Silenciosos, de dise?o y hasta parecidos a tranv¨ªas: as¨ª son los buses el¨¦ctricos que inician un ¡®boom¡¯ en Espa?a

Los autobuses el¨¦ctricos est¨¢n empezando a tomar las ciudades espa?olas. Los primeros llegaron a cuentagotas, lastrados por un precio que duplica al de los modelos de gasoil, pero el impulso de los fondos europeos Next Generation y el ahorro en combustible preludian un boom: los actuales 400 buses el¨¦ctricos de uso urbano pasar¨¢n en a?o y medio a ser m¨¢s de un millar, es decir, alrededor del 10% de las flotas municipales, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n de Transportes P¨²blicos Urbanos y Metropolitanos (ATUC), patronal del sector. Mientras, la Comisi¨®n quiere que todos los urbanos sean sin emisiones en 2030. Los veh¨ªculos que ya pueden verse por algunas calles son m¨¢s silenciosos, emiten menos calor, tienen dise?os diferentes y, en ocasiones, hasta se parecen a los tranv¨ªas, con modelos de suelo bajo y articulados como los que ya circulan por Zaragoza, Valladolid y Vitoria.

¡°Estamos viviendo un gran incremento de matriculaciones de autobuses el¨¦ctricos, la curva es exponencial: si en 2013 se matriculaban unos 40 al a?o en toda Europa, una d¨¦cada despu¨¦s, en 2022, fueron m¨¢s de 4.000, es decir, entre el 15% y el 20% del total de nuevas matriculaciones de este tipo de veh¨ªculos¡±, dice Umberto Guida, jefe de Estrategia de Proyectos de la Uni¨®n Internacional del Transporte P¨²blico (UITP), que aglutina unas 1.900 empresas en un centenar de pa¨ªses. ¡°Hoy en d¨ªa la tecnolog¨ªa est¨¢ ya madura y tenemos varios modelos muy fiables, pr¨¢cticamente al mismo nivel que los di¨¦sel¡±, prosigue.

Seg¨²n Atuc, hay unos 400 veh¨ªculos el¨¦ctricos prestando servicio por las urbes espa?olas. EL PA?S ha realizado un recuento entre las diez urbes m¨¢s pobladas de Espa?a: Madrid tiene ya 180 el¨¦ctricos de un total de 2.100, mientras que en Barcelona son 78 de 1.132; Valencia cuenta con 22 de 490 y Zaragoza, con 21 de 350. En Sevilla son 10 de 400 y en Bilbao, 13 de 141. Las Palmas solo tiene uno y en M¨¢laga, Murcia y Palma todav¨ªa no hay ninguno, pero ya han contratado la llegada de los primeros para este a?o o el siguiente.

La principal variable que frena todav¨ªa la llegada de estos veh¨ªculos es el precio, que sigue todav¨ªa muy por encima del de sus hom¨®logos contaminantes: si un autob¨²s di¨¦sel cuesta alrededor de unos 350.000 euros, seg¨²n fuentes del sector, los el¨¦ctricos se venden por unos 600.000, casi el doble. Otro problema son las bater¨ªas: seg¨²n el modelo, puede ser necesario cambiarlas durante la vida ¨²til del bus, y ese coste puede llegar a los 300.000 euros. Ser¨ªa, entonces, casi el triple que un bus di¨¦sel.

¡°Es cierto que los veh¨ªculos son m¨¢s caros, pero si echas cuentas, la electricidad supone un 70% de ahorro en cuanto a combustible, por lo que al final compensa¡±, dice Jes¨²s Coslado, concejal de Transporte de Badajoz, una ciudad mediana (150.000 habitantes) que va muy por delante de las grandes urbes: casi la mitad de sus veh¨ªculos est¨¢n electrificados (24 de 53). ¡°Empezamos en 2018 con 15 autobuses y la experiencia est¨¢ siendo muy positiva. A final del a?o que viene tendremos la flota completa¡±, prosigue. Le ven muchas ventajas: ¡°Cuando pasa un bus normal da calor, ruido y deja un olor a gasoil. Con los el¨¦ctricos, todo eso desaparece. Adem¨¢s, son autom¨¢ticos progresivos, por lo que la conducci¨®n es m¨¢s equilibrada¡±, contin¨²a.

Seg¨²n el Ministerio de Transportes, ¡°estos buses suponen una reducci¨®n de emisiones de CO?, que causan el cambio clim¨¢tico, y contaminantes, y adem¨¢s son menos ruidosos, lo que redunda en una movilidad m¨¢s respetuosa con la salud, el medio ambiente y la calidad de vida en nuestras ciudades¡±. Guida, de la UITP, se?ala que, adem¨¢s, estos veh¨ªculos permiten jugar con el dise?o: ¡°La primera generaci¨®n eran buses normales con motor el¨¦ctrico, pero ahora tenemos chasis dise?ados para ellos, y dado que el motor es mucho m¨¢s peque?o tienes nuevas posibilidades en cuanto a espacio para los viajeros, puedes hacer los autobuses mucho m¨¢s accesibles y confortables que los anteriores¡±.

Uno de los modelos m¨¢s sorprendentes que puede verse ya por urbes como Zaragoza, Vitoria o Valladolid es el Ie tram, de la marca espa?ola Irizar. ¡°Es nuestro buque insignia, tiene un dise?o innovador similar al del tranv¨ªa muy reconocible por parte de los usuarios y un lenguaje est¨¦tico minimalista muy funcional¡±, dice una portavoz de la compa?¨ªa, cuyo dise?o llegar¨¢ en breve a las calles de Madrid. La empresa afirma haber aumentado la producci¨®n un 100% en un a?o: en 2022 fabricaron 300 autobuses de todos los modelos. ¡°La apuesta por este tipo de veh¨ªculos es cada vez mayor en el mercado¡±, a?ade la portavoz.

Es una sensaci¨®n que comparten en Solaris, empresa que fabrica unos 1.500 autobuses al a?o en su planta de Polonia que distribuyen por toda Europa, de los cuales m¨¢s o menos la mitad son el¨¦ctricos o h¨ªbridos: ¡°En los ¨²ltimos a?os, esta tendencia se ha acelerado, y alrededor del 30% de los buses que se venden ya llevan bater¨ªa¡±, apuntan. Algo similar dicen en otra marca, Mercedes: ¡°Se ha acelerado el proceso de cambio a tecnolog¨ªas cero emisiones en los autobuses urbanos¡±, dicen. Otro de los actores es la empresa china BYD, que no ha respondido a la consulta de este diario.

Impulso europeo

Un impulso a esta tendencia lleg¨® hace unos d¨ªas desde Bruselas, cuando la Comisi¨®n Europea anunci¨® que pretende que para 2030 todos los autobuses urbanos sean cero emisiones, es decir, el¨¦ctricos o de hidr¨®geno (una tecnolog¨ªa todav¨ªa muy cara). El organismo considera que estos veh¨ªculos tienen menos problemas t¨¦cnicos que otros potencialmente sometidos a condiciones extremas (bajas temperaturas u orograf¨ªa m¨¢s dura que requiera m¨¢s combustible o una tecnolog¨ªa no necesariamente a¨²n a la altura de los desaf¨ªos). Adem¨¢s, al efectuar rutas urbanas prefijadas, tienen m¨¢s f¨¢cil recargarse por la noche.

Una de las herramientas para lograrlo son los fondos europeos Next Generation, que en este asunto ha repartido el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. Una portavoz del departamento de Raquel S¨¢nchez confirma que en la primera convocatoria de subvenciones para la movilidad urbana sostenible se han adjudicado ayudas para la compra de 651 autobuses urbanos cero emisiones (la gran mayor¨ªa, el¨¦ctricos) en 44 municipios. En la segunda convocatoria se han pedido ayudas para otros 428, si bien todav¨ªa no se han resuelto.

El ministerio otorga 200.000 euros por veh¨ªculo, y hasta 260.000 si son de 18 metros de largo. ¡°Financian aproximadamente el 40% del autob¨²s, el resto no financiado sigue siendo m¨¢s oneroso que uno de gas natural (GNC), que consume y contamina la mitad que un di¨¦sel, salvo en gases de efecto invernadero, que s¨ª que emite m¨¢s¡±, explica ?lvaro Fern¨¢ndez Heredia, gestor de los autobuses urbanos de Valladolid. En esa ciudad tienen ya 11 de los 150 veh¨ªculos el¨¦ctricos. ¡°Est¨¢ claro que hay un boom de estos autobuses, aunque, en mi opini¨®n, es una energ¨ªa de transici¨®n hasta que llegue el hidr¨®geno a precios competitivos¡±, contin¨²a.

Jes¨²s Herrero, secretario general de Atuc, se?ala que la financiaci¨®n europea supondr¨¢ una revoluci¨®n en el sector: ¡°Cuando se entreguen estos 650 buses, sumados a los actuales, ser¨¢n m¨¢s de 1.100 por las ciudades espa?olas, es decir, algo as¨ª como el 10% de las flotas urbanas estar¨¢n electrificadas en un a?o y medio, ya que ahora mismo funcionan unos 11.000 autobuses urbanos¡±. En su opini¨®n, ¡°aunque el transporte p¨²blico siempre es m¨¢s sostenible que el coche, es importante que tambi¨¦n predique con el ejemplo, por eso cada vez veremos m¨¢s veh¨ªculos el¨¦ctricos¡±.

Madrid, por ejemplo, tiene planes para contar con un 25% de su flota el¨¦ctrica en dos a?os (es decir, m¨¢s de 300 nuevos veh¨ªculos) y Zaragoza incorporar¨¢ 68 buses de este tipo en el mismo periodo. La tendencia ha llegado incluso a otro tipo de municipios: en Alcorc¨®n (Madrid) quieren cambiar sus 15 autobuses por el¨¦ctricos antes de final de a?o. Guida se?ala que otro de los retos de la llegada de estos veh¨ªculos es la modificaci¨®n de las cocheras y la creaci¨®n de infraestructuras de recarga: casi todas las grandes urbes est¨¢n ya elaborando planes para hacerlo, algunas con financiaci¨®n europea. En Badajoz tienen, adem¨¢s, un simulador virtual para este tipo de veh¨ªculos: ¡°Hay una diferencia importante de conducci¨®n, hay que introducir el par¨¢metro de previsi¨®n para usar el freno lo menos posible, porque en la deceleraci¨®n se consigue una recarga de energ¨ªa que ayuda a las bater¨ªas¡±, cuenta el concejal Coslado, de Badajoz. La electrificaci¨®n de autobuses urbanos es ya imparable.

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