Explota en el aire un cohete privado japon¨¦s nada m¨¢s despegar

El cohete nip¨®n Kairos, que aspiraba a ser el primero operado por una compa?¨ªa privada japonesa en poner en ¨®rbita un sat¨¦lite, explot¨® este mi¨¦rcoles poco despu¨¦s de su primer intento de lanzamiento, al activarse su mecanismo de autodestrucci¨®n debido a un problema t¨¦cnico. El lanzamiento fallido tuvo lugar a las 11.01 GMT de este mi¨¦rcoles desde una plataforma en Kushimoto (Wakayama, al oeste de Jap¨®n), y la firma operadora, Space One, lo hab¨ªa programado para hoy tras posponerlo el pasado s¨¢bado al detectarse un barco en las inmediaciones del lugar.

El cohete despeg¨® desde la plataforma a la hora prevista, pero explot¨® en el aire apenas unos segundos despu¨¦s, desperdigando combustible en llamas y fragmentos del mismo alrededor de la plataforma, seg¨²n pudo verse en la retransmisi¨®n en directo del lanzamiento emitida por la cadena estatal NHK. ¡°Hemos llevado a cabo el lanzamiento, sin embargo, se ha procedido a la suspensi¨®n del vuelo del cohete. Actualmente, se est¨¢n investigando los detalles¡±, se?al¨® Space One en un breve comunicado tras el incidente.

Responsables de la empresa ofrecieron posteriormente una rueda de prensa en la que explicaron que el mecanismo de autodestrucci¨®n autom¨¢tica del cohete se activ¨® unos cinco segundos despu¨¦s del despegue, y dentro del ¡°margen de seguridad¡± de la explosi¨®n. Este protocolo de seguridad hizo que la explosi¨®n se produjera a entre 50 y 100 metros altura para limitar as¨ª la expansi¨®n del combustible del veh¨ªculo por la zona boscosa que rodea la plataforma de lanzamiento y los riesgos derivados. Los cuerpos de bomberos locales acudieron a la zona para apagar las llamas causadas por la ca¨ªda del combustible, y no consta que se hayan producido da?os materiales ni v¨ªctimas. Decenas de personas se hab¨ªan congregado en un ¨¢rea de avistamiento del lanzamiento, a unos 2 kil¨®metros del Puerto Espacial Kii.

El responsable t¨¦cnico de Space One, Mamoru Endo, dijo que la empresa se encuentra a¨²n recabando datos y analiz¨¢ndolos para determinar el motivo exacto que desencaden¨® la autodestrucci¨®n del cohete, aunque apunt¨® a una posible anomal¨ªa en la velocidad y direcci¨®n del veh¨ªculo, un fallo inform¨¢tico o un problema en los sensores.

El objetivo del lanzamiento era poner en ¨®rbita un sat¨¦lite gubernamental experimental de inteligencia, tras volar el cohete durante unos 50 minutos y alcanzar una altura de 500 kil¨®metros. Space One pretend¨ªa convertirse en la primera empresa particular en poner en ¨®rbita un sat¨¦lite en Jap¨®n, en un pa¨ªs donde todos sus anteriores lanzamientos exitosos de este tipo hab¨ªan sido llevados a cabo por la Agencia Aeroespacial nipona (JAXA), en colaboraci¨®n con empresas en algunos casos. El presidente de la empresa, Masakazu Toyoda, afirm¨® que esta ¡°no va a renunciar a su objetivo¡± e intentar¨¢ nuevos lanzamientos, aunque subray¨® que antes es necesario ¡°aclarar las causas¡± del fallo y ¡°explicarlas a sus clientes¡±.

El proyecto forma parte de los esfuerzos de la industria aeroespacial nipona por construir lanzaderas m¨¢s peque?as y baratas, ante la demanda creciente del Gobierno y de otros actores para desplegar sat¨¦lites. El cohete Kairos, de 18 metros ¡ªun tama?o relativamente peque?o para estos veh¨ªculos de lanzamiento¡ª, 23 toneladas y combustible s¨®lido, estaba dise?ado para llevar una carga de 250 kilos a una ¨®rbita terrestre baja. Fundada en Tokio en 2018, Space One cuenta con la participaci¨®n de empresas niponas como la firma de dispositivos de imagen Canon Electronics y la constructora Shimuzu y varios de los principales grupos financieros nacionales. La empresa, que ya se vio obligada en 2022 a retrasar sus planes iniciales para este primer lanzamiento debido a la pandemia y a problemas log¨ªsticos, tiene la meta de enviar al espacio unos 30 cohetes por a?o para la pr¨®xima d¨¦cada.

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