El mar Menor se convierte en el primer ecosistema de Europa con derechos propios: juristas analizan este hito

Una ¨²ltima votaci¨®n en el Senado termin¨® por hacer realidad este mi¨¦rcoles lo que hace poco m¨¢s de dos a?os parec¨ªa inimaginable: el mar Menor es ya el primer ecosistema de Europa con personalidad jur¨ªdica, al igual que las personas o las empresas. La nueva ley aprobada en Espa?a no solo llama la atenci¨®n por introducir un enfoque muy novedoso en el ordenamiento jur¨ªdico, al reconocer derechos propios para esta laguna murciana, sino tambi¨¦n por la forma en la que ha ocurrido. Tras un primer intento desde el Ayuntamiento de los Alc¨¢zares que fue parado en el Parlamento regional de Murcia, este hito legislativo en Espa?a nace de la recogida de firmas entre los ciudadanos, a trav¨¦s de una Iniciativa Legislativa Popular (ILP) promovida por Teresa Vicente, profesora de Filosof¨ªa del Derecho de la Universidad de Murcia.

Si ya resulta dif¨ªcil conseguir el medio mill¨®n de apoyos necesario para llevar una propuesta al Parlamento espa?ol, en especial en medio de una pandemia, todav¨ªa es m¨¢s complicado superar la tramitaci¨®n parlamentaria para que finalmente se convierta en ley. Hasta este mi¨¦rcoles, solo hab¨ªa ocurrido en 2013 con una ILP para regular la tauromaquia como patrimonio cultural, y con alguna otra de 1998 y 2013 que acab¨® subsumida en otra iniciativa o modificando alg¨²n art¨ªculo de otra ley. En el caso de los derechos del mar Menor, la traves¨ªa parlamentaria no pudo ser m¨¢s r¨¢pida y tranquila, al encontrarse con el apoyo de todos los grupos parlamentarios, salvo Vox (que en su intento de veto en el Senado ha criticado que esta propuesta ¡°se aparta de los conceptos m¨¢s b¨¢sicos del Derecho espa?ol y de la tradici¨®n jur¨ªdica occidental¡± y resulta contraria a ¡°la posici¨®n central del hombre en la naturaleza¡±).

Una laguna en situaci¨®n cr¨ªtica

La ley aprobada reconoce la personalidad jur¨ªdica del mar Menor y crea un sistema de tutores legales encargados de su representaci¨®n. Est¨¢ por ver ahora si la defensa de los derechos de la laguna en los tribunales podr¨¢ realmente detener el grave deterioro de este ecosistema ¨²nico, que en la actualidad sufre graves problemas de eutrofizaci¨®n (exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitr¨®geno y f¨®sforo) debidos, entre otros impactos, a los vertidos de la agricultura. Sin duda esta situaci¨®n cr¨ªtica y la indignaci¨®n que esto provoca en la poblaci¨®n ribere?a y en la sociedad espa?ola en general ha tenido mucho que ver con el alt¨ªsimo respaldo de esta iniciativa, que consigui¨® m¨¢s de 600.00 firmas para llegar al Parlamento y luego se ha encontrado con un apoyo mayoritario de sus se?or¨ªas.

Seg¨²n un trabajo de recopilaci¨®n de septiembre de 2021, hay ya ejemplos de reconocimiento de derechos de naturaleza en casi todos los continentes, como la Constituci¨®n de Ecuador, los r¨ªos Wekiva y Econlockhatchee en el Condado de Orange (en Florida, EE UU), el bosque de Te Urewera en Nueva Zelanda, la ley nacional en Uganda o los r¨ªos de Bangladesh. Sin embargo, hasta ahora no exist¨ªa ninguno en Europa. La ley del mar Menor se ha adelantado a otras iniciativas ciudadanas del continente que desde distintos enfoques buscan una consideraci¨®n similar para el mar del Norte en Pa¨ªses Bajos, el r¨ªo Loira en Francia, el R¨®dano en Francia y Suiza, o para la naturaleza en general en Derry (Irlanda del Norte).

Esto es lo que opinan diferentes juristas espa?oles y europeos sobre la ley del mar Menor y los derechos de la naturaleza:

¡°Estamos aprendiendo¡±

J¨¦r¨¦mie Gilbert, profesor de Derechos Humanos de la Universidad de Roehampton, en Londres:

¡°No son pocas las iniciativas sobre derechos de la naturaleza que comienzan a germinar en Europa, pero no est¨¢n tan avanzadas como la del mar Menor en Espa?a. Son interesantes las diferentes aproximaciones que estamos viendo, con el r¨ªo Loira hay gente que quiere crear un Parlamento, con el mar del Norte hay una embajada¡­ Pienso que estamos buscando el mejor modelo para representar a la naturaleza. Todo esto es muy reciente y en Europa estamos aprendiendo de lo hecho en otros lugares. En el caso de Ecuador, los derechos de la naturaleza fueron reconocidos en su Constituci¨®n en 2008 y el a?o pasado la Corte Constitucional par¨® un proyecto minero en el bosque Los Cedros al considerar que este ecosistema ten¨ªa derecho de existir y de vivir. Esto muestra hasta qu¨¦ punto estos planteamientos tienen efectos reales. Como jurista, pienso que esto supone una protecci¨®n suplementaria para la naturaleza, de golpe tiene derecho a ser protegida, no solamente est¨¢n los intereses humanos¡±.

¡°Esta ley va a colocar a la legislaci¨®n espa?ola en la vanguardia¡±

Rub¨¦n Mart¨ªnez Dalmau, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad de Valencia y miembro del grupo experto de Naciones Unidas sobre derechos de la naturaleza.

¡°Estamos ante una evoluci¨®n del derecho que no s¨®lo no tiene ning¨²n problema t¨¦cnico, sino que adem¨¢s es la tendencia actual. Esta construcci¨®n viene de hace mucho tiempo, pues cuando en los a?os 70 aparece el derecho de protecci¨®n animal, se est¨¢ reconociendo ya derechos a no humanos. Esta nueva ley [de reconocimiento de personalidad jur¨ªdica del mar Menor] va a colocar a la legislaci¨®n espa?ola en la vanguardia de las ¨²ltimas transformaciones del derecho. Nos coloca ante una posibilidad real de ver la naturaleza de t¨² a t¨², pues es la primera vez en el ordenamiento jur¨ªdico espa?ol que se reconoce la titularidad de derechos de un ente natural. Esto introduce al derecho espa?ol dentro del marco del ecocentrismo, donde se entiende que la naturaleza y los seres humanos forman parte de la misma unidad. Y en un mundo en que estamos luchando contra la crisis del cambio clim¨¢tico y a favor del medio ambiente, este tipo de concepciones ecoc¨¦ntricas son important¨ªsimas¡±.

¡°Estamos intentando inventar la rueda¡±

Ana Barreira, abogada y directora del Instituto Internacional de Derecho y Medio Ambiente.

¡°Estamos intentando inventar la rueda, que ya est¨¢ inventada. No necesitamos m¨¢s normas ambientales, lo que necesitamos es que las que tenemos se cumplan. Todo este movimiento de los derechos de la naturaleza viene de una publicaci¨®n del a?o 1972 que se titulaba: Should trees have standing? Estamos hablando de unos a?os en los que realmente no hab¨ªa normas de protecci¨®n ambientales. Pero, claro, estamos en 2022, ha habido una evoluci¨®n muy importante. El problema ahora es que no se est¨¢n aplicando las normas que ya existen. ?Esta nueva ley [del mar Menor] va a facilitar la aplicaci¨®n de las normas? Pues no lo s¨¦. Me llama la atenci¨®n que aquellos que han fallado en la aplicaci¨®n de las normas para la protecci¨®n del mar Menor ahora vayan a formar parte de ese grupo que har¨¢ de guardi¨¢n o tutor. Se est¨¢n empleando muchos esfuerzos y no s¨¦ realmente si va a funcionar. Creo que lo que hay que hacer es dotar de m¨¢s recursos a la Administraci¨®n y formar a la judicatura para hacer cumplir lo que ya existe¡±.

¡°Los jueces lo ¨²nico que vamos a hacer es ejecutarlo y aplicarlo¡±

Ascensi¨®n Mart¨ªn, magistrada y portavoz de Juezas y Jueces por la Democracia:

¡°Esto es totalmente novedoso, no hay precedentes en Espa?a. Y, nosotros, los jueces, lo ¨²nico que vamos a hacer si se aprueba es ejecutarlo y aplicarlo. Lo apoyamos. Es una novedad legislativa y, como tal, bienvenida sea, respetamos mucho la separaci¨®n de poderes. Aquellos que no est¨¦n de acuerdo que acudan a los tribunales. Esta ley va a permitir que los representantes del mar Menor puedan defender sus intereses, al margen de los partidos pol¨ªticos. Hoy estamos todos m¨¢s concienciados en la defensa del medio ambiente. Toda la sociedad en general y tambi¨¦n los magistrados que formamos parte de ella¡±.

¡°Se trata de un paso hist¨®rico¡±

Carolijn Terwindt, jurista, antrop¨®loga y artista de la Embajada del mar del Norte, un proyecto que busca dar voz a este ecosistema en la pol¨ªtica holandesa

¡°El reconocimiento de derechos del mar Menor es ¨²nico y muy importante, se trata de un paso hist¨®rico que en Holanda estamos observando con un mont¨®n de inter¨¦s. Hasta ahora, Europa era el ¨²nico continente en el que todav¨ªa no exist¨ªa este concepto de derechos de la naturaleza en la legislaci¨®n. Nosotros creemos que aparte de dar este paso de la imaginaci¨®n dentro del marco de la ley, tambi¨¦n hay que darlo culturalmente. Estamos construyendo una red en Europa que busca que en 2030 los ciudadanos podamos imaginar emocional, cultural, pol¨ªtica y mentalmente que la naturaleza tenga una personalidad jur¨ªdica, as¨ª como una voz y la capacidad de participar¡±.

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