El resurgir de Oneca: Navarra recupera una variedad antigua de uva a punto de desaparecer

Onneca fue una mujer oriunda de lo que hoy en d¨ªa es Navarra que ¡ªseg¨²n autores ¨¢rabes¡ª a finales del siglo VIII o principios del siglo IX, dio a luz a dos varones que luego fueron c¨¦lebres en la tierra. El primero, I?igo Arista (cuyo nombre en documentos antiguos est¨¢ recogido como Eneco), primer rey de Pamplona; y el segundo, Musa Ibn Musa, el m¨¢s famoso de la estirpe de los Banu Qasi. Durante los siglos, Onneca ha evolucionado hasta la actual Oneca, nombre y tambi¨¦n apellido m¨¢s arraigados en la zona media y oriental de la comunidad.

Hoy, adem¨¢s, es el nombre oficial de la primera variedad de uva antigua recuperada y registrada por Navarra. A falta tan solo de la publicaci¨®n en los boletines oficiales, Oneca podr¨ªa comenzar a cultivarse en pocos meses en la Comunidad foral y ser incluida entre las variedades autorizadas dentro de la Denominaci¨®n de Origen Navarra. Su hallazgo se produjo por casualidad y gracias al trabajo de prospecci¨®n Cepas Singulares de Navarra, realizado por la Estaci¨®n de Viticultura y Enolog¨ªa de Navarra (Evena)

En 2004, Evena inici¨® un proyecto para recuperar, entre otras, la garnacha blanca, un cultivo en retroceso. Cuatro a?os despu¨¦s, el viticultor navarro Hip¨®lito Garc¨ªa Vicente contact¨® con Evena para que recopilara unas cepas de lo que ¨¦l cre¨ªa que era garnacha blanca, en una vi?a propiedad de su familia de m¨¢s de 70 a?os (plantada en 1940), que se ubica en el paraje de Valdecularin, en el municipio de Bargota (comarca amparada por su producci¨®n vitivin¨ªcola en la Denominaci¨®n de Origen Calificada Rioja). La recogida de cepas se realiz¨® justo a tiempo porque la familia, que desconoc¨ªa la rareza vit¨ªcola que estaba cultivando, arranc¨® la vi?a en 2010, apenas dos a?os despu¨¦s.

En aquel momento, explica Ana Sag¨¹¨¦s, responsable de la secci¨®n de Viticultura y Enolog¨ªa, ¡°exist¨ªa un programa europeo de arranque subvencionado del vi?edo, y fueron los de m¨¢s edad, que eran de garnacha y de vaso, los que se vieron sometidos a ese proceso por la falta de rentabilidad¡±. ¡°De ah¨ª que empez¨¢ramos a prospectar los vi?edos con la idea de recoger garnachas tintas que estaban a punto de desaparecer. Nuestra sorpresa lleg¨® al descubrir la gran diversidad de cepas que exist¨ªan junto con las garnachas tintas: variedades blancas, tempranillos muy antiguos, mazuelos, gracianos y otras que no sab¨ªamos lo que eran¡±, explica Sag¨¹¨¦s. Variedades desconocidas ¡°de las que no hay ninguna entrada en el conservatorio de material vegetal¡±, como Oneca. Hoy en d¨ªa, todav¨ªa est¨¢ activo el programa de prospecci¨®n.

En un primer momento, Oneca solo se encontr¨® en Navarra, pero en 2018, se hall¨® una vi?a id¨¦ntica en Barbenuta (Huesca), donde la viticultura pr¨¢cticamente desapareci¨® a principios del siglo XX, y que se encuentra a m¨¢s de 200 kil¨®metros de distancia de Bargota. Un hallazgo que refuerza la hip¨®tesis de que Oneca no es una variedad exclusivamente local surgida de una germinaci¨®n espont¨¢nea. Es m¨¢s, a?ade Alfredo Rueda, jefe del Negociado de Enolog¨ªa de Evena, ¡°hay que entender que una variedad se cultivaba, se propagaba, porque ten¨ªa cierto inter¨¦s en la antig¨¹edad. Nadie llevaba una planta y la pon¨ªa en otro sitio si no ten¨ªa un cierto inter¨¦s¡±. Rueda afirma que esta es una variedad que ¡°lleva siglos con nosotros¡±.

No se sabe si consta en registros antiguos porque se desconoce el nombre con el que pudo ser denominada, pero s¨ª se ha confirmado, a trav¨¦s de la gen¨¦tica, que Oneca es precursora de otras variedades antiguas. De hecho, detalla Rueda, los an¨¢lisis de parentesco demostraron que es progenitora de Castellana Blanca y Gavina. Esta ¨²ltima variedad solo se ha encontrado en muestras aragonesas, lo que, para los expertos, indica un v¨ªnculo hist¨®rico estrecho entre las comarcas que conforman el Alto Ebro. Teniendo en cuenta que Castellana Blanca es, a su vez, progenitora de algunas variedades ib¨¦ricas que se cultivan hoy en d¨ªa, puede aventurarse que, cuanto menos, es tan antigua como ellas.

Del pasado a mirar al futuro

En las pr¨®ximas semanas est¨¢ previsto que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n publique en los boletines oficiales la autorizaci¨®n para el cultivo de Oneca, despu¨¦s de que la tramitaci¨®n se haya resuelto de manera satisfactoria. Si todo va seg¨²n lo previsto, esta variedad podr¨ªa empezar a cultivarse en la Comunidad foral en pocos meses y luego, avanza Sag¨¹¨¦s, ¡°quedar¨¢ a la espera de que las figuras de calidad que tenemos en Navarra quieran o no acogerla en sus pliegos de condiciones¡±.

En el caso de la Denominaci¨®n de Origen Navarra s¨ª que hay un compromiso por incluirla entre sus variedades autorizadas, ¡°que es una buena noticia porque de alguna manera se prestigia tanto su producci¨®n como la elaboraci¨®n de sus vi?as¡±, explica la responsable. Su inscripci¨®n como variedad foral estar¨¢ a nombre del Gobierno auton¨®mico, por lo que su producci¨®n est¨¢ libre de cargas. Queda por saber si Arag¨®n solicita o no la inclusi¨®n de Oneca en sus variedades a cultivar. Respecto a esto, Sag¨¹¨¦s detalla que las ¨²ltimas modificaciones normativas han buscado restringir un poco m¨¢s el que una comunidad aut¨®noma pueda usar una variedad de uva registrada por otra y se han incluido una serie de condiciones muy concretas.

Mientras tanto, se sigue trabajando con las cepas de las que se dispone. Por ahora, se experimenta con cerca de 30 cepas en una parcela y otra decena en otro terreno. Se ha constatado, explica Sag¨¹¨¦s, que ¡°es una variedad bastante r¨²stica frente a las principales enfermedades y que tiene una producci¨®n regular y estable en todos los a?os que la hemos ido estudiando¡±. En cualquier caso, es un proceso lento. Ya han comenzado a dar muestras a bodegas y viticultores para que puedan empezar a cultivarla, pero de forma experimental porque el vino no se puede vender. Es un trabajo altruista, explica Rueda, y muy ¨²til para saber c¨®mo se comporta la planta en otros terrenos con condiciones distintas a las de Olite, que es donde est¨¢ ubicada Evena.

El vino no se puede vender, pero s¨ª probar y, asegura Rueda, ¡°gusta y el sector muestra inter¨¦s¡±. De color amarillo con ribetes verdosos, tiene ¡°una intensidad arom¨¢tica media alta, mucha finura, con aromas frutales y c¨ªtricos y una mezcla de hierbas arom¨¢ticas. En boca es un vino con cuerpo graso y con una correcta acidez, algo muy valorado en los blancos¡±. Es m¨¢s, a?ade Sag¨¹¨¦s, ¡°el vino que sale de esta variedad es m¨¢s que un vino blanco de a?o¡±, por lo que no descartan estudiar la posibilidad de producir crianzas cuando se obtenga la autorizaci¨®n ministerial y oneca pueda llegar, por fin, a todas las bodegas.

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