La UE da un plazo de ocho a?os para eliminar el relleno de caucho en los campos de c¨¦sped artificial

La batalla de la UE contra la propagaci¨®n de micropl¨¢sticos ha dado lugar esta semana a un bulo r¨¢pidamente extendido por las redes sociales: que los campos deportivos de c¨¦sped artificial ten¨ªan sus d¨ªas contados. Pero no es as¨ª. Tras la publicaci¨®n, a finales de septiembre, en el Diario Oficial de la Comisi¨®n Europea de un nuevo reglamento que pretende limitar la fabricaci¨®n y la comercializaci¨®n de productos que desprendan part¨ªculas contaminantes para el aire, este martes entran en vigor las primeras medidas que restringen los micropl¨¢sticos a?adidos intencionadamente a los productos. El objetivo es ¡°evitar la liberaci¨®n al medio ambiente de aproximadamente medio mill¨®n de toneladas de micropl¨¢sticos¡±, seg¨²n Bruselas.

Y entre los productos se?alados, adem¨¢s de materiales usados en detergentes, en cosm¨¦ticos o en la purpurina, entre otros, figura la ¡°restricci¨®n del relleno granular utilizado en superficies deportivas sint¨¦ticas¡±, que seg¨²n la Comisi¨®n Europea es ¡°la mayor fuente de micropl¨¢sticos intencionales en el medio ambiente¡±. Hablamos del sustrato de caucho, un pol¨ªmero el¨¢stico que se suele utilizar para amortiguar el bote del bal¨®n en las superficies duras. Seg¨²n la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Qu¨ªmicas, el caucho es ¡°el mayor contribuyente en t¨¦rminos de uso de micropl¨¢sticos en los productos, as¨ª como la mayor fuente de emisiones medioambientales¡±.

No obstante, la restricci¨®n, subrayan fuentes comunitarias, no es inmediata en todos los casos, especialmente en lo que ata?e al producto que afecta a los campos artificiales. Para empezar, puntualiza una portavoz de la Comisi¨®n Europea consultada, los productos que contengan micropl¨¢sticos a?adidos intencionadamente y que se hayan introducido en el mercado antes del 17 de octubre de 2023, incluidos los stocks, no necesitan ser retirados del mercado, sino que pueden seguir vendi¨¦ndose hasta fin de existencias. As¨ª, incluso aquellos productos cuya prohibici¨®n de venta es inmediata a partir de este martes, como los cosm¨¦ticos que contienen microesferas (peque?as esferas de pl¨¢stico usadas para la exfoliaci¨®n) o la purpurina en polvo hecha de pl¨¢stico, podr¨¢n venderse hasta agotarse la oferta existente.

Adem¨¢s, en la mayor¨ªa de los casos ¡ªy ah¨ª entra el relleno granular de caucho del c¨¦sped artificial¡ª la prohibici¨®n de venta no se aplica desde este mismo martes, sino que se prev¨¦ un periodo transitorio m¨¢s largo. En el caso de los campos artificiales esta transici¨®n es de ocho a?os, con el objetivo de ¡°dar a los propietarios y gestores de terrenos de juego el tiempo necesario para cambiar a otras alternativas y permitir que la mayor¨ªa de los terrenos deportivos existentes lleguen al final de su vida ¨²til¡±. De igual manera, subraya la Comisi¨®n, no ser¨¢ necesario ¡°eliminar¡± los campos deportivos que ya existan cuando se cumpla este periodo, incluso si contienen micropl¨¢sticos, ya que la prohibici¨®n se limita a la venta de materiales nuevos.

Fuentes de la Comisi¨®n indican que tras la idea de prohibir los micropl¨¢sticos no solo est¨¢ el af¨¢n de protecci¨®n medioambiental, sino tambi¨¦n la idea de promover la actividad de numerosas empresas, sobre todo europeas, que ya proponen alternativas m¨¢s ecol¨®gicas a estos materiales altamente contaminantes.

Una de las alternativas al uso de caucho m¨¢s viables que se han propuesto hasta ahora es un compuesto llamado Ecolastene, producto desarrollado por la compa?¨ªa Green World Compounding, con sede en Murcia. Se trata de un material superior a cinco mil¨ªmetros, con facilidad para reciclarse al final de su vida ¨²til. Esta es solo una de las opciones dentro de otras que podr¨¢n explorar las distintas administraciones de los clubes deportivos, que encuentran en el c¨¦sped artificial una manera de reducir considerablemente los gastos en el mantenimiento de los campos donde desarrollan sus actividades.

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