2021: m¨¢s desastres clim¨¢ticos cada vez m¨¢s costosos

2021 comenz¨® con una de las peores sequ¨ªas en California y una serie de deslaves. Y termin¨® con varios tornados mortales en el sureste y un colosal incendio forestal en Colorado en diciembre, que fue adem¨¢s el diciembre m¨¢s caluroso registrado nunca. El cambio clim¨¢tico deja cada vez m¨¢s desastres naturales en Estados Unidos. El pasado fue uno de los m¨¢s catastr¨®ficos: 20 episodios que ocasionaron la muerte de 688 personas y da?os por 145.000 millones de d¨®lares, de acuerdo con un informe oficial publicado el lunes. El deterioro clim¨¢tico cuesta cada vez m¨¢s a los humanos con incidentes cada vez m¨¢s habituales.

El registro de desastres vividos en 2021 lo coloca como el segundo a?o con m¨¢s incidentes mil millonarios solo despu¨¦s de 2020, que registr¨® 22. La tendencia reciente es preocupante. El pasado se ha convertido en el s¨¦ptimo a?o consecutivo en el que se registran diez o m¨¢s eventos catastr¨®ficos. Todo indica que hay un aumento de sequ¨ªas, inundaciones, heladas, tormentas, huracanes, incendios forestales, tormentas invernales y tornados. En la d¨¦cada pasada, entre 2010 y 2019, exist¨ªan anualmente, en promedio, unos 12,3. Los ¨²ltimos tres a?os, en cambio, han dejado 18,7.

El informe preliminar de la Oficina de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (Noaa por sus siglas en ingl¨¦s) se?ala que hist¨®ricamente el sur, centro y sureste de Estados Unidos son los m¨¢s afectados por este tipo de fen¨®menos. Texas registr¨® en febrero una tormenta invernal que dej¨® centenares de muertes. Adem¨¢s, vivi¨® entre el 12 y el 15 de abril la peor serie de tormentas de granizo en nueve a?os. La regi¨®n tambi¨¦n se vio impactada por cuatro huracanes, Zeta, Delta, Sally y Laura, que junto a la tormenta tropical Eta dejaron inundaciones r¨¦cord. ¡°Estas zonas tambi¨¦n tienen proyectados los impactos futuros m¨¢s negativos¡±, indica el documento, que se dar¨¢ a conocer de forma ¨ªntegra el jueves.

Uno de los impactos m¨¢s notorios de estos desastres son el n¨²mero de vidas humanas que se cobran. Con 688 fallecimientos, 2021 es el sexto a?o m¨¢s mort¨ªfero entre los analizados por la agencia, que comienzan en 1980 (donde solo hubo tres con 1.280 v¨ªctimas: una sequ¨ªa de cinco meses, el hurac¨¢n Allen y unas tormentas). La sequ¨ªa, que estuvo presente los 12 meses del a?o en varios Estados del sur y sureste del pa¨ªs, y las altas temperaturas que la provocan fueron el fen¨®meno m¨¢s mortal con 229 muertes. Le siguen las tormentas invernales de inicio de a?o, que dejaron 226 fallecidos. La combinaci¨®n de cuatro huracanes y 15 tormentas dejaron un saldo de 228 personas sin vida. Los incendios forestales, aunque muy impactantes, son los que menos v¨ªctimas dejan. ?nicamente ocho en un a?o.

El costo de los 20 desastres dejaron da?os por 145.000 millones de d¨®lares. Es el tercer a?o m¨¢s costoso para las aseguradoras despu¨¦s de 2017 y 2005. ¡°El n¨²mero y los costos de los desastres est¨¢n aumentando con el tiempo gracias a una combinaci¨®n de exposici¨®n y vulnerabilidad. El cambio clim¨¢tico est¨¢ aumentando la frecuencia de ciertos extremos que ocasionan desastres de m¨¢s de mil millones de d¨®lares¡±, se?ala la Noaa citando el cuarto reporte del clima, hecho en 2018 por varias agencias especializadas de EE UU.

Los m¨¢s costosos fueron cuatro huracanes, que dejaron una cuenta de 78.000 millones de d¨®lares, el 54% del monto total de la veintena de incidentes. De esta parte casi la totalidad fue generada por Ida, la tormenta m¨¢s da?ina en tocar tierra en el sureste del pa¨ªs desde finales del siglo XIX. El meteoro dej¨® una devastaci¨®n inmensa en Luisiana y Misisipi con p¨¦rdidas de 75.000 millones de d¨®lares. A este le sigue Fred, que golpe¨® varias entidades en agosto, con da?os por 1.300 millones. Las heladas vividas en Texas, que se agravaron por fallas en la red el¨¦ctrica que provocaron una crisis pol¨ªtica al Gobierno local, tambi¨¦n estuvieron entre las m¨¢s cuantiosas: 24.000 millones de d¨®lares (16%).

Los impresionantes tornados que cerraron un a?o de destrucci¨®n en la zona central y del sureste del pa¨ªs, afectando principalmente a varios condados de Kentucky, representaron p¨¦rdidas por 5.700 millones de d¨®lares. ¡°Nunca vi una destrucci¨®n igual¡±, dijo el presidente Joe Biden cuando visit¨® la zona, el 15 de diciembre pasado. El cambio clim¨¢tico llama a abrocharse los cinturones para encarar 12 meses donde nos hemos acostumbrado a que el desastre sea normalidad.

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