El millonario proyecto minero Dominga vuelve a las manos del Gobierno de Boric

El Primer Tribunal Ambiental chileno, con sede en la norte?a Antofagasta, ha acogido este lunes la reclamaci¨®n presentada por la empresa Andes Iron SpA contra la decisi¨®n del Comit¨¦ de Ministros del Gobierno de Gabriel Boric en 2023, que calific¨® desfavorablemente el proyecto de la mina Dominga, una planta de extracci¨®n de hierro y cobre valorada en 2.500 millones de d¨®lares. El tribunal consider¨® ¡°ilegal¡± la resoluci¨®n del comit¨¦ por varias razones, entre ellas la falta de ¡°imparcialidad¡± de algunas autoridades y dio un plazo de 15 d¨ªas para que uno nuevo se pronuncie frente al proyecto de desarrollo minero y portuario, ubicado en la comuna de La Higuera, en la Regi¨®n de Coquimbo, unos 500 kil¨®metros al norte de Santiago.

El proyecto minero Dominga pertenece a la chilena Andes Iron, empresa controlada por la familia D¨¦lano, y consiste en una gigantesca mina a cielo abierto, capaz de producir cada a?o 12 millones de toneladas de concentrado de hierro y 150.000 toneladas de concentrado de cobre, que abastecer¨ªan al mercado chino a trav¨¦s de un puerto con un muelle de 1,2 kil¨®metros. La iniciativa genera, por un lado, un fuerte rechazo de organizaciones ecologistas por su cercan¨ªa con la Reserva Nacional Ping¨¹ino de H¨¹mboldt, entre otras razones, y por otro, un respaldo de una parte de la comunidad local que ve con buenos ojos la potencial fuente de empleo.

La historia judicial del proyecto es larga. En 2013 ingres¨® al Sistema de Evaluaci¨®n de Impacto Ambiental, un instrumento que permite determinar si un proyecto cumple con la legislaci¨®n ambiental vigente. En marzo de 2017 la Comisi¨®n de Evaluaci¨®n Ambiental (Coeva) de Coquimbo rechaz¨® el proyecto por estimar que no se pod¨ªan descartar impactos ambientales significativos en el ¨¢rea que pretende levantarse, lo que fue ratificado ese a?o por el Comit¨¦ de Ministros en el segundo Gobierno de la socialista Michelle Bachelet.

En 2021, el Primer Tribunal Ambiental, acogi¨® una reclamaci¨®n de Andes Iron en favor del proyecto y determin¨® que Coeva deb¨ªa realizar una nueva votaci¨®n, la que deriv¨® en su aprobaci¨®n, pero con condiciones. Ese a?o, en diciembre, Gabriel Boric fue electo presidente de Chile y en su primer discurso mostr¨®, una vez m¨¢s, su rechazo a Dominga. En 2023, el Comit¨¦ de Ministros de su Administraci¨®n de izquierdas rechaz¨® al proyecto al acoger las reclamaciones de la PAC (provenientes de la participaci¨®n ciudadana), que alegaban que la Coeva de Coquimbo no consider¨® fundadamente sus observaciones en materias de medio marino, ¨¢reas protegidas, medio humano, recursos h¨ªdricos, valor tur¨ªstico y emisiones atmosf¨¦ricas.

El dictamen del Primer Tribunal Ambiental de este lunes concluy¨® que se infringi¨® el principio de imparcialidad ¡°de manera sustantiva¡±, debido a que la exministra de Miner¨ªa, Marcela Hernando, y la de Medio Ambiente, Maisa Rojas, se pronunciaron en el pasado en contra del proyecto y despu¨¦s, ambas votaron en el comit¨¦.

El tribunal solicit¨® que el nuevo comit¨¦ de ministros se componga de miembros que ¡°no se encuentren afectos a situaciones que comprometan su imparcialidad y probidad administrativa¡±. Un dictamen de la Contralor¨ªa de agosto de 2023 determin¨® que ¡°no se configuraron las inhabilidades denunciadas¡± respecto de Rojas en el procedimiento que resolvi¨® las reclamaciones presentadas en contra de la resoluci¨®n de calificaci¨®n ambiental del proyecto Dominga.

El ministro de Econom¨ªa, Nicol¨¢s Grau, sostuvo en Radio Infinita que ¡°a pesar de que somos autoridades pol¨ªticas, tenemos que tomar nuestra decisi¨®n con base en los aspectos t¨¦cnicos que entregue el Servicio de Evaluaci¨®n Ambiental (SEA). Y eso es lo que siempre hemos hecho¡±. En el entorno del ministerio del Medio Ambiente se?alan que, tal como ha ocurrido en estos casos, el Servicio de Evaluaci¨®n Ambiental (SEA), como secretar¨ªa t¨¦cnica del Comit¨¦ de Ministros, presente un recurso de casaci¨®n ante la Corte Suprema.

Ante el fallo del Tribunal Ambiental, Andes Iron sostuvo en un comunicado p¨²blico que est¨¢n ¡°muy conformes con el categ¨®rico y un¨¢nime fallo¡± emitido por el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta, el cual anul¨® lo resuelto por el Comit¨¦ de Ministros y restableci¨® la Resoluci¨®n de Calificaci¨®n Ambiental (RCA). ¡°La resoluci¨®n confirma que el proyecto Dominga cumple con la normativa vigente, adem¨¢s de haber cumplido con todas las exigencias para su correcta evaluaci¨®n ambiental¡±, a?adi¨®.