Activistas clim¨¢ticos e inversores ponen contra las cuerdas a las petroleras m¨¢s poderosas del mundo
Crece la presi¨®n para que Shell, Exxon y Chevron cambien de rumbo y reduzcan sus emisiones de efecto invernadero
Algunas de las petroleras m¨¢s grandes del mundo est¨¢n viendo c¨®mo activistas clim¨¢ticos e inversores est¨¢n poniendo contra las cuerdas el negocio de los combustibles f¨®siles. A la sentencia de la justicia holandesa que obliga a la petrolera Shell a reducir un 45% sus emisiones de di¨®xido de carbono se le une otra importante victoria al otro lado del Atl¨¢ntico: la direcci¨®n de Exxon, la mayor petrolera de EE UU, se ha visto obligada a admitir que 2 de sus 12 miembros sean los propuestos por un minoritario fondo de inversi¨®n cuya acci¨®n se centra en la lucha contra el cambio clim¨¢tico.
Dejar las reservas de crudo y gas bajo tierra es una de las peticiones que los activistas contra el cambio clim¨¢tico y muchos cient¨ªficos repiten desde hace a?os como f¨®rmula para lograr que el calentamiento global se quede dentro de unos l¨ªmites manejables. Y dejarlas bajo tierra es, b¨¢sicamente, lo que propone ahora la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) cuando advert¨ªa en un reciente informe de que para cumplir el Acuerdo de Par¨ªs ning¨²n Gobierno del mundo deber¨ªa autorizar nuevas explotaciones de combustibles f¨®siles. El informe supone un nuevo pu?etazo en la mesa de los consejos de administraci¨®n de las grandes petroleras, golpeados ahora por la sentencia de Shell y los cambios en el consejo de Exxon.
¡°Ambas noticias suponen una victoria para el clima¡±, valora Betsy Middleton, miembro del grupo holand¨¦s de peque?os inversores Follow This, que presiona desde hace a?os a Shell para que adquiera compromisos de reducci¨®n de sus emisiones. ¡°Las petroleras han actuado con demasiada lentitud hasta ahora¡±, sostiene. ¡°Necesitamos inversores que los obliguen a cambiar desde dentro, y necesitamos buenas pol¨ªticas y gobernanza para guiarlos desde fuera¡±, a?ade Middleton.
Cambiar desde dentro es lo que buscaba el peque?o grupo de inversores Engine No.1, que en la asamblea de accionistas de esta semana present¨® una terna alternativa a la de la direcci¨®n de Exxon para que entraran como miembros al consejo del gigante petrolero varios expertos en energ¨ªas verdes. Finalmente, este fondo, que defiende la diversificaci¨®n de los combustibles f¨®siles y reducir las emisiones de carbono, logr¨® que dos de sus candidatos entraran en el consejo de administraci¨®n ¡ªformado por 12 miembros¡ª. Con un peque?o 0,02% de las acciones, Engine No.1 empez¨® su campa?a de concienciaci¨®n para transformar las pr¨¢cticas y los objetivos del gigante del crudo en diciembre y a partir de marzo logr¨® convencer a otros accionistas, como los grandes fondos de pensiones de trabajadores p¨²blicos de Nueva York y California.
Pero entre todos los apoyos conseguidos destaca el del poderoso fondo BlackRock, que posee casi el 7% de las acciones de la compa?¨ªa y que apuesta por ¡°la necesidad de revisar la estrategia empresarial ante la posibilidad de que la demanda de combustibles f¨®siles pueda declinar r¨¢pidamente en las pr¨®ximas d¨¦cadas¡±. Larry Fink, el consejero delegado de BlackRock, ya advirti¨® en una carta p¨²blica a principios de este a?o de que la principal apuesta de su fondo ser¨ªan las inversiones relacionadas con el cambio clim¨¢tico.
¡°Nunca antes hab¨ªa sucedido algo por el estilo¡±, explica Ana Barreira, directora del Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente. Su organizaci¨®n lleva desde 2017 practicando ese activismo en las asambleas de accionistas de grandes compa?¨ªas como Enel o el Banco Santander, donde presionan para que estas empresas reconduzcan sus actividades e inversiones relacionadas con los combustibles f¨®siles. Pero, como explica Barreira, entrar en el consejo de administraci¨®n de uno de los gigantes del petr¨®leo es algo que no tiene precedentes. Middleton, de Follow This, a?ade: ¡±Se ha enviado el mensaje a otras grandes petroleras de que si no toman las medidas necesarias, los inversores exigir¨¢n un cambio¡±.
El ingeniero Jorge Morales, autor del libro Adi¨®s, petr¨®leo (Alianza Ensayo), considera que ¡°la sentencia de muerte¡± a este combustible f¨®sil ¡°est¨¢ firmada desde hace muchos a?os¡±. ¡°Desde la crisis del petr¨®leo de 2007 se han reducido las inversiones en los nuevos yacimientos, pero muchas de estas empresas han basado su estrategia en mentir¡±, a?ade en referencia a los estudios que apuntan a c¨®mo Exxon enga?¨® durante d¨¦cadas sobre la influencia de los combustibles f¨®siles en el calentamiento global.
Exxon, junto a Saudi Aramco, Chevron, Gazprom, National Iranian Oil Co, BP y Shell forman parte de la lista de las 20 multinacionales dedicadas a los combustibles f¨®siles que han sido responsables del 35% de todo el di¨®xido de carbono y el metano emitidos por todo el sector energ¨¦tico mundial desde 1965, seg¨²n un estudio del Climate Accountability Institute. Al caso de Exxon se le une tambi¨¦n esta semana lo ocurrido en la asamblea de Chevron, otra gran petrolera estadounidense: m¨¢s del 60% de los accionistas aprobaron una declaraci¨®n pidiendo que la empresa reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero.
En el caso de Exxon y Chevron, a la presi¨®n de los activistas y de los grandes fondos de inversi¨®n, se le a?ade el giro emprendido por Joe Binden en su pa¨ªs. Tras la etapa de Donald Trump, que protegi¨® a la industria del crudo y el carb¨®n, el presidente dem¨®crata se ha fijado como uno de sus objetivos el impulso a las renovables y a la descarbonizaci¨®n como forma de generar empleo. Dario Kenner, investigador de la Universidad de Sussex y colaborador del Climate Accountability Institute, valora los movimientos de los grupos de inversores activistas, pero no cree que la soluci¨®n completa a las emisiones de efecto invernadero pueda venir por esa v¨ªa ¨²nicamente. Kenner recuerda que estas empresas invierten mucho en labores de presi¨®n a los Gobiernos de todo el mundo para ¡°asegurar subsidios a los combustibles f¨®siles y los permisos para extraer¡± el petr¨®leo y el gas. ¡°Es importante reconocer que la gran mayor¨ªa de los combustibles f¨®siles solo permanecer¨¢n en el suelo si los Gobiernos eliminan gradualmente la extracci¨®n del petr¨®leo, gas y carb¨®n y el uso de estos combustibles por parte de la industria y los consumidores¡±, opina Kenner.
Sentencia sin precedentes
El otro gran aldabonazo de esta semana ha sido el de la sentencia de Shell, que obliga a la compa?¨ªa a disminuir sus emisiones un 45% en 2030 respecto a los niveles de 2019, un plan m¨¢s ambicioso que el presentado por la direcci¨®n de la multinacional hasta ahora. ¡°La sentencia envi¨® un mensaje claro a todas las grandes petroleras y a sus inversores de que tienen una responsabilidad legal por el impacto que su negocio tiene en el clima¡±, sostiene Middleton.
Michael Burger, director ejecutivo del Centro Sabin de Derecho sobre Cambio Clim¨¢tico, de la Universidad de Columbia, cree que el impacto m¨¢s directo de esa sentencia ¡ªque ser¨¢ recurrida, con lo que ahora se iniciar¨¢ una batalla judicial¡ª pasar¨ªa por que la empresa deba ¡°producir y vender menos combustibles f¨®siles¡± para reducir sus emisiones. ¡°El tribunal determin¨® que la producci¨®n y venta de combustibles f¨®siles amenaza los derechos humanos y que las empresas de combustibles f¨®siles como Shell, seg¨²n la legislaci¨®n holandesa, tienen la obligaci¨®n de reducir esa amenaza¡±, explica Burger, un experto en litigios clim¨¢ticos. En 2020, seg¨²n el estudio que elabor¨® junto a la agencia del medio ambiente de la ONU, hab¨ªa activos en el mundo 1.550 litigios clim¨¢ticos ¡ªel 80% en EE UU¡ª. Pero Burger sostiene que es la primera vez que un tribunal de justicia ordena a una petrolera que reduzca sus emisiones en un porcentaje concreto.
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