Espa?a cierra el grifo: el consumo diario de agua dom¨¦stica por habitante desciende 32 litros en 20 a?os

Los espa?oles se han acostumbrado a cerrar el grifo m¨¢s r¨¢pido. El consumo de agua dom¨¦stica, la que se utiliza para fregar, ducharse o lavar la ropa, ha ca¨ªdo 32 litros al d¨ªa por habitante en 20 a?os, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), con datos actualizados hasta 2020. Si en el a?o 2001 un espa?ol usaba de media a diario 165 litros, hoy tiene suficiente con 133. Los expertos creen que la rebaja se debe a que las campa?as de concienciaci¨®n para el ahorro de agua han calado en la poblaci¨®n. Tambi¨¦n a las mejoras de la red de distribuci¨®n para evitar p¨¦rdidas innecesarias de l¨ªquido en casa y al avance eficiente de electrodom¨¦sticos como lavadoras o friegaplatos. El sector y los expertos ven todav¨ªa margen de mejora y creen posible y razonable que en los pr¨®ximos a?os la cifra pueda descender hasta los 100 litros, sobre todo en un contexto de emergencia clim¨¢tica como el actual. ¡±Cierra el grifo que estamos en sequ¨ªa¡± es una frase que, parece, ha venido para quedarse.

Fernando Morcillo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (AEAS), que aglutina a las empresas del sector, celebra la reducci¨®n y pone en valor la mejora en la planificaci¨®n de las Administraciones y empresas gestoras para un uso racional del agua. ¡°Hoy, la concienciaci¨®n en nuestro pa¨ªs es m¨¢s alta, en parte gracias a las campa?as de ahorro durante las sequ¨ªas que hemos sufrido en los ¨²ltimos a?os. Por poner un ejemplo: las duchas cortas en nuestro pa¨ªs se han generalizado¡±, dice Morcillo. En Europa, el suministro diario de agua a los hogares fue de 147 litros por persona en 2017, seg¨²n los ¨²ltimos datos recabados por la Agencia Europea del Medio Ambiente, que no desglosa el consumo por pa¨ªses.

Morcillo a?ade: ¡°Siendo un pa¨ªs seco y con estr¨¦s h¨ªdrico tenemos m¨¢s cuidado. Precisamente eso se ve en el consumo por territorios. En las comunidades y ciudades con mayores problemas de abastecimiento por sequ¨ªa el consumo ha descendido m¨¢s¡±. Autonom¨ªas con problemas hist¨®ricos de falta de agua como Baleares (117 litros al d¨ªa), Canarias (125), Catalu?a (124) o Extremadura (120) tienen cifras por debajo de la media nacional. Sin embargo, tambi¨¦n hay datos llamativos que cuestionan la teor¨ªa de que en la lluviosa Espa?a del norte se desperdicia m¨¢s agua que en la seca Espa?a mediterr¨¢nea del sur. El Pa¨ªs Vasco, pese a ser una comunidad muy lluviosa y no sufrir restricciones de agua, es la ¨²nica autonom¨ªa que en el ¨²ltimo informe del INE ha conseguido rebajar la barrera psicol¨®gica de los 100 litros diarios, la cifra que la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) considera suficiente para que los ciudadanos de pa¨ªses desarrollados puedan cubrir sus necesidades vitales.

David Saur¨ª, catedr¨¢tico de Geograf¨ªa Humana de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) y experto en gesti¨®n de agua, aprovecha el buen dato del Pa¨ªs Vasco para poner de relieve que tambi¨¦n en el ahorro de agua, la diferencia va por clases. ¡°Es una comunidad [Euskadi] con una renta per c¨¢pita muy alta. Por lo que puede invertir m¨¢s en mejorar las redes de distribuci¨®n para evitar fugas y en sistemas de ahorro dom¨¦stico¡±, detalla el catedr¨¢tico, quien destaca que en los hogares con electrodom¨¦sticos como lavavajillas o inodoros con doble sistema de pulsaci¨®n se ahorra significativamente mucho m¨¢s. Eso se traduce en que familias m¨¢s desfavorecidas consuman m¨¢s agua, no por falta de concienciaci¨®n, sino por falta de sistemas eficientes. El gerente de la empresa municipal de aguas del barcelon¨¦s municipio de El Prat, Aureliano Garc¨ªa, calcula que el agua que se va por el v¨¢ter supone hasta un 25% del total que se consume en los domicilios. Poner el lavaplatos en marcha cuando est¨¢ lleno ahorra m¨¢s agua que lavar los platos a mano a diario.

El catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Qu¨ªmica en la Universidad Aut¨®noma de Madrid Juan Jos¨¦ Rodr¨ªguez coincide con su colega Saur¨ª en que el avance de la tecnolog¨ªa ha sido, probablemente, el principal motivo de esta reducci¨®n en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. ¡°Conozco a gente joven que defiende las ballenas pero luego se tira media hora en la ducha¡­¡±, dice. Rodr¨ªguez pide avanzar en este sentido y pone un ejemplo de una medida que ¨¦l ya ha implantado en su casa: instalar grifos con temporizador, un sistema ya muy extendido en comercios, hoteles y restaurantes.

El catedr¨¢tico coincide con el presidente de AEAS en que llegar a un consumo de 100 litros en los pr¨®ximos a?os es posible, aunque advierte del peligro de que la falta generalizada de agua en Espa?a venga asociada a una subida de precios. ¡°?Nos van a convertir el agua en un bien mercantil? Tocar los precios tiene que hacerse con mucha cautela¡­¡±, alerta. El aumento de la producci¨®n de agua desalada en Espa?a, que lleva a un consumo energ¨¦tico elevado, ya trae facturas con demasiados decimales a los agricultores. ¡°No nos salen las cuentas¡±, se quejaba a este diario hace una semana el secretario de la comunidad de regantes de Alhama (Murcia), Alfonso Romero.

El coste unitario del agua (que tiene en cuenta tanto los gastos asociados al alcantarillado, depuraci¨®n o c¨¢nones de saneamiento o vertido) se situ¨® de media en Espa?a en 1,92 euros por metro c¨²bico en 2020, un 0,5% m¨¢s que en 2018. Comunidades con mucho estr¨¦s h¨ªdrico como Catalu?a (2,66 euros por metro c¨²bico), Baleares (2,52) y la Regi¨®n de Murcia (2,51) son las que tienen los precios m¨¢s altos.

Los datos de consumo de 2020 hubieran sido, en opini¨®n de Saur¨ª, probablemente menores de no ser por el confinamiento por la covid. Con todo, pese a las restricciones de movilidad, el consumo dom¨¦stico no creci¨® respecto al de 2018. ¡°Ser¨¢ interesante ver qu¨¦ cifra de consumo quedar¨¢ tras este periodo de sequ¨ªa¡±, dice. El catedr¨¢tico pide ampliar la mirada y empezar a mirar hacia las clim¨¢ticamente inciertas futuras d¨¦cadas. Sobre el objetivo de llegar a 100 litros de consumo diario, el catedr¨¢tico advierte de una posible fatiga de los ciudadanos. ¡°Hay algo que me inquieta mucho. Nos estamos acercando ya a unos niveles bajos de consumo. Ser¨ªa contraproducente llegar a un l¨ªmite en el que despu¨¦s, en caso de ser necesario, la gente ya no tenga margen para hacer un mayor esfuerzo... El problema del agua en Espa?a es end¨¦mico desde hace m¨¢s de un siglo¡±, recuerda.