Las huellas del cambio clim¨¢tico en Europa: inundaciones, sequ¨ªas, incendios y temperaturas r¨¦cord

El continente europeo no est¨¢ al margen ni mucho menos del proceso de cambio clim¨¢tico inducido por el ser humano que afecta al planeta. Y esta crisis dej¨® en 2021 un rastro evidente en forma de inundaciones, sequ¨ªas, incendios y r¨¦cord de temperaturas en Europa, seg¨²n el balance anual que ha publicado este viernes el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, un programa cient¨ªfico de la Comisi¨®n Europea. Las temperaturas medias en el continente est¨¢n ya 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales (se toma como referencia la media del periodo comprendido entre 1850 y 1900) y el pasado verano fue el m¨¢s c¨¢lido registrado hasta ahora en Europa. Paralelamente a los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos que se produjeron dentro y fuera de las fronteras europeas, la acumulaci¨®n en la atm¨®sfera de los dos principales gases responsables del calentamiento ¡ªel di¨®xido de carbono y el metano¡ª sigui¨® creciendo en 2021. Los m¨¢ximos responsables de las emisiones de esos gases que sobrecalientan la Tierra son los combustibles f¨®siles ¡ªel petr¨®leo, el gas y el carb¨®n¡ª y para frenar el cambio clim¨¢tico, la humanidad debe reducir su uso de forma urgente, seg¨²n advert¨ªa en su ¨²ltimo informe el IPCC, el grupo de expertos internacionales que trabaja bajo el paraguas de la ONU.

En el conjunto del planeta, la temperatura de la superficie (incluyendo las ¨¢reas terrestres y marinas) estuvo entre los 1,1 y los 1,2 grados por encima de los niveles preindustriales, cerca ya del primer nivel de seguridad que fija el Acuerdo de Par¨ªs: los 1,5 grados. Y 2021 est¨¢ entre los siete a?os m¨¢s c¨¢lidos registrados desde 1850, seg¨²n detalla el informe de Copernicus. Esto confirma la tendencia de calentamiento que se vive en el planeta: los ¨²ltimos siete a?os son los siete a?os con las temperaturas medias m¨¢s altas desde que arrancan esos registros a mediados del XIX. El incremento de las temperaturas est¨¢ asociado al deshielo y, a su vez, al aumento del nivel del mar: desde 1993 la subida media ha sido de 9 cent¨ªmetros, recuerda Copernicus.

Pero el cambio clim¨¢tico no supone solo un incremento de las temperaturas medias, sino que tambi¨¦n est¨¢ vinculado al crecimiento del n¨²mero y de la intensidad de los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como tambi¨¦n destacaba en otro de sus recientes informes el IPCC. Y el pasado verano en Europa estuvo plagado de este tipo de eventos, seg¨²n se desglosa en el balance clim¨¢tico, el quinto que realiza este programa de la Comisi¨®n. Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, ha apuntado precisamente en esa direcci¨®n: ¡°2021 fue un a?o de extremos que incluyeron el verano m¨¢s caluroso de Europa, olas de calor en el Mediterr¨¢neo, inundaciones y sequ¨ªas de viento en Europa occidental¡±. ¡°La informaci¨®n clim¨¢tica precisa es m¨¢s importante que nunca para ayudarnos a tomar decisiones informadas¡±, ha a?adido este experto.

La regi¨®n mediterr¨¢nea sufri¨® durante el verano una intensa ola de calor, falta de lluvias y una sucesi¨®n de incendios forestales que alcanz¨® niveles especialmente intensos en Italia, Grecia y Turqu¨ªa. En total, ardieron m¨¢s de 800.000 hect¨¢reas solo durante julio y agosto en la regi¨®n mediterr¨¢nea, seg¨²n los datos de Copernicus, que tambi¨¦n monitoriza este tipo de fuegos. Adem¨¢s, en la isla italiana de Sicilia se llegaron a registrar 48,8 grados Celsius, lo que supone el r¨¦cord de temperatura m¨¢s alta que se ha documentado en Europa.

Mientras, durante el mes de julio, en el centro de Europa se vivieron unas inundaciones hist¨®ricas que causaron graves da?os en B¨¦lgica y Alemania.

En su conjunto, la temperatura media en Europa en el verano pasado estuvo 1 grado por encima de lo normal (tomando como referencia el periodo comprendido entre 1990 y 2020). Sin embargo, como la primavera fue m¨¢s fr¨ªa que el promedio, esto hizo que finalmente 2021 no estuviera entre los cinco a?os m¨¢s c¨¢lidos registrados hasta ahora.

Al margen de las variaciones interanuales, que no son muy grandes, el balance que ha presentado Copernicus este viernes deja clara esa tendencia de calentamiento global que se est¨¢ acentuando durante esta ¨²ltima d¨¦cada y que continuar¨¢ durante las pr¨®ximas, pase lo que pase. A lo que s¨ª puede aspirar el ser humano todav¨ªa es a dejar el incremento de la temperatura dentro de los m¨¢rgenes que fija el Acuerdo de Par¨ªs, entre los 1,5 y los 2 grados de incremento respecto a los niveles preindustriales, aunque para eso se necesitan recortes dr¨¢sticos de las emisiones de efecto invernadero.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal