al cant¨®n de reclutamiento. Si esas vacantes no son llenadas, se eligen a un grupo de ciudadanos a trav¨¦s de un sorteo, cuyos resultados son publicados durante el mes de octubre de cada a?o, los que deber¨¢n hacer el servicio de forma obligatoria. Para las mujeres, el servicio militar es completamente voluntario.

El inter¨¦s por el reclutamiento

Durante las ¨²ltimas d¨¦cadas el inter¨¦s por ingresar al servicio militar hab¨ªa ido al alza entre los j¨®venes, por lo que el porcentaje de obligatoriedad hab¨ªa descendido de manera considerable. El principal atractivo para hacer el servicio militar ¡ªespecialmente entre los conscriptos que provienen de hogares vulnerables o de ingresos medios¡ª es la posibilidad de seguir algunos estudios o una carrera ligada a las Fuerzas Armadas. A esto se suma que los soldados obtienen un salario mientras se encuentran en su per¨ªodo de instrucci¨®n. Los montos que reciben dependen de los grados que tenga cada conscripto y van desde los 75.158 pesos (80 d¨®lares) para los que tengan grado 32 hasta los 95.282 pesos (101 d¨®lares) para quienes sean grado 23. A ello se agregan las asignaciones y gratificaciones.

Cu¨¢nto dura el servicio militar

En las instituciones de las Fuerzas Armadas (Ej¨¦rcito, Armada y Fuerza A¨¦rea), la instrucci¨®n militar puede durar un m¨¢ximo de hasta 24 meses.

C¨®mo evitar el servicio militar

Los j¨®venes que resultan seleccionados a trav¨¦s del sorteo para realizar el servicio militar obligatorio tienen algunas alternativas para cumplir con su deber. Una de las posibilidades es aplazar el reclutamiento hasta por 12 a?os, por estar cursando el ¨²ltimo a?o de ense?anza media (secundaria) o estudios universitarios. Tambi¨¦n se considera la exclusi¨®n de las personas que presenten incapacidad f¨ªsica o ps¨ªquica permanente, una inhabilidad moral calificada, o quienes hayan sido condenados a una pena aflictiva (mayor a tres a?os y un d¨ªa). Si estas causales son temporales, el cumplimiento del servicio ser¨¢ aplazado.

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