?C¨®mo es una avispa asi¨¢tica? Cuatro ilustraciones para distinguirla

Su expansi¨®n por el norte de Espa?a ha sido imparable y supone una amenaza para las abejas de las que se alimenta y tambi¨¦n para los seres humanos. Se trata de la avispa asi¨¢tica (Vespa velutina), una especie invasora que se est¨¢ expandiendo por Espa?a y toda Europa, con una picadura muy dolorosa, y cuya presencia se constata en verano, cuando ampl¨ªan sus nidos y las colonias se vuelven mucho m¨¢s grandes.

Esta especie se alimenta de fruta, abejas y otros insectos, produciendo importantes da?os a la apicultura. El temor entre los humanos a este avisp¨®n puede provocar un rechazo hacia otras variedades grandes. Sin embargo, hay avispas aut¨®ctonas de gran tama?o, como la mamut o la goliat, que resultan inofensivas y muy beneficiosas. A continuaci¨®n, unas pistas para aprender a identificarla.

1. Mucho m¨¢s grande

Para distinguir una avispa asi¨¢tica, lo primero en lo que hay que fijarse es en el tama?o del insecto. Una obrera de esta especie invasora es casi el doble de grande que una avispa com¨²n, tipo Vespula germanica.

2. M¨¢s oscura

El color de su abdomen es tambi¨¦n muy diferente. Mientras que las avispas m¨¢s comunes (que pueden ser varias especies) tienen sus caracter¨ªsticas bandas amarillas, la asi¨¢tica es mayoritariamente negra, con alguna mancha amarillo anaranjada.

3. Patas con otros colores

En la avispa asi¨¢tica tambi¨¦n resultan muy distintivas sus patas, que son negras con el extremo de color amarillo.

4. Picadura m¨¢s dolorosa

El tama?o m¨¢s grande de la avispa asi¨¢tica hace que cuando pique inocule una mayor cantidad de veneno. Mientras que la picadura de la avispa com¨²n se caracteriza por un dolor intenso, inflamaci¨®n y enrojecimiento de la piel, la de la asi¨¢tica produce un dolor mucho m¨¢s agudo, acompa?ado de una fuerte quemaz¨®n. Se ha descrito un caso en Espa?a con un paciente atacado por una avispa asi¨¢tica que requiri¨® de dos meses de cuidados.

Otras especies gigantes

No todas las avispas grandes son asi¨¢ticas, ni tampoco invasoras, ni tampoco todas pican. Hay variedades aut¨®ctonas e inofensivas que resultan muy valiosas por su papel como polinizadoras o en el control de otros insectos.

Avispa mamut

La Megascolia maculata es una avispa mamut que puede confundirse con la asi¨¢tica, a pesar de ser m¨¢s grande, pues se trata de la especie de himen¨®ptero de mayor tama?o de Europa. Sin embargo, esta avispa es aut¨®ctona e inofensiva. Adem¨¢s de por su mayor tama?o, se puede diferenciar de la asi¨¢tica por sus patas completamente negras y por las cuatro manchas amarillas de su abdomen, as¨ª como por el color amarillo en toda su cabeza.

Abejilla

La abejilla (Sesia apiformis) es en realidad una mariposa que imita a las avispas. Se diferencia bien por la ausencia de estrechamiento al principio de su abdomen y por sus alas transparentes.

Avispa goliat

La avispa goliat (Scolia erythocephala) es f¨¢cil de confundir con la asi¨¢tica, pero se diferencia por sus patas completamente negras. Tambi¨¦n es inofensiva.

Cazara?as gigante

La avispa Cryptocheilus alternatus es otra variedad gigante que como su nombre indica caza ara?as e incluso tar¨¢ntulas. Se puede distinguir de la avispa asi¨¢tica por la coloraci¨®n rojiza de sus alas, por su abdomen con mayor proporci¨®n de amarillo o por sus largas antenas amarillas. Resulta inofensiva para los humanos.

Avisp¨®n europeo

El avisp¨®n europeo (Vespa crabro) es una pariente cercana de la asi¨¢tica, pero aut¨®ctona y menos problem¨¢tica. Aunque de tama?o similar, mientras que el avisp¨®n asi¨¢tico es principalmente de color negro, el europeo tiene colores rojizos en la cabeza, marrones en el torax y mucho m¨¢s amarillo en el abdomen.

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