El feto de la Dama Misteriosa, la ¨²nica momia egipcia embarazada conocida, resiste 2.000 a?os ¡°encurtido como un pepinillo¡±

Un equipo de cient¨ªficos polacos que investiga la primera momia egipcia embarazada de la que se tiene constancia ha descubierto que el feto de la mujer embalsamada ha podido conservarse en su ¨²tero durante 2.000 a?os gracias a un proceso parecido, seg¨²n los investigadores, al de la producci¨®n de ¡°pepinillos en escabeche¡±. El grupo, del Proyecto de la Momia de Varsovia, tambi¨¦n ha logrado explicar de esta manera por qu¨¦ apenas ha perdurado alg¨²n hueso del feto, un vac¨ªo que impidi¨® su detecci¨®n hasta el a?o pasado.

Los directores del estudio, la antrop¨®loga Marzena Ozarek-Szilke y el arque¨®logo Wojciech Ejsmond, explican a EL PA?S que, despu¨¦s de morir, el pH de los fluidos corporales de una persona empieza a cambiar y se comienza a producir un tipo de ¨¢cido espec¨ªfico llamado ¨¢cido f¨®rmico. En el caso de la momia embarazada, este proceso cre¨® un entorno ¨¢cido en su interior que disolvi¨® los huesos del feto a la vez que gener¨® las condiciones para que ¡°se escabechara¡±. El proceso se detuvo a ra¨ªz de la momificaci¨®n de la mujer, que sec¨® su cuerpo y el feto. ¡°El feto se convirti¨® en una momia dentro de una momia. Es la primera vez que tenemos dos tipos diferentes de momificaci¨®n en un mismo cuerpo¡±, se?ala Ozarek-Szilke.

La momia embarazada, conocida como la Dama Misteriosa por las inc¨®gnitas que han rodeado su historia, data del siglo I antes de la era com¨²n y se cree que se corresponde a una mujer de la ¨¦lite de Tebas, en el sur de Egipto y de cuya necr¨®polis supuestamente procede, aunque se desconoce exactamente qui¨¦n era. De hecho, la momia, su ata¨²d y la caja de cartonaje ¨Duna cubierta decorada¨D fueron adquiridos en Egipto por el arquitecto y amante de la egiptolog¨ªa Jan W?zyk¨CRudzki y donados a la Universidad de Varsovia en 1826. Pero su historia m¨¢s all¨¢ de esta fecha sigue envuelta en interrogantes.

Su lugar de procedencia contin¨²a siendo incierto, ya que si bien W?zyk¨CRudzki la vincul¨® a Tebas, no se descarta que se tratara de una falsa atribuci¨®n para aumentar su valor al vend¨¦rsela. Asimismo, ex¨¢menes recientes han descubierto que el ata¨²d y el cartonaje se corresponden a una persona diferente a la momia, que podr¨ªa haber sido colocada all¨ª debido a un error inicial o al azar de los anticuarios del siglo XIX que la vendieron. Y no fue hasta 2016 que se tuvo la certeza de que la momia no era un sacerdote sino una mujer.

La ¨²ltima sorpresa lleg¨® el pasado mes de abril, cuando los investigadores del Proyecto de la Momia de Varsovia descubrieron, gracias a un an¨¢lisis radiol¨®gico, que la mujer embalsamada estaba embarazada, el primer caso de este tipo que se conoce. El equipo tambi¨¦n pudo determinar que la mujer muri¨® entre los 20 y los 30 a?os, y que en el momento de fallecer se encontraba entre la semana 26 y 30 de su gestaci¨®n.

Sin huesos

En los ¨²ltimos meses, el grupo de cient¨ªficos se ha centrado en examinar de cerca el feto para determinar, en primera instancia, c¨®mo ha sobrevivido hasta el d¨ªa de hoy. El feto, cuya edad se estim¨® midiendo su per¨ªmetro cef¨¢lico, se encontraba en el ¨²tero de la mujer en la posici¨®n propia de un embri¨®n, contra¨ªdo y con las manos y las piernas cruzadas.

Ozarek-Szilke y Ejsmond cuentan que se tard¨® tanto en detectar el feto porque el proceso habitual para hacerlo es buscando los huesos, de los que en este caso no quedaba rastro. ¡°Los antrop¨®logos siempre buscamos huesos, ese es nuestro trabajo, y ahora ten¨ªamos la forma de un feto, la cabeza, los tejidos blandos, pero no ten¨ªamos, por ejemplo, la mu?eca, por lo que la mayor pregunta para nosotros era ¡®?qu¨¦ pas¨®?¡¯¡±, desliza la primera.

¡°Nuestro estudio muestra c¨®mo reconocer un feto dentro de una mujer sin buscar un hueso, que no vas a encontrarlo en el ¨²tero, pero s¨ª [a trav¨¦s de] la piel, los m¨²sculos y todos los tejidos blandos. Mostramos c¨®mo encontrarlos¡±, agrega Ejsmond.

Pese a este importante avance, uno de los principales misterios que sigue desconcertando al equipo es por qu¨¦ no se extrajo el feto del ¨²tero del mismo modo que los ¨®rganos internos de la mujer. En este sentido, Ejsmond apunta que trabajan sobre la base de dos teor¨ªas. Por un lado, que simplemente se optara por dejarlo por las dificultades de sacarlo sin da?ar el cuerpo de la mujer y el feto. Y por el otro, m¨¢s complejo, que hubiera alguna explicaci¨®n o significado religioso, vinculado a las creencias de los antiguos egipcios sobre el alma y la vida en el m¨¢s all¨¢.

¡°Voy a viajar a Egipto este a?o para hacer un estudio en bibliotecas, museos y yacimientos arqueol¨®gicos para buscar casos similares que puedan aportar alguna informaci¨®n nueva al respecto¡±, avanza Ejsmond. ¡°Esperamos poderlo resolver¡±.

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