Los arrecifes de coral del Caribe mexicano, en riesgo por las cremas solares
Un estudio realizado en la Riviera Maya estima la liberaci¨®n de m¨¢s de 200 toneladas anuales de sustancias nocivas para la vida en el mar, contenidas en estos productos
M¨¢s de 200 toneladas anuales de restos de cremas de protecci¨®n solar ponen en peligro la vida de la segunda barrera de coral m¨¢s grande del mundo, en el Caribe mexicano, por la presencia de productos nocivos, seg¨²n indica un nuevo estudio.
Ante la ausencia de normas que regulen el uso de estos productos, los especialistas sugieren proteger la piel de la radiaci¨®n ultravioleta usando productos que no contengan compuestos identificados como da?inos para los corales, o barreras f¨ªsicas como sombreros, gafas o camisas de manga larga.
La Riviera Maya, ubicada en la costa del Estado mexicano de Quintana Roo, es visitada por m¨¢s de 15 millones de turistas al a?o. En sus playas no existen regulaciones sobre el uso de esta clase de productos, varios de los cuales contienen sustancias perjudiciales para la vida marina, indic¨® el trabajo publicado en Applied Sciences.
Sobre este tema, Hawaii ya legisl¨® en 2018, y lo mismo se repite en unos pocos destinos tur¨ªsticos, como en la Rep¨²blica de Palau, el municipio insular de Bonaire (Pa¨ªses Bajos), Key West e Islas V¨ªrgenes (EE UU) y Aruba (Venezuela). Recientemente, Tailandia se sum¨® a la prohibici¨®n de filtros con oxibenzona, octinoxato, 4-metilbencilideno alcanfor o butilparabeno.
En M¨¦xico, para estimar la presencia de estos contaminantes en los corales de esta regi¨®n, los investigadores trabajaron a partir de una f¨®rmula que incluye el porcentaje de turistas que usan cremas solares y sus h¨¢bitos en las playas, como cantidad de aplicaciones de estos productos, porcentaje de protector que se desprende por el contacto con el agua, etc. As¨ª, los autores estimaron que anualmente se liberan al mar entre 231 y 313 toneladas de protector solar.
¡°Algunos protectores solares contienen qu¨ªmicos como oxibenzona y octinoxanato. Estos compuestos son altamente t¨®xicos porque se bioacumulan en los tejidos de los corales, ocasionan blanqueamiento, anormalidades en su desarrollo, pueden alterar el ADN e incluso matarlos¡±, explic¨® SciDev.Net la investigadora Karelys Febles-Moreno, una de las autoras del estudio.
Los corales son lugares de desove de peces de valor econ¨®mico y, entre otros servicios ecosist¨¦micos, protegen a comunidades costeras de mareas de tormenta, son atracciones tur¨ªsticas y recreativas y ofrecen materias primas para medicamentos.
Los especialistas sugieren proteger la piel de la radiaci¨®n ultravioleta usando productos que no contengan compuestos identificados como da?inos para los corales
Para Febles-Moreno, investigadora de la Pontificia Universidad Cat¨®lica de Puerto Rico, en lugar de protectores con compuestos nocivos, los turistas pueden optar por el uso de barreras f¨ªsicas o productos reef safe, sin oxibenzona ni octinoxanato. Y aclar¨®: ¡°Los bloqueadores solares eco-amigables no son regulados, por lo que es crucial identificar en la etiqueta los ingredientes activos y asegurarse de que no contienen estos dos compuestos qu¨ªmicos¡±.
Mar¨ªa Sandra Churio, qu¨ªmica de la Universidad Nacional de Mar del Plata y Conicet, quien no particip¨® en el estudio, apunta: ¡°Se sabe que los filtros UV no solo contaminan oc¨¦anos, lagos, r¨ªos, sino tambi¨¦n aguas subterr¨¢neas, ya sea por liberaci¨®n directa en el agua superficial (desde la piel durante la nataci¨®n y el ba?o) o indirectamente con el agua utilizada para higiene personal o lavado de ropa, a trav¨¦s de plantas de tratamiento de aguas residuales¡±.
Churio record¨® adem¨¢s que ¡°el potencial genot¨®xico de estos compuestos¡± es tambi¨¦n para peces, aves marinas, esponjas, medusas, gusanos, crust¨¢ceos, moluscos, estrellas de mar, erizos de mar, pepinos de mar, y tortugas, entre otros animales.
Por su parte, para el bi¨®logo marino Carlos Vergara-Chen, investigador en la Universidad Tecnol¨®gica de Panam¨¢, quien no particip¨® en el estudio, el trabajo ¡°contribuye a crear conciencia y responsabilidad ambiental en los turistas que emplean cremas solares en las playas aleda?as a arrecifes de coral¡± y sus resultados ¡°podr¨ªan auxiliar al dise?o y ejecuci¨®n de normativas que regulen el uso de protectores solares¡±.
Para Churio, si bien la informaci¨®n sobre la contaminaci¨®n de los filtros UV org¨¢nicos es ¡°limitada¡±, ¡°la liberaci¨®n continua de este grupo de compuestos en el agua, su potencial de bioacumulaci¨®n y las consecuencias de la exposici¨®n prolongada de los organismos acu¨¢ticos demandan mayor investigaci¨®n¡±.
En este sentido, el Decenio de las Ciencias Oce¨¢nicas para el Desarrollo Sostenible de 2021 a 2030, proclamado por la ONU, tiene, entre otras metas, la identificaci¨®n de las fuentes de contaminaci¨®n de los oc¨¦anos para su eliminaci¨®n y limpieza. ¡°La relaci¨®n del oc¨¦ano y el ser humano debe ser sustentable y responsable¡±, sintetiz¨® Febles-Moreno.
Este art¨ªculo se public¨® originalmente en Scidev.net.
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