Chile se alista para saldar cuentas con las generadoras el¨¦ctricas: el pago podr¨ªa durar hasta una d¨¦cada

Encender la luz en Chile ser¨¢ m¨¢s costoso en pocos d¨ªas. Casi cinco a?os despu¨¦s del congelamiento de los precios de la energ¨ªa el¨¦ctrica, el pa¨ªs estabilizar¨¢ las tarifas a partir del 1 de julio, lo que podr¨ªa suponer alzas cercanas al 30% el pr¨®ximo mes y de hasta un 60% en las cuentas de los hogares hacia 2025.

El principal motor del descongelamiento ha sido la creciente deuda del Estado con las empresas generadoras de energ¨ªa el¨¦ctrica, que asciende a unos US$6.000 millones. ¡°La deuda se va a repagar en la pr¨®xima d¨¦cada, tal vez m¨¢s all¨¢ de 2031¡å, ha dicho Claudio Seebach, expresidente de Generadoras Chile y decano de la Facultad de Ingenier¨ªa y Ciencias de la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez, en una entrevista telef¨®nica con EL PA?S.

Los costos de la energ¨ªa el¨¦ctrica en Chile ya figuran entre las cuatro mayores de Sudam¨¦rica de acuerdo con un ranking de Global Petrol Prices, un proyecto de recopilaci¨®n y an¨¢lisis de datos energ¨¦ticos. Pero el ajuste de los saldos dif¨ªcilmente posicionar¨¢ al pa¨ªs sudamericano por encima de otros, donde el servicio es m¨¢s costoso, como Uruguay, seg¨²n Seebach.

El amortiguador de la subida de las tarifas ser¨¢n las energ¨ªas verdes, de las cuales Chile destaca mundialmente por sus avances. ¡°Las renovables nos permiten precisamente repagar estas deudas en el futuro. Como son m¨¢s econ¨®micas, contribuyen a la baja en el precio de la producci¨®n de la energ¨ªa¡±, ha explicado.

Si el pa¨ªs sudamericano no tuviese este desarrollo, el escenario ser¨ªa diferente porque los precios se habr¨ªan disparados al depender completamente de hidrocarburos. ¡°Gracias a la llegada de las energ¨ªas solares y e¨®lica se permitir¨¢ acelerar el repago de la deuda¡±, agrega el acad¨¦mico.

La luz abre el debate

En Chile, los precios de la electricidad fueron congelados en octubre de 2019 ¨Cen el contexto de la estallido social¨C para apoyar a las familias vulnerables. Con la llegada de la pandemia, esta medida fue extendida. Pero en abril de este a?o el Congreso aprob¨® la Ley de Estabilizaci¨®n de Tarifas El¨¦ctricas, la que entrar¨¢ en vigor la pr¨®xima semana y permitir¨¢ pagar la deuda acumulada con las empresas de generaci¨®n el¨¦ctrica en un plazo de nueve a?os y crear un subsidio focalizado a cerca de un mill¨®n de hogares. La primera de las alzas se producir¨¢ en julio, pero se esperan otras en octubre y enero.

Pero, de momento, la subida de las cuentas de luz ha abierto un debate por el impacto sobre la inflaci¨®n en el pa¨ªs, la cual se hab¨ªa reducido a un 4,1% anual desde un 14,1%, registrado en agosto de 2022 y el m¨¢ximo nivel en tres d¨¦cadas.

En su ¨²ltimo Informe de Pol¨ªtica Monetaria (IPoM), el Banco Central de Chile ha ajustado su proyecci¨®n del ?ndice de Precios al Consumidor (IPC) a un 4,2% al cierre de 2024, cuatro d¨¦cimas m¨¢s que lo estimado en marzo. De acuerdo con el instituto emisor, el aumento de los precios de las cuentas de la luz tendr¨¢ una potente influencia sobre el indicador. ¡°En primer lugar, el servicio de suministro de electricidad representa un 2,2% de la canasta de consumo de los hogares¡±, ha se?alado.

En tanto, las empresas productoras de servicios tambi¨¦n utilizan esta energ¨ªa como un insumo, lo que provoca un efecto indirecto sobre la inflaci¨®n.

Para evitar un golpe mayor, el Ejecutivo otorgar¨¢ un subsidio destinado al 40% de los hogares m¨¢s vulnerables a partir del pr¨®ximo mes, como prev¨¦ la Ley de Estabilizaci¨®n de Tarifas El¨¦ctricas. Adem¨¢s, la portavoz del Gobierno, Camila Vallejo, ha declarado este lunes que se est¨¢n ¡°evaluando distintas propuestas¡± para contener el incremento.

Hermann Gonz¨¢lez, coordinador macroecon¨®mico del Centro Latinoamericano de Pol¨ªticas Econ¨®micas y Sociales de la Universidad Cat¨®lica (Clapes UC), detecta un efecto directo para el Ejecutivo, sobre todo para los recursos p¨²blicos que ser¨¢n usados para mitigar el impacto en los bolsillos de las personas con menores ingresos. ¡°El Estado incurrir¨¢ en costos debido a las ayudas. Tambi¨¦n uno podr¨ªa considerar que hay una se?al importante, que est¨¢ por verse c¨®mo se resolver¨¢, respecto de qu¨¦ hacer en materia de reajustes de tarifas de servicios b¨¢sicos y de subsidios relacionados con esas tarifas¡±. Y a?ade: ¡°Creo que hay una prueba muy importante para el Estado, y en particular el Gobierno, sobre qu¨¦ hacer en este caso, para dar se?ales correctas respecto de que los precios reflejen efectivamente los costos de producci¨®n de los servicios y no exista un mecanismo en que los subsidios se usan de manera m¨¢s all¨¢ de lo que es prudente desde el punto de vista fiscal porque eso, tarde o temprano, termina pasando la cuenta¡±.

La magnitud del aumento, postergado durante casi cinco a?os, ha sido tan grande que ahora ser¨¢ complejo realizar un traspaso directo a todos los consumidores, resalta Gonz¨¢lez.

No obstante, concuerda en que se necesitan ayudas focalizadas en el proceso de ajuste de la tarifa. Tambi¨¦n cree que el descongelamiento deber¨ªa realizarse de manera gradual para evitar un impacto directo en los hogares.

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