Starmus, ?a d¨®nde hemos llegado?

Mucha gente me pregunta ?por qu¨¦ Stephen Hawking dijo que el festival Starmus es ¡°un rayo de esperanza, (¡­) un espacio de debate ¨²nico para el futuro de la raza humana¡±? En la primera edici¨®n hubi¨¦ramos dicho que esa esperanza era un sue?o, el de crear un punto de encuentro ¨²nico con la ciencia, la m¨²sica y las estrellas. Tras celebrar nuestro s¨¦ptimo Starmus, y en un contexto tan convulso como el actual, las palabras de Hawking cobran m¨¢s sentido que nunca, y por eso sent¨ªamos la obligaci¨®n de dedicar esta edici¨®n al futuro de nuestro planeta.

Starmus era un sue?o al que tuve la oportunidad de dar forma entre los a?os 1999 y 2011 con el guitarrista de Queen ¡ªtambi¨¦n doctor en astrof¨ªsica¨D y actualmente mi gran amigo Brian May. ?l me ayud¨® a entender y enfocar ese sue?o fuera del ambiente cient¨ªfico ¡ª?es una persona que ser¨ªa capaz de representar a la raza humana en una primera reuni¨®n con alien¨ªgenas!¨D. Tras mucho debatir la idea y coincidir en que ambos est¨¢bamos inspirados por las estrellas y la m¨²sica, casi sin darnos cuenta, le hab¨ªamos puesto nombre a ese sue?o: Starmus (acr¨®nimo de estrellas y m¨²sica, en ingl¨¦s).

Celebramos la primera edici¨®n en 2011 en Tenerife y La Palma. ?Nadie se cre¨ªa que Neil Armstrong iba a venir a las islas a dar una charla y participar en una mesa redonda de 108 minutos en el Gran Telescopio de Canarias! Tampoco Brian May, o Richard Dawkins, entre los muchos ponentes que al final conseguimos que apostaran por ese primer Starmus. Gran parte de ese escepticismo era por la falta de apoyo institucional ?C¨®mo iba a triunfar este festival sin el respaldo pol¨ªtico y la financiaci¨®n p¨²blica o de las grandes empresas?

Solo hizo falta esa edici¨®n para que el mismo Stephen Hawking se sintiera inspirado por Starmus, hasta se convirti¨® en miembro de nuestro consejo asesor y present¨® la candidatura del festival a Premio Pr¨ªncipe de Asturias. Era obvio que no lo ¨ªbamos a ganar, pero ¨¦l dec¨ªa: ¡°No te preocupes, en unos a?os Starmus ganar¨¢ un lugar m¨¢s prestigioso en el mundo¡±. Su involucramiento en el proyecto fue el impulso fundamental para so?ar a lo grande. Juntos creamos la Medalla Stephen Hawking, un nuevo y prestigioso reconocimiento a la gran labor que est¨¢n haciendo muchas personas para construir ese puente entre la ciencia y la sociedad a trav¨¦s de la m¨²sica, el cine, las artes pl¨¢sticas.

Despu¨¦s de la tercera edici¨®n en 2016, dedicada a Stephen Hawking, Starmus comenz¨® su viaje por el mundo y actualmente est¨¢ considerado como ¡°el festival de comunicaci¨®n de ciencia m¨¢s ambicioso del mundo¡±. Los grandes peri¨®dicos internacionales lo han calificado como algo ¡°fuera de este mundo¡±, como el ¡°Glastonbury de la ciencia¡±.

Brian y yo le d¨¢bamos muchas vueltas a la importancia de la ciencia y el enorme poder de la m¨²sica para crear un evento ¨²nico donde los participantes puedan disfrutar de grandes dosis de inspiraci¨®n aprendiendo las ¨²ltimas novedades del mundo de la ciencia a trav¨¦s de charlas de las mentes m¨¢s brillantes y disfrutando de actuaciones de los grandes talentos art¨ªsticos de nuestro tiempo. Un espacio y un tiempo donde cient¨ªficos, inventores, ingenieros y artistas intercambien ideas y creen sinergias. Como unos juegos ol¨ªmpicos de ciencia pero sin competici¨®n, o un Davos con las personas que est¨¢n haciendo las verdaderas grandes aportaciones a nuestra sociedad. ?Ser¨¢ posible?, nos pregunt¨¢bamos.

Eso fue lo que hizo que Stephen Hawking se enamorara de Starmus; es el ¨²nico festival de ciencia y m¨²sica que tiene como objetivo principal inspirar al p¨²blico general. A ¨¦l, el gran personaje cient¨ªfico del siglo XX-XXI, le inspir¨®, con tan solo 14 a?os, su maestro de matem¨¢ticas Dikran Tahta. Nacido en una familia de inmigrantes armenios que escaparon del genocidio, lleg¨® a convertirse en un profesor legendario en Reino Unido que inspir¨® a una generaci¨®n entera de cient¨ªficos ingleses. ¡°?l me anim¨® a pensar creativamente sobre las matem¨¢ticas. Me abri¨® los ojos a las matem¨¢ticas como el plano del universo mismo¡±, nos contaba Stephen. Y esa es la esencia de Starmus, asomarse a la ciencia desde la inspiraci¨®n.

Creo que Starmus tiene que jugar este mismo papel ¡ªacercar a miles de estudiantes y ni?os a conocer a figuras tan inspiradoras como astronautas, premios Nobel, inventores¨D y crear una nueva generaci¨®n de futuros Stephen Hawking.

Esa es la misi¨®n que nos hemos impuesto desde la cuarta edici¨®n: Starmus ya no es ¡°solo¡± ponencias y conciertos, sino que llevamos la ciencia a la calle y al ¨¢mbito acad¨¦mico (universidades, colegios) con nuestro Starmus Camp. Y en esta s¨¦ptima edici¨®n hemos impulsado esto m¨¢s que nunca: hemos creado un programa para los estudiantes universitarios y los colegios con exposiciones, charlas, talleres y presentaciones al aire libre. Tambi¨¦n hemos celebrado, por primera vez, ¡°Starmus4Schools¡±, un evento dirigido exclusivamente a ni?os y adolescentes entre los 5 y los 17 a?os que han tenido la oportunidad de conocer a Jane Goodall y al astronauta Chris Hadfield. ?Un estadio con m¨¢s de 3.500 chavales!

Acabamos de clausurar la s¨¦ptima edici¨®n y estamos recabando cifras, pero sin duda parece que Starmus ha vuelto a superarse. Casi 100.000 personas han participado en el ¨²ltimo ¡®Starmus Camp¡¯ celebrado en 2022 en Armenia, con m¨¢s de 80 charlas en colegios y universidades. El propio Chris Hadfield confes¨® que ha visto muchos eventos en su vida, pero Starmus Armenia ha sido lo m¨¢s impresionante en cuanto al alcance y el impacto en la gente. Lo mismo nos ha pasado estos d¨ªas en Eslovaquia; las universidades nos reiteraban que es el mayor evento de divulgaci¨®n que ha celebrado el pa¨ªs.

Estamos especialmente entusiasmados con nuestro s¨¦ptimo Starmus que hemos clausurado el viernes. Hemos conseguido conformar el debate m¨¢s inspirador y multidisciplinar sobre el futuro de nuestro planeta: abordamos el gran reto clim¨¢tico, Inteligencia Artificial, la nueva carrera espacial, geopol¨ªtica, el futuro de la energ¨ªa y mucho m¨¢s. Y lo hemos hecho con una madrina de excepci¨®n, Jane Goodall, que ya es miembro del Consejo Asesor de Starmus y ganadora de la Medalla Stephen Hawking en 2022. Ella no solo es pura inspiraci¨®n, sino que tiene la esperanza como el epicentro de su legado, algo que nos vuelve a conectar con la idea de Hawking sobre Starmus (el rayo de esperanza).

El festival arranc¨® con un concierto c¨®smico de Jean-Michel Jarre con una actuaci¨®n especial de Brian May con la que sin duda marcamos todo un hito al juntar en el escenario, por primera vez en sus muchas d¨¦cadas de carrera, a estas dos grandes leyendas de la m¨²sica. ?Estas son las cosas que solo pasan en Starmus! M¨¢s de 100.000 personas se congregaron en Bratislava, en esta gran cita musical, para celebrar el comienzo de Starmus.

Nuestro programa de 4 d¨ªas de ponencias ha llevado a Bratislava a ocho premios Nobel como Kip Thorne, Michel Mayor o Emmanuelle Charpentier; astronautas como Charlie Duke, Kathryn Thornton, Chris Hadfield o Garret Reisman; visionarios emprendedores como Tony Fadell; grandes voces del futuro energ¨¦tico como Pietro Barabaschi y muchas m¨¢s figuras de primer nivel.

Adem¨¢s, otra de las novedades musicales que hemos tra¨ªdo este a?o es que nuestra ceremonia de la Medalla Stephen Hawking y nuestro concierto m¨¢s emblem¨¢tico ¡ªSonic Universe Concert¨D ha debutado con el punk-rock con los ic¨®nicos The Offspring. El concierto brind¨® a los asistentes otro momento ¨²nico con una actuaci¨®n muy especial; por primera vez, The Offspring compartieron escenario con Brian May. De nuevo; ?Solo en Starmus se dan estas colaboraciones!

Sin duda puedo afirmar con satisfacci¨®n que esta s¨¦ptima edici¨®n ha consolidado nuestra misi¨®n de acercar la ciencia al p¨²blico general e inspirar una nueva generaci¨®n de cient¨ªficos, inventores y artistas. Es casi abrumador ver c¨®mo ese sue?o ha llegado a volar tan alto para que el mismo Hans Zimmer diga ¡°?olvidad los Oscars! Starmus es el evento al que hay que venir!¡±.

Ahora que el festival no solo vuela alto, sino que consolida ya una trayectoria con un gran horizonte, muchos me preguntan: ¡°?Regresar¨¢ Starmus a Canarias alg¨²n d¨ªa?¡±

Tras cuatro ediciones fuera, existe una posibilidad real de que el festival regrese all¨ª donde, y para donde, fue ideado. Las islas Canarias. El Gobierno de Espa?a envi¨® hace m¨¢s de dos a?os tres millones de euros al Gobierno de Canarias, dentro de los Fondos para la Recuperaci¨®n de La Palma.

Tras m¨¢s de dos a?os de presentaci¨®n de documentaci¨®n, tras conseguir la ¨²ltima ampliaci¨®n para la disposici¨®n de los fondos, y tras tener aprobada la propuesta presentada por los organizadores, ahora se corre el riesgo de perder la oportunidad de volver a la isla, por culpa de la burocracia, que rodea a este tipo de fondos.

Habitualmente los organizadores presentan la sede de la siguiente edici¨®n, al finalizar la edici¨®n en curso, y a pesar de todos los esfuerzos por parte del Alto Comisionado para la recuperaci¨®n de La Palma, El Cabildo de La Palma as¨ª como los organizadores, de recibir el dinero antes del comienzo del Starmus VII en Bratislava, ha sido burocr¨¢ticamente imposible.

A Bratislava han asistido cinco delegaciones de ciudades y pa¨ªses interesados en acoger las siguientes ediciones de Starmus y, aunque La Palma es una prioridad para nosotros, hemos de mirar por el futuro del festival, su continuidad y su estabilidad. Veamos si la ilusi¨®n de volver a las islas consigue iluminar el agujero negro donde se encuentra el ¡°expediente¡± de adjudicaci¨®n de los fondos.

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