Detectado por primera vez el nuevo coronavirus en un animal silvestre en libertad

Las autoridades estadounidenses han detectado un vis¨®n silvestre en libertad infectado por el nuevo coronavirus, seg¨²n ha informado este lunes la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas. Es la primera vez que se halla en la naturaleza un animal salvaje con una infecci¨®n confirmada, seg¨²n ha subrayado el bi¨®logo Thomas DeLiberto, subdirector del Centro Nacional de Investigaci¨®n de la Fauna Silvestre, en Fort Collins (EE UU).

El ejemplar infectado, un vis¨®n americano, fue localizado en el estado de Utah, tras una campa?a de an¨¢lisis de animales salvajes en el entorno de instalaciones peleteras con brotes de coronavirus, en una fecha anterior al 30 de octubre. ¡°Actualmente no hay evidencias de que el SARS-CoV-2 est¨¦ circulando o se haya establecido en las poblaciones silvestres en el entorno de las granjas de visones infectadas¡±, ha se?alado DeLiberto. Su equipo ha tomado muestras de diferentes animales de varias especies, pero ninguno m¨¢s ha dado positivo. La secuencia gen¨¦tica del virus del vis¨®n salvaje infectado es indistinguible de las obtenidas en la explotaci¨®n peletera m¨¢s cercana, lo que sugiere un contagio directo.

¡°Si es realmente un animal silvestre que ha sido contagiado por un vis¨®n infectado que se ha escapado de una granja, es preocupante¡±, opina la veterinaria Elisa P¨¦rez, experta en virus emergentes del Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal, en la localidad madrile?a de Valdeolmos. ¡°Tener el virus circulando en fauna silvestre ser¨ªa alarmante. Pueden crearse nuevos reservorios y eso complicar¨ªa mucho el control de la enfermedad¡±, a?ade P¨¦rez, que espera m¨¢s informaci¨®n sobre los an¨¢lisis a otros animales en la zona.

¡°Tener el virus circulando en fauna silvestre ser¨ªa alarmante¡±, advierte la veterinaria Elisa P¨¦rez

La veterinaria tambi¨¦n alerta del posible impacto en la salud de algunas especies si el coronavirus acaba campando a sus anchas por la naturaleza. ¡°El vis¨®n europeo, por ejemplo, est¨¢ en peligro de extinci¨®n¡±, recuerda. En Espa?a quedan unos 500 ejemplares de este carn¨ªvoro, el m¨¢s amenazado de Europa.

La Organizaci¨®n Mundial de Sanidad Animal (OIE) ya advirti¨® hace un mes del peligro de que los animales susceptibles se conviertan en un reservorio de coronavirus. ¡°Podr¨ªa suponer un riesgo continuo para la salud p¨²blica y dar lugar a futuros episodios de propagaci¨®n a las personas¡±, asegur¨® la instituci¨®n internacional, con sede en Par¨ªs. La organizaci¨®n mostr¨® su ¡°preocupaci¨®n¡± ante la posibilidad de que los saltos del coronavirus de humanos a visones y viceversa ¡ªya detectados en granjas de Dinamarca¡ª favorezcan mutaciones que aumenten la virulencia del virus o su contagiosidad.

La OIE recuerda que la principal hip¨®tesis es que el SARS-CoV-2, emparentado con coronavirus de murci¨¦lagos, tuvo un origen animal, aunque todav¨ªa no se ha identificado la v¨ªa de llegada a las personas. El motor de la actual pandemia es la transmisi¨®n de humano a humano, aunque tambi¨¦n se han detectado infecciones anecd¨®ticas en animales dom¨¦sticos o de zoos, como gatos, perros, tigres, leones y pumas. ¡°La introducci¨®n del virus en nuevas especies animales podr¨ªa acelerar su evoluci¨®n, lo que podr¨ªa tener un impacto potencial en las estrategias de vigilancia y de control¡±, advierte la OIE.

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