El mar Menor vuelve a arrojar peces muertos por falta de ox¨ªgeno en el agua

Los peores presagios de la comunidad cient¨ªfica para el mar Menor (Murcia) empiezan a cumplirse: unos 250 peces de peque?o tama?o han aparecido muertos este mi¨¦rcoles en la zona de Socaire, en Santiago de La Ribera, como consecuencia de los bajos niveles de ox¨ªgeno registrados en la zona, debido, entre otros factores, al elevado n¨²mero de nutrientes que ha llegado en las ¨²ltimas semanas a la laguna a trav¨¦s de las aguas contaminadas de nitratos. Aunque se trata, seg¨²n la Consejer¨ªa de Agricultura, Agua y Medio Ambiente del Gobierno de Murcia, de un episodio ¡°puntual¡± y no se puede hablar de una situaci¨®n generalizada de anoxia (falta de ox¨ªgeno), el suceso ha hecho saltar una vez m¨¢s las alarmas, no solo ambientales, sino del sector tur¨ªstico, que llevaba semanas ¡°con el coraz¨®n en un pu?o¡± ante la incertidumbre de cu¨¢l ser¨¢ el estado de la laguna de cara a la temporada de verano que empieza ahora.

Fuentes de la Consejer¨ªa han confirmado a EL PA?S que los peces muertos (unos tres kilos de peso en total), ya han sido retirados de la zona por brigadas medioambientales, mientras que un equipo de cient¨ªficos del Instituto Murciano de Investigaci¨®n y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida) ha analizado de manera preliminar muestras de agua en la zona, en la que los niveles de ox¨ªgeno eran de entre 2,2 y 4 miligramos por litro. A partir de esos niveles, reconocen desde la administraci¨®n regional, ¡°la fauna puede tener problemas si coinciden otros factores¡±, por lo que los t¨¦cnicos contin¨²an monitorizando el ¨¢rea para analizar su evoluci¨®n y estar alerta ante la posible aparici¨®n de nuevos ejemplares.

La posibilidad de que esta situaci¨®n ocurriera ya fue recogida a finales de abril en un informe del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa. Los cient¨ªficos del CSIC explicaban entonces c¨®mo las lluvias torrenciales del mes de marzo provocaron una entrada masiva de nutrientes en el mar Menor procedentes de arrastres agr¨ªcolas que han hecho proliferar las algas y aumentar el consumo de ox¨ªgeno. Tambi¨¦n el Comit¨¦ de Seguimiento del mar Menor que analiza peri¨®dicamente su situaci¨®n hab¨ªa alertado de este problema. Su portavoz, Emilio Mar¨ªa Dolores, advirti¨® el 3 de mayo de que se estaban ¡°empezando a dar¡± las condiciones para un episodio de anoxia, aunque no quiso aventurar si ser¨ªa ¡°inminente¡±.

En lo que va de a?o, el Gobierno murciano ha retirado de la albufera unas 4.000 toneladas de algas para evitar que su putrefacci¨®n dentro del agua consuma ese ox¨ªgeno, m¨¢s de la mitad, unas 2.400, en el mes de abril. La noticia le ha pillado al consejero del ramo, Antonio Luengo, en plena comparecencia en la Asamblea Regional de Murcia, donde ha responsabilizado del mal estado de la laguna al Ejecutivo central. A pesar de las numerosas cr¨ªticas por la gesti¨®n del Gobierno regional en este ecosistema ¨²nico, Luengo ha asegurado que ¡°por desgracia ya a nadie pueden sorprender estas im¨¢genes¡± que son ¡°consecuencia de la inacci¨®n¡± del Gobierno central por no actuar para cesar los vertidos por la rambla del Albuj¨®n [una de las entradas de nitratos procedentes de la agricultura].

El diputado socialista Manuel Sevilla le ha reprochado desde su esca?o que su ¡°estrategia para la recuperaci¨®n¡± de la albufera sea la de ¡°repartir culpas¡±. ¡°Si no va a dimitir, por lo menos deber¨ªa pedir perd¨®n por el ecocidido fruto de los 27 a?os de gesti¨®n del PP en la comunidad aut¨®noma¡±, le ha dicho, una petici¨®n de dimisi¨®n a la que se ha sumado Podemos, cuyo secretario regional de Organizaci¨®n, ?ngel Luis Hern¨¢ndez, ha lamentado que ¡°no ha cambiado nada¡± desde la anterior anoxia ni se ha tomado ninguna medida para evitar que la industria agraria siga contaminando el mar Menor. Por su parte, Ciudadanos ha recordado que el 80% de las competencias relacionadas con la gesti¨®n de este espacio natural est¨¢n en manos de la comunidad aut¨®noma que, pese a ello, sigue ¡°buscando excusas para no actuar¡±, seg¨²n la diputada Ana Mart¨ªnez Vidal.

El episodio, al menos de momento, dista mucho de los ocurridos en octubre de 2019, cuando se llegaron a retirar unas tres toneladas de peces de las playas de San Pedro del Pinatar, y de agosto del a?o pasado, cuando aparecieron unas 4,5 toneladas a lo largo de una semana en la que hubo que cerrar varias playas. Sin embargo, en aquellas ocasiones, se daban otras circunstancias adicionales, como la mayor temperatura del agua, caldo de cultivo para ese mayor consumo de ox¨ªgeno por la putrefacci¨®n de las algas. En octubre de 2019, era de unos 24,5 grados, y llegaba a los 29 grados en agosto del 2021, seg¨²n los datos recogidos en la web en la que se publican todos los par¨¢metros relacionados con la laguna. El pasado 6 de mayo, ¨²ltimo dato del registro, la temperatura media era todav¨ªa de 19,3 grados.

Adem¨¢s de las repercusiones ambientales de esta situaci¨®n, la noticia afecta de lleno al sector tur¨ªstico y hotelero, que ya afrontaba la temporada de verano ¡°con el coraz¨®n encogido¡± ante las advertencias de la comunidad cient¨ªfica, como se?ala Dionisio Garc¨ªa, gerente de la Estaci¨®n Na¨²tica del mar Menor, entidad que agrupa a empresas hoteleras y de actividades deportivas de la zona. Las expectativas para este verano una vez que se han levantado las restricciones por el coronavirus, se?ala, ¡°eran altas¡±, pero en las ¨²ltimas semanas la informaci¨®n sobre la mala situaci¨®n de la laguna fren¨® el ritmo de las reservas de cara a los meses de julio y agosto, que se sit¨²an en torno al 60% de la ocupaci¨®n actualmente.

Para Soledad D¨ªaz, presidenta de la Asociaci¨®n de Hosteleros de la Costa C¨¢lida (Hostetur), hay que hablar de ¡°ralentizaci¨®n¡± en las reservas m¨¢s que de cancelaciones, ya que la incertidumbre sobre c¨®mo evolucionar¨¢ el estado del mar Menor hace que los turistas no se decidan todav¨ªa a cerrar sus viajes. Bartolom¨¦ Vera, presidente de la Asociaci¨®n Empresarial de Hoteles de la Regi¨®n de Murcia, todav¨ªa conf¨ªa en las reservas de ¨²ltima hora. Sin duda, no ayuda que empiecen a salir peces muertos.

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