Las orcas ¡®gladis¡¯ hunden un nuevo velero en el estrecho de Gibraltar: ya son siete los naufragios desde 2020

Es el primer barco hundido por orcas este a?o. Seg¨²n Salvamento Mar¨ªtimo, a las 9.00 de este domingo, los dos tripulantes del velero Albor¨¢n Cognac solicitaron evacuaci¨®n debido a que hab¨ªan sufrido un encuentro con estos cet¨¢ceos a 14 millas del cabo Espartel, en la entrada sur del estrecho de Gibraltar, en aguas marroqu¨ªes, y su embarcaci¨®n hab¨ªa quedado maltrecha. Los navegantes explicaron que hab¨ªan sentido golpes en el casco y que ten¨ªan da?os en el tim¨®n y, lo que era m¨¢s grave, una v¨ªa de agua, que les pod¨ªa enviar a pique el velero de 15 metros de eslora. Ante la urgencia de la situaci¨®n, se moviliz¨® un helic¨®ptero y se solicit¨® al petrolero MT Lascaux, ¡°que navega cerca, que acuda a la posici¨®n del velero para prestar asistencia¡±, informan fuentes del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.

Al mismo tiempo, se avis¨® a Marruecos, se indic¨® a los tripulantes que se pusieran los chalecos salvavidas y que encendieran el AIS (Automatic Identification System), adem¨¢s de tener ¡°las radiobalizas preparadas¡± por si fuera necesaria su localizaci¨®n. Una hora despu¨¦s de dar el aviso, a las 10.00 de la ma?ana, los dos navegantes se encontraban sanos y salvos a bordo del petrolero, que los traslad¨® a Gibraltar. No se pudo hacer nada por el velero, que qued¨® a la deriva y, finalmente, se hundi¨®.

Expertos que estudian el comportamiento de estos cet¨¢ceos en estas aguas aseguran que detr¨¢s de este nuevo incidente est¨¢n las orcas ib¨¦ricas conocidas como gladis, 15 ejemplares de la poblaci¨®n de unas 37 que viven entre el norte de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y el estrecho de Gibraltar. El primer suceso documentado de este tipo se produjo en mayo de 2020 y, con el de este fin de semana, ya se han registrado siete naufragios de embarcaciones: cinco veleros y dos lanchas de pesca marroqu¨ªes, estas ¨²ltimas se encontraban en muy mal estado.

Los encontronazos ocurren sobre todo en la costa atl¨¢ntica de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, pero tambi¨¦n en zonas adyacentes de Francia y Marruecos. Es la ruta migratoria de estos cet¨¢ceos, que siguen al at¨²n, su principal fuente de alimentaci¨®n. Los ¨²ltimos datos del Grupo de Trabajo Orca Atl¨¢ntica (GTOA), organizaci¨®n que contribuye a su conservaci¨®n y gesti¨®n, apuntan a que se han producido, al menos, 673 interacciones (cuando las orcas se acercan al barco con contacto o sin ¨¦l), desde que las gladis comenzaron con este inusual comportamiento.

Los expertos sostienen que no se trata de ataques intencionados, sino de un comportamiento aprendido que puede tener relaci¨®n con su curiosidad, su afici¨®n al juego o con alguna forma de precauci¨®n que las lleva a querer parar la embarcaci¨®n. ¡°No van como un ariete a atacar al barco y a hundirlo, y lo podr¨ªan hacer si esa fuera su intenci¨®n¡±, se?ala Alfredo L¨®pez, bi¨®logo marino y portavoz de GTOA. Tampoco se conoce si estas embestidas responden a alg¨²n detonante que desencadenara una conducta tan at¨ªpica de la especie.

Aunque no existe una pauta, y su forma de actuar var¨ªa, se suelen acercar al barco sigilosamente, en muchas ocasiones sin que los tripulantes se percaten, para situarse debajo del bote. Entonces comienzan a tocarlo y a golpear el tim¨®n con la cabeza, de forma que lo pueden llegar a romper al hacer palanca. ¡°Incluso se puede producir una v¨ªa de agua, y los veleros no suelen llevar bombas adecuadas para evacuar la cantidad de agua que entra, por lo que el barco se puede ir a pique¡±, explica L¨®pez.

Los preferidos de estas 15 orcas, que se dividen al menos en cuatro grupos, son los veleros, tanto monocascos (72%) como catamaranes (14%), de un tama?o medio de 12 metros, aunque tambi¨¦n se observan interacciones con lanchas a motor (6%), semirr¨ªgidas (5%) y pesqueros (3%), seg¨²n indica GTOA.

?Qu¨¦ hacer si las orcas se acercan a la embarcaci¨®n?, se preguntan los navegantes. El Ministerio de Transportes ofrece recomendaciones en su p¨¢gina web para la navegaci¨®n por la zona delimitada en un mapa que adjuntan en el golfo de C¨¢diz y el Estrecho de Gibraltar. Son medidas a seguir durante todo el a?o, pero sobre todo entre los meses de abril y agosto, momento en el que m¨¢s interacciones se producen, y siempre que sea posible y no generen un peligro mayor. En primer lugar, se?alan, hay que evitar navegar por la zona delimitada en un mapa que y, en caso de hacerlo, acercarse lo m¨¢s posible a la costa, dentro de los l¨ªmites de seguridad.

Si es inevitable el encuentro, lo m¨¢s adecuado es no detener la embarcaci¨®n (ya sea a motor o a vela) y dirigirse a la costa, a aguas menos profundas. Al mismo tiempo, se debe impedir que las personas a bordo se acerquen a las bandas, porque los movimientos bruscos provocados por las orcas pueden ocasionar lesiones o la ca¨ªda al mar. Tampoco se deben utilizar medidas disuasorias que puedan causar muerte, da?o, molestias o inquietud a las ballenas, por ejemplo, disparando bengalas contra ellas, como ya ha ocurrido en alguna ocasi¨®n. Y, por ¨²ltimo, notificar el avistamiento o la interacci¨®n con cet¨¢ceos al Centro de Coordinaci¨®n de Salvamento m¨¢s pr¨®ximo a trav¨¦s de los canales de VHF (canal 16 o canal de trabajo).

Puedes seguir a Clima y Medio Ambiente en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal