Uno de cada cinco ni?os ten¨ªa s¨ªntomas depresivos y de ansiedad tras un mes de confinamiento en China

Estos ¨²ltimos d¨ªas se ha centrado el inter¨¦s en la salud mental de la infancia, como uno de los motivos para permitir que puedan salir a la calle y relajar un poco las duras condiciones del confinamiento. Durante semanas, especialistas han advertido de los problemas que podr¨ªa suscitar en los ni?os y las ni?as estos d¨ªas atrapados y, ahora, un estudio sobre escolares chinos aporta contexto al debate. Uno de cada cinco menores de la provincia de Hubei presentaba s¨ªntomas depresivos o de ansiedad pasado un mes de encierro en su domicilio. M¨¢s en concreto, en Wuhan, capital de esa regi¨®n y primer epicentro de la pandemia, el dato de escolares con signos depresivos crec¨ªa hasta el 26%.

Este estudio, realizado por las universidades de Huazhong (China) y de Carolina del Sur (EE UU), cont¨® con la participaci¨®n de 1.800 escolares preadolescentes de la provincia de Hubei, de las ciudades de Wuhan y Huangshi, situada a 100 kil¨®metros de la capital. Los resultados, publicados en la revista JAMA Pediatrics, indican que el 22,6% de los estudiantes mostraron tener s¨ªntomas depresivos, m¨¢s de cinco puntos por encima que en otras investigaciones en las escuelas primarias de China. En Espa?a, en la mayor¨ªa de los estudios el porcentaje de preadolescentes que muestra estos signos depresivos ronda el 9%-12%.

¡°Habr¨¢ que ver si se recuperan del todo cuando salgan o si desarrollan s¨ªntomas que requerir¨ªan tratamiento¡±

Azucena D¨ªez, pediatra y psiquiatra infantil de la Universidad de Navarra

¡°Vamos por detr¨¢s en el conocimiento sobre c¨®mo afecta la situaci¨®n y este estudio nos ayuda a empezar en esa direcci¨®n¡±, asegura Azucena D¨ªez, presidenta de la Sociedad de Psiquiatr¨ªa Infantil. ¡°Con este tipo de trabajos detectamos ni?os con s¨ªntomas depresivos, a partir de ese momento habr¨ªa que hacer un seguimiento y contar con una confirmaci¨®n diagn¨®stica¡±, explica D¨ªez, por lo que el porcentaje de depresivos reales ser¨ªa mucho menor. ¡°Habr¨¢ que ver si se recuperan del todo cuando salgan o si se quedan igual y desarrollan s¨ªntomas que requerir¨ªan tratamiento¡±, a?ade D¨ªez, pediatra y psiquiatra infantil de la Universidad de Navarra, y miembro del comit¨¦ de expertos que asesor¨® al Gobierno sobre el desconfinamiento de los menores.

¡°Nuestro estudio descubri¨® que el 18,9% de los estudiantes reportaron s¨ªntomas de ansiedad, que es mayor que la prevalencia en otras encuestas¡±, dice el art¨ªculo. Y a?ade: ¡°Estos hallazgos sugieren que las enfermedades infecciosas graves pueden influir en la salud mental de ni?os como lo hacen otras experiencias traum¨¢ticas¡±. Los chavales del estudio llevaban de media 34 d¨ªas confinados cuando participaron.

Hay ni?os con ansiedad social, miedo al rid¨ªculo, muy apegados a sus padres y madres, y ¡°que ahora est¨¢n mejor que nunca, es un sue?o cumplido¡±, asegura D¨ªez

¡°Ser¨ªa interesante saber qu¨¦ tipo de ansiedad tienen y c¨®mo ha evolucionado¡±, apunta D¨ªez. Esta experta se?ala que hay un porcentaje de ni?os que manifestaban ansiedad social, miedo al rid¨ªculo, muy apegados a sus padres y madres, y ¡°que ahora est¨¢n mejor que nunca¡±. ¡°Para muchos preadolescentes esta situaci¨®n es un sue?o cumplido; puede haber ni?os que est¨¦n mejor¡±, asegura D¨ªez. Por otro lado, habr¨¢ ni?os con tendencias obsesivas que estar¨¢n peor y que lo pasar¨¢n mal, con muchos problemas, al desconfinarse: ¡°Tendr¨¢n comportamientos evitativos, c¨®mo van a tocar el bot¨®n de un ascensor que puede estar contaminado y cosas as¨ª¡±, asegura la psiquiatra.

Uno de los aspectos llamativos del estudio tiene que ver con la relaci¨®n entre estos s¨ªntomas y el optimismo de los chavales y su temor a contagiarse. ¡°Los que no eran optimistas acerca de la epidemia, en comparaci¨®n con los que eran bastante optimistas, ten¨ªan puntuaciones significativamente m¨¢s altas, con un mayor riesgo de s¨ªntomas depresivos¡±, se?ala el estudio. El 21% de los optimistas ten¨ªan estos s¨ªntomas, frente al 38% de los nada optimistas. ¡°No sabemos qu¨¦ fue antes si el huevo o la gallina: si es que presentan s¨ªntomas, entre los cuales aparece el pesimismo o si eran pesimistas antes, con afectividad negativa y esta situaci¨®n ha propiciado los s¨ªntomas¡±, indica la experta.

El 27,7% de los escolares de Hubei con m¨¢s temor a contagiarse presentaba s¨ªntomas depresivos, frente al 16,6% que no ten¨ªa ese miedo. ¡°Muchos colegas pediatras relatan casos de ni?os con dificultades para conciliar el sue?o como reflejo de esta situaci¨®n. Algunos ni?os muestran inquietud y miedo a salir, ansiedad por evitaci¨®n de peligro, por el virus, por si les rega?a la polic¨ªa, etc¡±, explica D¨ªez.

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