El Ej¨¦rcito chileno abre un sumario por la muerte de un soldado que hac¨ªa su servicio militar en Putre

Franco Vargas, un soldado conscripto de 19 a?os, muri¨® el pasado s¨¢bado 27 de abril durante un ejercicio realizado durante el cumplimiento de su servicio militar en la localidad de Putre, en la regi¨®n de Arica y Parinacota, a 2.160 kil¨®metros al norte de Santiago de Chile. Su familia ha apuntado a la eventual responsabilidad del Ej¨¦rcito de Chile en el deceso y ha anunciado que presentar¨¢ una demanda en contra de la instituci¨®n, que este jueves ha anunciado la apertura de un sumario para investigar el caso.

La propia rama de las Fuerzas Armadas del pa¨ªs sudamericano ha informado que los hechos ocurrieron en la Brigada Motorizada N¡ã 24 Huamachuco de la VI Divisi¨®n de Ej¨¦rcito. De acuerdo a un comunicado emitido el s¨¢bado por la instituci¨®n, Vargas present¨® problemas respiratorios durante un descanso en medio de una marcha de instrucci¨®n desde el Campo de Entrenamiento Pacollo hacia el Cuartel Militar de Putre. El soldado conscripto fue inicialmente estabilizado por los equipos de la enfermer¨ªa del regimiento y luego fue enviado a un centro de salud local, en donde se confirm¨® su muerte.

El Ej¨¦rcito ha dicho adem¨¢s que otros 45 soldados conscriptos de la misma unidad sufrieron un cuadro infeccioso de origen respiratorio. Dos de los afectados fueron trasladados hasta el Hospital Militar de Santiago, mientras que cinco ¡ªde los cuales dos est¨¢n en estado grave¡ª se encuentran internados en el Hospital Juan No¨¦ de Arica. Los 38 efectivos restantes se encuentran aislados en la unidad militar.

Durante este jueves, y luego del anuncio de la demanda por parte de la familia del soldado, la instituci¨®n castrense ha confirmado que el hecho ser¨¢ indagado de manera interna. ¡°Se ha dispuesto la realizaci¨®n de las respectivas investigaciones sumarias administrativas con el fin de contribuir a esclarecer los hechos y eventuales responsabilidades¡±, ha dicho la entidad en un comunicado.

Desde el Gobierno de izquierdas del presidente Gabriel Boric tambi¨¦n han reaccionado al caso. La Subsecretar¨ªa para las Fuerzas Armadas ha detallado que el Ej¨¦rcito dispuso de todos los antecedentes disponibles a la Fiscal¨ªa Militar para la apertura de una investigaci¨®n penal. Tambi¨¦n se?al¨® que un equipo del nivel central de la instituci¨®n, encabezado por el comandante del Comando de Operaciones Terrestres, general de Divisi¨®n Pedro Varela, est¨¢ colaborando con los operativos m¨¦dicos en el regimiento. La ministra de Defensa, Maya Fern¨¢ndez, dijo que ha mantenido contacto con la familia de Vargas y que el Ejecutivo est¨¢ colaborando con los afectados. ¡°El d¨ªa de hoy pude conversar con su madre y darle la garant¨ªa de que el Ministerio de Defensa se ha comprometido con el esclarecimiento de los hechos. Sabemos la preocupaci¨®n de todas las familias¡±, ha expresado.

La Contralor¨ªa General de la Rep¨²blica, el ¨®rgano fiscalizador de las actuaciones de las principales instituciones estatales chilenas, ha solicitado un informe al Ej¨¦rcito para que d¨¦ cuenta las circunstancias del deceso del joven uniformado y sobre las medidas tomadas por la instituci¨®n para prevenir este tipo de situaciones.

Una marcha con bajas temperaturas

Las causas de la muerte de Franco Vargas y de la infecci¨®n respiratoria masiva que afect¨® a los otros 45 conscriptos no est¨¢ clara. La familia del soldado fallecido ha responsabilizado directamente al Ej¨¦rcito, y ha entregado una versi¨®n que ser¨¢ expuesta en una demanda ante la justicia.

El abogado Sebasti¨¢n Andrade, que representa a Rommy Vargas, la madre del conscripto, ha asegurado que la marcha de instrucci¨®n realizada en el Putre se desarroll¨® a primera hora de la ma?ana con -15¡ã y con los soldados vistiendo ropas delgadas, sin una primera capa. ¡°Antes de iniciar Franco le dice al coronel [el instructor militar] yo no me siento en condiciones, no creo que lo vaya a lograr y el coronel hace caso omiso. Salen a caminar, Franco se desvanece, se desmaya. El coronel repetidamente lo humilla, esto por testimonios de otros conscriptos, lo trata de cobarde, lo trata de maric¨®n, lo trata de que ese no es un soldado y que no pueden tener a personas as¨ª¡±, dijo Andrade en una entrevista a la cadena de televisi¨®n local Chilevisi¨®n.

Este caso ha hecho revivir una de las m¨¢s grandes tragedias ocurridas en el Ej¨¦rcito de Chile en tiempos de paz. En 2005, un suboficial y 44 conscriptos que hac¨ªan su servicio militar murieron tras obedecer las ¨®rdenes de sus superiores, quienes los enviaron a una marcha en la zona cordillerana de Antuco, en la sure?a regi¨®n del Biob¨ªo, con bajas temperaturas y un viento blanco. Cinco militares fueron procesados por su responsabilidad en las muertes.

En Chile, el servicio militar es voluntario y luego obligatorio cuando las ramas de las Fuerzas Armadas no hayan llenado sus cupos. Los hombres pueden ser convocados al cumplimiento de este deber entre los 17 y 24 a?os de edad. Para las mujeres, el servicio militar es voluntario.

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