?Es bueno repoblar el pa¨ªs con 47 millones de abejas ib¨¦ricas? El plan de una empresa choca con los expertos

La compa?¨ªa de electr¨®nica de consumo LG lanz¨® el reto de plantar 47 millones de ¨¢rboles en Espa?a, uno por cada habitante, en el a?o 2017. De momento llevan cinco millones y, sin esperar a cumplir este objetivo, ha lanzado un nuevo desaf¨ªo ambiental no menos espectacular: repoblar la Pen¨ªnsula con 47 millones de ejemplares de abejas ib¨¦ricas (Apis mellifera iberiensis). Seg¨²n la multinacional con sede en Corea del Sur, con esta meta no solo espera recuperar esta especie en retroceso, sino tambi¨¦n ¡°lograr un efecto exponencial sobre toda la flora de nuestro pa¨ªs y as¨ª fomentar la expansi¨®n y recuperaci¨®n de nuestros ecosistemas¡±. Parec¨ªa una campa?a de marketing sin fisuras. Sin embargo, no ha gustado a todo el mundo: expertos en insectos polinizadores consideran que no es tan buena idea liberar tantos millones de abejas.

La profesora e investigadora de la Universidad Complutense de Madrid Concepci¨®n Ornosa explica que la idea de introducir la especie aut¨®ctona de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica es atractiva, pero a?ade que se deber¨ªan sustituir por las abejas que vayan pereciendo cada a?o y no repoblar de forma masiva. Y alerta del peligro que supone ¡°introducir de forma sobredimensionada¡± esta subespecie de la abeja. ¡°Si metes 47 millones de una sola especie en la naturaleza generas una competencia que va a afectar a todas las dem¨¢s especies de abejas silvestres, abejorros, insectos, y mariposas que ya habitaban el lugar. Adem¨¢s se ha demostrado que contagian de hongos y virus a las otras abejas y abejorros y lo hacen mediante las flores que polinizan, convirti¨¦ndose en transmisores de pat¨®genos¡±, agrega.

El proyecto de la empresa tecnol¨®gica, denominado Smart Green Bees, se desarrolla gracias a la asociaci¨®n del Rinc¨®n de la Abeja, que lleva a cabo toda la parte t¨¦cnica de la iniciativa. La bi¨®loga de la asociaci¨®n y responsable del proyecto, Paola Vecino explica: ¡° Contaremos con 900 colmenas, a las que queremos llegar entre dos y tres a?os de forma dispersa por el territorio espa?ol. Por el momento, hemos instaurado 45 colmenas con 250.000 abejas en total¡±.

Hasta ahora, estas abejas se han repartido entre 15 colmenas en Real de Montroi (Valencia), 15 colmenas en Sant Climent (Barcelona), 15 colmenas en Montes de M¨¢laga (M¨¢laga) y 13 colmenas en Novelda (Alicante) y los responsables del proyecto pretenden expandir entre los meses de febrero y marzo hasta 45 las colmenas de cada una de las tres primeras regiones y tambi¨¦n se someter¨¢ a una expansi¨®n las colonias de Alicante, seg¨²n el Informe del Estado de las Colmenas y Memoria de 2022 facilitado por la asociaci¨®n.

El Profesor de la Universidad de Salamanca, zo¨®logo y entom¨®logo F¨¦lix Torres no cree que 900 colmenas sea un n¨²mero muy elevado y explica que es la cantidad de colmenas que puede tener un solo apicultor fuerte en la sierra de Salamanca. En Europa hay nueve millones de colmenas, de las cuales tres millones est¨¢n en Espa?a. Pero alerta: ¡°Igual que una granja no afecta al ecosistema, un mill¨®n de granjas si. Una colmena no es significativa, pero millones de colmenas s¨ª se notan en la naturaleza. En entornos degradados supone una presi¨®n a?adida¡±.

En el mundo hay m¨¢s de 17.000 especies de abejas, explica Ornosa, y todas ellas, la abeja de la miel y las silvestres, incluidos los abejorros que tambi¨¦n forman parte de la familia, son excelentes polinizadores de cultivos y de las plantas silvestres. La abeja que est¨¢n introduciendo en este proyecto es la Apis mellifera iberiensis, una subespecie end¨¦mica ¨Daut¨®ctona y exclusiva¨D de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y forma parte del grupo de las abejas de la miel, pero poseen rasgos f¨ªsicos y bioqu¨ªmicos diferentes de las otras abejas productoras norteafricanas y europeas como la Apis mellifera ligustica de Italia o Apis mellifera carnica de Europa central.

El investigador del CSIC en la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana Ignasi Bartomeu advierte de que el problema de conservaci¨®n de las muchas especies de abejas lo tienen en concreto las silvestres: ¡°En Espa?a tenemos mil especies de abejas, el doble que p¨¢jaros y se est¨¢n viendo afectadas por cambio clim¨¢tico y el factor humano. Si la idea es proteger a los polinizadores, es err¨®neo, es como si quisieras cuidar a los p¨¢jaros en Espa?a poniendo gallinas¡±.

La ¨²ltima especie que elegir¨ªa Torres para hacer una llamada sobre el declive de las abejas ser¨ªa la de la miel, ya que es la especie m¨¢s s¨®lida. ¡°Las abejas dom¨¦sticas son las m¨¢s agresivas, ejercen presi¨®n, desplazan a la abeja silvestre e inciden negativamente en la biodiversidad. Potenciar a la abeja de la miel est¨¢ bien desde el punto de vista ganadero y econ¨®mico, pero no podemos utilizar esa herramienta para hablar de naturaleza o declive de los insectos¡±, aclara el entom¨®logo.

En cambio, desde el Rinc¨®n de la Abeja defienden que la especie que quieren introducir est¨¢ en un claro declive: ¡°Muchos apicultores est¨¢n tirando la toalla por los problemas que conlleva el cuidado, el descenso floral y la amenaza de la varroa (un tipo de ¨¢caro) y la avispa asi¨¢tica (Vespa Velutina)¡±. El objetivo que tienen es paliar la ¡°tendencia a la desaparici¨®n¡± de este animal y para ello, Vecino asegura que se han llevado a cabo todos los estudios previos necesarios para que la introducci¨®n de la abeja ib¨¦rica no afecte ni al ecosistema, ni a la flora ni la fauna del lugar. Y a?ade que se ha realizado un calendario de flores en las zonas en las que se han implantado las colmenas. Tanto el informe como la responsable del proyecto indican que en las cuatro zonas se han monitorizado una de cada cuatro colmenas y, con los datos que se extraigan de cuadros de miel, polen y cr¨ªa, se espera llegar a conclusiones m¨¢s precisas sobre esta abeja.

La asociaci¨®n explica que ha escogido meticulosamente a apicultores experimentados, entre los que hay aficionados y profesionales ¨Dun apicultor profesional tiene m¨¢s de 150 colmenas y un aficionado no llega a ese n¨²mero¨D que estuviesen cerca de los enclaves seleccionados y que hicieran uso de la abeja aut¨®ctona de la pen¨ªnsula ib¨¦rica y con colmenas de f¨¢cil acceso. La bi¨®loga explica: ¡°Todos los apicultores que colaboran con la asociaci¨®n cumplen con la legalidad en su actividad, ya que las colmenas est¨¢n escrituradas en el Registro General de Explotaciones Ganaderas, se someten a todas las revisiones veterinarias y se encuentran en lugares con carga floral y suficiente agua¡±.

El peligro del declive de los polinizadores

La investigadora Ornosa alerta: ¡°Los beneficios de la producci¨®n agr¨ªcola mundial dependen directamente de los polinizadores, en especial de las abejas, de todas las abejas, y que ronda los 577.000 millones de d¨®lares al a?o, seg¨²n el IPBES y la FAO¡±. El profesor de la Universidad de Salamanca coincide: ¡°Hay otras especies de abejas polinizadoras que participan de los cultivos y las flores, y que tambi¨¦n son muy necesarias a nivel econ¨®mico en los cultivos. En un invernadero sabemos lo importante que es el abejorro, pero no sabemos el valor de la abeja en el entorno silvestre y en los cultivos intensivos¡±

El investigador del CSIC anima a que se tomen cartas en el asunto: ¡°Las abejas silvestres est¨¢n en peligro de extinci¨®n pero a¨²n est¨¢n [aqu¨ª]: aunque sus poblaciones vayan decreciendo, ellas pueden volver a remontar. Es una se?al muy clara y es el momento de actuar. Es importante mantener una variedad de razas, ya que cada una tiene un acervo gen¨¦tico diferente que es un colch¨®n, porque si viene un virus y solo tenemos un tipo de abeja, perder¨ªamos toda la especie¡±.

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