El Consejo cient¨ªfico mexicano contrat¨® un seguro m¨¦dico para 26 titulares en medio de la pandemia

El 28 de febrero ha quedado marcado en el calendario mexicano como el d¨ªa en que se comunic¨® el primer caso de coronavirus al pa¨ªs. El subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, lo anunci¨® en una rueda de prensa junto al presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador despu¨¦s de varias semanas de ver c¨®mo la crisis golpeaba otras naciones. ¡°Nos informaron en la madrugada, tenemos un caso confirmado¡±, dijo. Ese mismo d¨ªa y pocas horas m¨¢s tarde, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa (Conacyt) lanz¨® una licitaci¨®n para contratar un seguro m¨¦dico especial para 26 jefes de ¨¢rea y sus familiares desde marzo hasta fin de 2020. La contrataci¨®n contradice la Ley de Austeridad promulgada por el Gobierno del Movimiento de Regeneraci¨®n Nacional (Morena), que abander¨® una lucha contra los privilegios de los funcionarios. El proceso tambi¨¦n deja en evidencia las inconsistencias en la gesti¨®n del principal ¨®rgano cient¨ªfico mexicano.

La pol¨ªtica de austeridad del presidente mexicano sigue abriendo brechas dentro de la Administraci¨®n. Esta vez, en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Con la llegada de L¨®pez Obrador al poder, en diciembre de 2018, los seguros m¨¦dicos privados de los funcionarios p¨²blicos quedaron desterrados del presupuesto. Primero a causa del brutal recorte que sufri¨® el Gobierno durante el primer a?o del sexenio. Y con mayor profundidad desde noviembre, cuando se aprob¨® la Ley de Austeridad Republicana que proh¨ªbe expresamente gastar un peso de las arcas p¨²blicas en prestaciones de ese tipo.

Los trabajadores de los centros de investigaci¨®n cient¨ªfica no estaban excluidos de la norma. Con la reducci¨®n en 2019 de m¨¢s del 8% de su presupuesto, unos 5.000 millones de pesos (205 millones de d¨®lares al tipo de cambio actual), Conacyt se vio forzado a suspender muchos gastos. Entre ellos, los seguros m¨¦dicos privados. La situaci¨®n fue rematada con una par¨¢lisis econ¨®mica heredada por la epidemia. El organismo suspendi¨® las becas acad¨¦micas previstas para 2020 para focalizar sus recursos en atender la crisis del coronavirus. En medio de un contexto econ¨®mico precario, el regreso de los seguros m¨¦dicos parec¨ªa lejano.

El Consejo hizo o¨ªdo sordos a los lineamientos del Ejecutivo. El organismo encabezado por Mar¨ªa Elena ?lvarez-Buylla, una cient¨ªfica cercana al presidente, sorprendi¨® en medio de la pandemia con un contrato de 2,4 millones de pesos (unos 100.000 d¨®lares) por un seguro de gastos m¨¦dicos mayores para 68 personas, entre trabajadores y familiares. A las conjeturas desatadas en el ambiente acad¨¦mico por el momento en que se lanz¨® la licitaci¨®n se le suma otra irregularidad. Todos los papeles de la licitaci¨®n p¨²blica han sido firmados por una subdirectora de Conacyt, Luc¨ªa Guadalupe Rodr¨ªguez Rivero, empleada en el organismo desde 1998 y quien aparece en la lista de los beneficiarios junto a su marido y sus dos hijas.

¡°Con la enorme incertidumbre que hay en el ¨¢rea de salud ahora por la covid-19, que haya funcionarios haciendo este tipo de cosas me parecen escandalosas¡±, comenta Antonio Lazcano Araujo, uno de los divulgadores cient¨ªficos m¨¢s importantes de M¨¦xico. Gran cr¨ªtico con la gesti¨®n actual del Consejo cient¨ªfico, el bi¨®logo repasa las palabras de L¨®pez Obrador cuando abogaba por la abolici¨®n de los seguros privados en la Administraci¨®n. ¡°Les dec¨ªa a los funcionarios que vayan al instituto del seguro social para que vean lo que es. ?lvarez-Buylla est¨¢ obligada a dar una explicaci¨®n por estas inconsistencias", reclama. Este peri¨®dico consult¨® al Consejo sobre este tema, pero no recibi¨® respuesta.

Conacyt justifica el gasto diciendo que lo hace para cumplir con una sentencia judicial de 2015. Arturo Vel¨¢zquez Mu?oz, jefe de t¨¦cnicos del Consejo, fue uno de los que denunci¨® en los tribunales laborales hace seis a?os, cuando el Gobierno federal recort¨® gastos y les quitaron la prestaci¨®n. Junto a sus compa?eros gan¨® el juicio en 2016, recuerda. Un a?o despu¨¦s el organismo les restaur¨® el seguro. Sin embargo, cuenta que en los ¨²ltimos dos a?os las autoridades dejaron de entregarles las p¨®lizas y las tarjetas comenzaron a llegarles cuando ya estaban vencidas o directamente a no llegarles. ¡°En un punto no sab¨ªa si ten¨ªa seguro o no", dice. ¡°Yo creo que cuando lleg¨® esta Administraci¨®n dej¨® de pagarlo¡±.

Los registros le dan la raz¨®n a Vel¨¢zquez Mu?oz. El ¨²ltimo contrato que el Consejo firm¨® por un seguro m¨¦dico privado para sus trabajadores fue en mayo de 2018, antes de la llegada de L¨®pez Obrador y de que la Ley de Austeridad fuera aprobada por el Congreso. Desde entonces y hasta el 28 de febrero, como lo hab¨ªa pedido el presidente, el ¨®rgano no hab¨ªa gastado un peso del presupuesto en ese servicio.

Eso explica las dudas que surgieron entre las aseguradoras involucradas en la licitaci¨®n. Metlife, la compa?¨ªa ganadora tanto en esta ocasi¨®n como en 2018, puso en duda la validez de la oferta frente a la ley estrella de L¨®pez Obrador. ¡°Apreciaremos ratificar que la contrataci¨®n no contraviene disposiciones legales en materia de austeridad¡±, cuestion¨® la empresa. El Conacyt le respondi¨® que el proceso no violentaba nada. La empresa pidi¨® profundizar. ¡°La contrataci¨®n deriva del laudo 131/2015, en el cual se conden¨® al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa a restituir dicha prestaci¨®n¡±, justific¨® el organismo.

A primera vista tiene l¨®gica. El Conacyt contrata un seguro para obedecer una disposici¨®n judicial. Pero hay dos a?os en medio y una crisis sanitaria mundial que apremia hasta el momento en que llega el contrato. ¡°No deja de llamar la atenci¨®n¡±, dice el experto en derecho constitucional Luis P¨¦rez de Acha. Los laudos son sentencias de los tribunales laborales y ¡°deben cumplirse" independientemente de la Ley de Austeridad, explica. ¡°Pero la forma y la pertinencia en las que se est¨¢ cumpliendo es otra cosa¡±.

El embrollo del contrato suscita muchas sospechas, admite P¨¦rez de Acha, quien tambi¨¦n fue consejero del Consejo cient¨ªfico. La desconfianza recae en que las juntas de conciliaci¨®n, los tribunales laborales, est¨¢n cerrados desde principios de marzo por la contingencia. ¡°La tendencia de esta Administraci¨®n es no cumplir las sentencias. Con las juntas en receso, no hay quien exija a Conacyt que cumpla ese laudo ahora. No es un tema por el cual se deba tener prisa¡±, agrega.

La actitud del Conacyt ha abierto tambi¨¦n una brecha en otros centros acad¨¦micos federales, que igualmente han visto mermarse sus presupuestos en los ¨²ltimos a?os. Alma Maldonado es investigadora del Centro de Investigaci¨®n y de Estudios Avanzados del Instituto Polit¨¦cnico Nacional (Cinvestav). Tanto ella como sus colegas perdieron el seguro m¨¦dico el a?o pasado con la Ley de Austeridad. ¡°Algunos demandaron para recuperar la prestaci¨®n y ganaron. El problema era que la instituci¨®n no ten¨ªa dinero para pagarlo", dice.

Los trabajadores del Cinvestav dieron por muerto el asunto y terminaron contratando un seguro colectivo, cuenta Maldonado. Al ver ahora a Conacyt retomar la prestaci¨®n para algunos trabajadores incide: ¡°Yo me pregunto, ?por qu¨¦ en algunos centros s¨ª y en otros no?".