La erupci¨®n del volc¨¢n en Islandia llega al equilibrio en sus primeras horas

La erupci¨®n producida en el suroeste de Islandia ha entrado en un estado de equilibrio apenas unas horas despu¨¦s de iniciarse. Esto no significa que la lava vaya a dejar de fluir pronto. Eso nadie lo sabe. Pero desde la Oficina Meteorol¨®gica Islandesa (OMI) sostienen que la intensidad del evento empez¨® a disminuir cuatro horas despu¨¦s de haberse iniciado, a las 22:17 del lunes 18 de diciembre, hora local. Salvo el cu¨¢ndo se iba a producir, la mayor¨ªa de los par¨¢metros de la erupci¨®n est¨¢n siendo los esperados y todo indica que, m¨¢s all¨¢ de algunos problemas locales, esta vez el rugido de la Tierra est¨¢ siendo en voz baja.

Aunque no se sab¨ªa donde podr¨ªa darse la erupci¨®n, lo m¨¢s probable era que se produjera a lo largo del enjambre s¨ªsmico que se estaba efectuando desde hace casi dos meses. Y as¨ª ha sido. La eyecci¨®n de lava ha tenido lugar unos tres kil¨®metros al nordeste de la localidad costera de Grindavik. Al inicio del evento se produc¨ªan m¨¢s de 1.000 peque?os terremotos en la zona, como anticipando lo que vendr¨ªa. Pero, seg¨²n datos de la OMI, desde la semana pasada la actividad s¨ªsmica se hab¨ªa reducido a unos pocos centenares de microse¨ªsmos al d¨ªa. ?La calma que precede a la tempestad? En parte, s¨ª. Los expertos se?alan que la acumulaci¨®n de magma hab¨ªa llegado a un l¨ªmite. De hecho, la deformaci¨®n de la superficie, una de las se?ales que lo est¨¢ por venir en cuanto a actividad volc¨¢nica, llevaba reduci¨¦ndose desde el fin de semana. Hasta que la tierra se rompi¨®.

Fisura eruptiva

Pero no ha habido tempestad. Es la caracter¨ªstica m¨¢s destacada de la erupci¨®n de Grindavik. No se trata de un volc¨¢n que emite furiosamente lava y material pirocl¨¢stico. Es como una herida de cuatro kil¨®metros de largo de la que brota de forma efusiva la lava. En vez de una erupci¨®n volc¨¢nica, lo llaman fisura eruptiva. Al producirse a lo largo de varios kil¨®metros, la salida del magma se produce de manera fluida, sin la explosividad que provoca el efecto t¨²nel de los volcanes. Esta configuraci¨®n es muy t¨ªpica de Islandia. ¡°La isla es un l¨ªmite de placas divergentes y, por tanto, nuestras erupciones son, ante todo, fisurales¡± dice en un correo el vulcan¨®logo de la Universidad de Islandia ?rmann H?skuldsson.

La isla, sin embargo, tambi¨¦n es el hogar de m¨¢s de un centenar de volcanes. ¡°Tenemos erupciones m¨¢s comunes en otras partes de Islandia, es decir, donde las placas no se est¨¢n separando¡±, detalla H?skuldsson. De este tipo fue el ¨²ltimo que entr¨® en erupci¨®n, el Fagradalsfjall, que lo hizo a lo grande. Con motivo del inicio del evento de Grindavik, el vulcan¨®logo island¨¦s ya mantuvo que el vulcanismo en Islandia se caracteriza por lava bas¨¢ltica. ¡°Eso significa que las erupciones son leves y generan flujos de lava¡±.

Adem¨¢s de tratarse de una efusi¨®n de lava desde una fisura, otros dos factores ayudan a rebajar la alerta ante la erupci¨®n. Una es que se ha producido en tierra y no bajo el mar, lo que habr¨ªa a?adido explosividad al fen¨®meno. Como explica el profesor de vulcanolog¨ªa de la Universidad de Islandia Thorvaldur Thordarson, ¡°si entrase en erupci¨®n bajo el mar, tendr¨ªamos una erupci¨®n productora de cenizas, pero su intensidad solo tendr¨ªa un impacto local¡±.

M¨¢s peligroso ser¨ªa si la erupci¨®n se hubiera producido m¨¢s al norte, en las zonas heladas de la isla. En el suroeste el hielo apenas hace acto de presencia. ¡°Hay muy poco peligro de que se repita lo que ocurri¨® durante la erupci¨®n del Eyjafjallaj?kull en 2010, ya que la actividad volc¨¢nica en la pen¨ªnsula de Reikjanes es de naturaleza diferente, ya que no hay capas de hielo¡±, recuerda Thordarson. Su colega H?skuldsson es categ¨®rico: ¡°La erupci¨®n es potente al principio y luego desaparece lentamente, por lo que en un m¨¢ximo de 5 a 10 d¨ªas, se acab¨®¡±.

En declaraciones a SMC Espa?a, el sism¨®logo del Instituto Geogr¨¢fico Nacional, Itahiza Dom¨ªnguez Cerde?a, dice: ¡°Los mayores peligros de esta erupci¨®n podr¨ªan ser las coladas de lava que pueden afectar a infraestructuras, edificios y casas, as¨ª como la emisi¨®n de SO2 [di¨®xido de azufre] que, en funci¨®n de los vientos, puede afectar a otras zonas habitadas¡±. En cuanto al aire, el sism¨®logo a?ade que ¡°esta erupci¨®n podr¨ªa provocar cierres del espacio a¨¦reo solo en la zona de la pen¨ªnsula; no es una erupci¨®n que vaya a generar grandes cantidades de ceniza, como hizo la del Eyjafjallaj?kull en 2010, ya que en aquella ocasi¨®n la erupci¨®n fue bajo un glaciar y el agua ayud¨® a aumentar la explosividad de la erupci¨®n¡±.

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