Mezclar dos vacunas, una estrategia para desatascar la lucha contra el coronavirus

Francia lo hizo la semana pasada y Alemania lo acaba de anunciar: a los vacunados con una primera dosis de AstraZeneca, ahora suspendida, les inyectar¨¢n otra vacuna, ya sea la de Pfizer o la de Moderna. La idea no es una ocurrencia, se viene ensayando contra el VIH, la tuberculosis o el ¨¦bola con resultados muy prometedores. Tambi¨¦n hay enfermedades, como la meningitis, en las que las inyecciones de la pauta completa suelen ser diferentes. Pero contra el coronavirus, los ensayos cl¨ªnicos se est¨¢n empezando ahora y no habr¨¢ resultados hasta el verano. Los expertos defienden que combinar dos formulaciones dar¨¢ mayor elasticidad a las estrategias de vacunaci¨®n y no esperan mayores contratiempos.

La Universidad de Oxford, creadora de la vacuna de AstraZeneca, es la que m¨¢s apuesta por la mezcla de vacunas diferentes. Este mi¨¦rcoles anunciaban sus ensayos para probar la combinaci¨®n de su f¨¢rmaco con el de Moderna y el de Novavax. Este ¨²ltimo, de origen estadounidense, deber¨ªa llegar en las pr¨®ximas semanas. En febrero, los cient¨ªficos brit¨¢nicos ya hab¨ªan empezado a reclutar a voluntarios para ensayar tambi¨¦n con el de Pfizer.

El profesor de pediatr¨ªa y vacunolog¨ªa de Oxford Matthew Snape es el principal responsable de este ensayo y explica sus motivos en una nota: ¡°Si podemos demostrar que estos planes de combinaci¨®n generan una respuesta inmune que sea tan buena como la de las estrategias normales y sin un aumento significativo de las reacciones a la vacuna, esto podr¨ªa permitir que m¨¢s personas completaran la inmunizaci¨®n contra la covid en menos tiempo¡±. Snape da otro argumento a favor de la mezcla: ¡°Podr¨ªa crear resiliencia dentro del sistema en el caso de falta de disponibilidad de cualquiera de las vacunas en uso¡±.

¡°Podr¨ªa crear resiliencia dentro del sistema en el caso de falta de disponibilidad de cualquiera de las vacunas en uso¡±

Matthew Snape, director del ensayo que combina la vacuna de Oxford con las de Pfizer, Moderna y Novavax

La falta no de una sino de dos vacunas, la de AstraZeneca y la de Janssen, es lo que ha hecho girar la vista hacia estos ensayos. La idea de Snape y su equipo es reclutar a 1.050 personas mayores de 50 a?os (m¨¢s vulnerables ante la covid) que a¨²n no hayan sido vacunadas o que solo hayan recibido la primera dosis. Van a probar todas las combinaciones posibles de la vacuna de Oxford con las dem¨¢s. De forma peri¨®dica analizar¨¢n sus defensas, en concreto la producci¨®n de anticuerpos neutralizantes. En cuanto a la pauta temporal, a unos les inyectar¨¢n la segunda dosis a las ocho semanas y a otros a las 12 semanas. ¡°Los primeros resultados los tendremos en verano¡±, dice el gabinete de comunicaci¨®n de la universidad brit¨¢nica.

AstraZeneca inici¨® hace unos d¨ªas su propio ensayo con el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa y Microbiolog¨ªa Gamaleya, el organismo estatal ruso creador de la Sputnik V. Su plan es combinar ambas vacunas en voluntarios de Rusia, Bielorrusia y Azerbaiy¨¢n. A diferencia de los ensayos de Oxford, la idea es reclutar a mayores de 18 a?os. Hasta finales de a?o no tendr¨¢n resultados.

El problema es que hay quien no quiere o no puede esperar tanto. Sin saber qu¨¦ efectos puede tener, ya sea en eficacia o en seguridad, algunos gobiernos europeos han decidido llevar estos ensayos a la vida real. Primero fue Francia, que anunci¨® que inyectar¨¢ vacunas de Pfizer o Moderna a los menores de 55 a?os que recibieron una dosis de AstraZeneca. Y no son pocos, medio mill¨®n de franceses, la mayor¨ªa sanitarios, se quedaron a la espera de la segunda inyecci¨®n. Lo mismo acaba de decidir Alemania. Los 2,2 millones de alemanes de menos de 60 a?os que recibieron primero la de AstraZeneca ser¨¢n inoculados para completar la pauta con la f¨®rmula de Pfizer o con la de Moderna. La decisi¨®n de cambiar de vacuna para la segunda dosis no est¨¢ libre de dudas. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud no ha recomendado este paso ante la ausencia de datos sobre sus posibles riesgos y su efectividad contra el coronavirus.

Todas las vacunas aprobadas apuntan al mismo objetivo, una esp¨ªcula del virus, lo que facilita la combinaci¨®n

Esa falta de datos es la que destaca Jaime Jes¨²s P¨¦rez, vocal de la Asociaci¨®n Espa?ola de Vacunolog¨ªa (AEV). ¡°Para determinar la intercambiabilidad entre vacunas diferentes, el ant¨ªgeno debe ser el mismo o muy similar y que la tecnolog¨ªa sea parecida¡±. Con lo primero no hay problema, todas las vacunas apuntan al mismo objetivo, las esp¨ªculas de su superficie que el coronavirus usa para engancharse a las c¨¦lulas humanas. Lo segundo es m¨¢s complicado: la vacuna de Oxford usa un vector viral como medio para llegar a la c¨¦lula, las de Moderna y Pfizer son de ARN mensajero y la de Novavax es la primera que est¨¢ basada en prote¨ªnas modificadas. ¡°No hay datos sobre su intercambiabilidad¡±, recuerda P¨¦rez.

Aqu¨ª podr¨ªa ser de ayuda la vacuna rusa Sputnik V. La suya es una formulaci¨®n especial, no hay otra entre las aprobadas que use su enfoque. Como en la de Oxford, un vector viral, un adenovirus, transporta informaci¨®n gen¨¦tica del SARS-CoV-2 para que sea la propia c¨¦lula humana la que produzca la esp¨ªcula. Esto activa la producci¨®n de anticuerpos. Pero lo que la que diferencia de la vacuna brit¨¢nica es que recurre a un adenovirus diferente en cada dosis. Con esto buscaban evitar que el sistema inmune se fijara en el transporte y no en la carga. La Sputnik usa dos vectores virales diferentes, pero vectores al fin y al cabo. Y, como dice el vocal de la AEV, ¡°de lo que se trata ahora es de plataformas muy diferentes que no hemos combinado hasta ahora porque no exist¨ªan¡±.

Sin datos a¨²n, no se puede saber c¨®mo afectar¨¢ mezclar dos vacunas distintas. Hay trabajos de laboratorio con otros pat¨®genos que han visto c¨®mo la producci¨®n de anticuerpos es mayor al combinar inoculados que si se usa el mismo en las dos dosis. Tampoco se sabe si pueden provocar alguna reacci¨®n o efecto adverso. Sin embargo, el vir¨®logo Ian Jones, de la Universidad de Reading (Reino Unido) cree que no deber¨ªa de haber problemas: ¡°Siempre que se haya determinado que cada vacuna es segura en un ensayo independiente, no existe ning¨²n riesgo al combinarlas. En teor¨ªa, como el ¨²nico componente com¨²n es la prote¨ªna S [la esp¨ªcula], solo deber¨ªa de reforzar la inmunidad contra ella¡±.

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