Espa?a inicia el proceso para declarar su primer parque nacional marino en la isla de El Hierro

Frente a La Restinga, el n¨²cleo de poblaci¨®n m¨¢s meridional de Espa?a, existe una afilada monta?a submarina con dos picos que no lleg¨® a emerger por apenas un pu?ado de metros. Se le conoce como El Baj¨®n y es una de las inmersiones m¨ªticas para los aficionados a la fotograf¨ªa submarina. Porque esta escarpada pared sometida a las corrientes es el hogar de gran cantidad de especies, como enormes meros, abades y mantas. La monta?a forma parte desde 1996 de la reserva marina pesquera del Mar de las Calmas, lo que ha contribuido en buena medida a mantener la enorme biodiversidad de esta ¨¢rea al sur de la isla canaria de El Hierro. El Consejo de Ministros ha dado este martes un paso m¨¢s para ampliar su protecci¨®n, superficie y reconocimiento: ha aprobado la propuesta de declaraci¨®n del Mar de las Calmas como parque nacional. Ahora se inicia un proceso que debe concluir con una ley que tiene que ser ratificada por las Cortes. De culminarse de forma exitosa, ser¨¢ el primer parque nacional ¨ªntegramente marino de Espa?a, y el n¨²mero 17 de esta red estatal de espacios protegidos de primer nivel.

El paisaje submarino del Mar de las Calmas est¨¢ dominado por los veriles, cuevas, t¨²neles y picos de origen volc¨¢nico en los que abundan corales de todo tipo, algas, esponjas y bellas gorgonias. La isla de El Hierro apenas cuenta con plataforma continental, lo que convierte a sus aguas circundantes en una zona de paso de grandes especies, como cachalotes y tiburones ballena. Adem¨¢s, como ha destacado este martes el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica, en sus aguas reside una de las comunidades de zifios, un cet¨¢ceo de aguas profundas, m¨¢s importantes del mundo. Dentro de la zona que se pretende proteger ahora con la nueva declaraci¨®n de parque nacional se sit¨²a el volc¨¢n Tagoro, resultante de la erupci¨®n submarina que tuvo lugar frente a La Restinga en 2011 y cuya cima se qued¨® a 80 metros de emerger.

La declaraci¨®n del Mar de las Calmas como parque nacional es una reivindicaci¨®n de los grupos ecologistas desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Pero ha contado con el rechazo de algunos sectores en la isla temerosos de que pueda suponer cortapisas a alguna actividad econ¨®mica. Entre abril y mayo de este a?o, el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica mantuvo abierta una consulta p¨²blica previa para que todos los interesados mostraran sus posiciones. Y a mediados de este mes el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Mor¨¢n, viaj¨® a la isla para mantener contactos con diferentes actores para tratar de allanar el camino de esta declaraci¨®n. Fuentes de Transici¨®n Ecol¨®gica sostienen que, tras esas reuniones, se ha avanzado mucho, aunque todav¨ªa quedan flecos por cerrar.

Entre los defensores de este parque est¨¢n los pescadores tradicionales, que han seguido desarrollando su actividad a pesar de la declaraci¨®n de reserva marina vigente desde 1996. Pero esa reserva apenas ocupa ahora 750 hect¨¢reas. El futuro parque nacional, seg¨²n el ministerio, abarcar¨ªa una superficie de 24.000 hect¨¢reas al meterse bastantes millas mar adentro. La gesti¨®n del espacio, al ser ¨ªntegramente marino, ser¨ªa del Gobierno central, a diferencia de lo que ocurre con los terrestres. Entre los colectivos que han mostrado m¨¢s reticencias a esta nueva figura est¨¢n las asociaciones de pesca deportiva y algunos clubes de submarinismo, temerosos de que puedan aumentar las restricciones.

El ministerio ha resaltado en una nota de prensa que la propuesta aprobada este martes, adem¨¢s de proteger la extraordinaria biodiversidad de la zona, ¡°tambi¨¦n contempla, de una manera acorde con su importancia, a los residentes locales y titulares de derechos con la visi¨®n econ¨®mica necesaria y esencial para conseguir la integraci¨®n y aceptaci¨®n del parque nacional en su entorno¡±. El departamento que dirige la vicepresidenta Teresa Ribera ha querido tambi¨¦n resaltar ¡°la gesti¨®n de la pesca profesional mediante artes tradicionales artesanales y altamente selectivas realizada por la poblaci¨®n herre?a¡± hasta ahora, gracias a la cual se han podido ¡°conservar los recursos y la biodiversidad de la zona de forma extraordinaria¡±.

Tras el paso dado este martes, se abre un tr¨¢mite de consulta p¨²blica. Luego se deber¨¢ elaborar el proyecto de ley para enviarlo al Congreso y el Senado para su ratificaci¨®n. ¡°No es un proceso corto¡±, admiten en Transici¨®n Ecol¨®gica. ¡°Por lo menos, un a?o¡±. El ¨²ltimo parque nacional que se ha aprobado en Espa?a es el de la Sierra de las Nieves, en la provincia de M¨¢laga. Desde que se inici¨® el proceso en febrero de 2018 hasta que se concluy¨® definitivamente en junio de 2021 transcurrieron m¨¢s de tres a?os.

Este futuro parque contribuir¨¢ a cumplir con el compromiso de que ¡°al menos el 30%¡± del espacio marino del pa¨ªs ¡°cuente con alguna figura de protecci¨®n en el a?o 2030¡å, ha valorado Ribera en una nota de prensa. Este entorno marino cuenta ya con otras figuras de protecci¨®n y forma parte de la Red Natura 2000. WWF, una de las organizaciones ecologistas que junto con Oceana ha estado impulsando la creaci¨®n del parque en la ¨²ltima d¨¦cada, ha insistido este martes en la necesidad de que el proceso que se abre ahora cuente con ¡±un amplio apoyo social que asegure el ¨¦xito de la iniciativa¡±.

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