La falta de ejercicio f¨ªsico, una nueva amenaza mundial

Realizar ejercicio f¨ªsico o practicar alg¨²n deporte tiene enormes beneficios, no solo a nivel f¨ªsico, sino tambi¨¦n mental. Reduce el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, la presi¨®n arterial y el estr¨¦s, ayuda a controlar el colesterol y nos hace descansar mejor. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, la lucha contra la inactividad f¨ªsica se ha estancado, seg¨²n ha publicado la revista The Lancet en una serie de tres art¨ªculos sobre el tema. A nivel global, los problemas derivados de la falta de ejercicio f¨ªsico y el sedentarismo son responsables de m¨¢s de cinco millones de muertos cada a?o y al cambio suponen casi 46.000 millones de euros de gasto en sanidad. De esa cantidad, unos 26.000 millones provienen del sector p¨²blico.

Los dos primeros estudios se centran en los j¨®venes de hasta 24 a?os y las personas con alguna discapacidad, dos grupos poblacionales clave. El primero, por el triple beneficio que conlleva la pr¨¢ctica deportiva: supone una mejor salud hoy, cuando esa generaci¨®n crezca y para la generaci¨®n siguiente. En el caso de las personas discapacitadas, estas tienen un riesgo mayor de padecer problemas de coraz¨®n, diabetes u obesidad, por lo que realizar ejercicio f¨ªsico es una forma sencilla de protegerse. El tercer informe analiza las pol¨ªticas en torno al deporte llevadas a cabo durante la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de los ¨²ltimos a?os y el efecto que tuvieron en la rutina de los ciudadanos del pa¨ªs donde se celebraron.

Los problemas derivados del sedentarismo son responsables de m¨¢s de cinco millones de muertos al a?o y suponen 46.000 millones de euros anuales de gasto en sanidad.

Seg¨²n la publicaci¨®n, el nivel de actividad f¨ªsica en los adolescentes se ha estancado desde 2012 y un 80% de los j¨®venes no sigue la recomendaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de hacer una hora de ejercicio al d¨ªa. Un 40% de los escolares nunca va a pie al colegio y un 25% pasa m¨¢s de tres horas al d¨ªa sentado despu¨¦s de asistir a clases y completar sus deberes. El estudio tambi¨¦n analiza el uso de pantallas de los j¨®venes de 38 pa¨ªses europeos. En Espa?a, un 53% de los ni?os y un 48% de las ni?as pasaba m¨¢s de dos horas al d¨ªa viendo la televisi¨®n, frente a la media europea del 60% y 56%, respectivamente. En cuanto a los videojuegos, nuestro pa¨ªs tambi¨¦n se mantiene ligeramente por debajo de la media. Si en el continente un 51% de los ni?os y un 33% de las ni?as dedica m¨¢s de dos horas diarias a jugar con la videoconsola, en Espa?a esas cifras se quedan en un 37% y un 29%, respectivamente. Para Esther van Sluijs, autora de esta primera investigaci¨®n, ¡°los datos sugieren que el uso de pantallas est¨¢ reemplazando otras actividades sedentarias, como leer libros o revistas o escuchar la radio, pero no necesariamente sustituye a la actividad f¨ªsica¡±.

En el caso de las personas discapacitadas, los investigadores han determinado que tienen entre un 16 y un 62% m¨¢s de posibilidades de no alcanzar las recomendaciones de actividad diarias. Es un margen grande, pero depende de los ingresos del pa¨ªs, el sexo o el nivel y el n¨²mero de discapacidades. ¡°Necesitamos m¨¢s investigaci¨®n centrada en la gente con discapacidad, al igual que pol¨ªticas concretas y cohesivas para asegurar que los derechos de estas personas se mantienen y se les permite participar en actividades f¨ªsicas¡±, dice en una nota Kathleen Martin Ginis, de la Universidad de Columbia Brit¨¢nica y una de las autoras.

El trabajo lamenta que la celebraci¨®n de grandes eventos deportivos (principalmente los Juegos Ol¨ªmpicos, aunque tambi¨¦n mencionan la Eurocopa y la Copa Am¨¦rica de f¨²tbol celebradas este 2021) no sea utilizados por las administraciones para impulsar la pr¨¢ctica deportiva. A excepci¨®n de los JJ OO de 2008 en Pek¨ªn (China) y los de invierno de 1998 en Nagano (Jap¨®n), en ning¨²n pa¨ªs organizador aument¨® la participaci¨®n ciudadana en actividades deportivas. ¡°Los grandes eventos hacen que la gente se interese en el ejercicio, pero algunos pueden pensar que ese deporte est¨¢ por encima de sus capacidades o de sus habilidades, por lo que tenemos que ofrecer programas para la gente de todas las edades y niveles de actividad¡±, pide Adrian Bauman, investigador de la Universidad de S¨ªdney y uno de los autores de este trabajo.

The Lancet tambi¨¦n menciona la pandemia como una oportunidad perdida para el deporte. Pese a que se convirti¨® en una actividad esencial en algunos pa¨ªses durante el confinamiento, los gobiernos no aprovecharon ese inter¨¦s creciente. ¡°Las primeras campa?as gubernamentales durante la pandemia de la covid motivaban al p¨²blico a salir y hacer ejercicio. ?Por qu¨¦ entonces los gobiernos no pueden comprometerse a promover la actividad f¨ªsica como una necesidad humana esencial m¨¢s all¨¢ e independientemente de la covid-19?¡±, se pregunta el art¨ªculo.

Jes¨²s del Pozo, profesor de Actividad F¨ªsica de la Universidad de Sevilla, explica este estancamiento debido a la digitalizaci¨®n de los ¨²ltimos a?os. ¡°B¨¢sicamente hemos vivido una revoluci¨®n tecnol¨®gica en la que hemos incrementado el uso de pantallas y ello implica que estamos incrementando el nivel de sedentarismo¡±, dice. Para el investigador, este problema viene de lejos, aunque con la covid se ha acentuado. ¡°Los ni?os lo m¨ªnimo que se pasan sentados en la escuela son seis o siete horas¡±, asegura. ¡°El ser humano no est¨¢ dise?ado para estar sentado y nosotros hemos desarrollado nuestras vidas bas¨¢ndonos en el sedentarismo¡±, concluye.

A excepci¨®n de los JJOO de 2008 en Beijing y los de invierno de 1998 en Nagano, en ning¨²n pa¨ªs organizador de las Olimpiadas aument¨® la participaci¨®n ciudadana en actividades deportivas.

Para Del Pozo, este estudio es una llamada de atenci¨®n al mundo cient¨ªfico para se?alar hacia d¨®nde deben ir los pr¨®ximos estudios. ¡°No existen evidencias de c¨®mo se produce la transici¨®n cuando pasa de ser un adolescente a un adulto ni qu¨¦ estrategias deber¨ªamos de seguir¡±, apunta el investigador. Del Pozo tambi¨¦n pide revisar las recomendaciones de la OMS: ¡°A lo mejor hay que volver a estudiar el impacto en t¨¦rminos de salud de estas gu¨ªas. No est¨¢ tan claro que si tengo 18 a?os y hago m¨¢s de 150 minutos a la semana de actividad f¨ªsica moderada eso vaya a tener un impacto positivo en la salud¡±.

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