El Gobierno brit¨¢nico indemniza por la muerte de una ni?a a causa de la contaminaci¨®n

El Gobierno laborista de Keir Starmer ha decidido finalmente, cuatro a?os despu¨¦s, compensar con una indemnizaci¨®n a la madre de Ella Kissi-Debrah, la ni?a que falleci¨® por una exposici¨®n excesiva a la contaminaci¨®n. El Ministerio brit¨¢nico de Medio Ambiente, Alimentaci¨®n y Asuntos Rurales no ha querido revelar la cantidad exacta del acuerdo alcanzado, que deriva de la sentencia hist¨®rica de 2020, que sent¨® un precedente en esta materia.

¡°En nombre de los departamentos ministeriales involucrados en este caso, aprovechamos de nuevo esta oportunidad para manifestar nuestras disculpas ante la p¨¦rdida de su hija Ella, a usted, a sus hermanos y todos los que la conocieron¡±, ha se?alado el ministerio en un comunicado p¨²blico dirigido a la familia de la ni?a. ¡°Menores como Ella no deber¨ªan sufrir por el aire que respiran. Agradecemos su trabajo incansable [el de la madre de la peque?a], y esperamos que, trabajando juntos durante los pr¨®ximos a?os, podamos lograr m¨¢s mejoras, no solo del aire que respiramos, sino en la toma de conciencia general sobre los efectos para la salud que tiene la contaminaci¨®n¡±, concluye el texto.

La investigaci¨®n oficial sobre la muerte en 2013 de la ni?a Ella Kissi-Debrah, quien ten¨ªa entonces nueve a?os, concluy¨® que ¡°la contaminaci¨®n ambiental fue un factor relevante tanto en provocar como en agravar sus ataques de asma¡±, y que la menor ¡°result¨® expuesta a niveles de di¨®xido de nitr¨®geno y part¨ªculas flotantes que superaban los niveles recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud¡±.

Los tribunales forenses forman parte del sistema judicial brit¨¢nico desde la aprobaci¨®n de la Ley de Forenses y Justicia de 2009. Tienen capacidad para investigar, de oficio o a petici¨®n de parte, las causas de cualquier muerte, aunque no pueden atribuir responsabilidades penales concretas. Sus sentencias tienen la fuerza legal de cualquier precedente. La decisi¨®n del Tribunal Forense del Sur de Londres de hace cuatro a?os constituy¨® un hito legal hist¨®rico, pues hasta entonces no se hab¨ªa vinculado una muerte de forma directa con la contaminaci¨®n del aire.

Los dos ¨²ltimos a?os de vida de la peque?a, que resid¨ªa junto a su familia en el sureste de Londres, fueron una constante visita al hospital. Las emisiones de la circunvalaci¨®n South Circular Road, a su paso por Lewisham, contribuyeron al r¨¢pido empeoramiento de la salud de Ella. Los continuos ataques de asma concluyeron hasta en 30 ocasiones en la sala de urgencias. Sus pulmones fallaron al menos cinco veces durante ese tiempo.

¡°Durante toda su vida, Ella vivi¨® cerca de carreteras altamente contaminantes. No me result¨® muy dif¨ªcil concluir que su exposici¨®n personal al di¨®xido de nitr¨®geno y a part¨ªculas flotantes fue muy alta¡±, asegur¨® en su fallo de 2020 el forense Philip Barlow.

La madre de Ella, Rosamund Kissi-Debrah, una profesora, ha dedicado todo su empe?o de los ¨²ltimos a?os en lograr una revisi¨®n de la primera sentencia forense, en 2014, que se limit¨® a se?alar un s¨ªndrome respiratorio agudo como causa de la muerte. El Tribunal Superior de Londres anul¨® la sentencia y orden¨® una segunda investigaci¨®n.

¡°Las autoridades no proporcionaron nunca a la madre de Ella informaci¨®n sobre los riesgos para la salud de la peque?a que supon¨ªa la contaminaci¨®n, ni su capacidad de agravar el asma que sufr¨ªa. Si hubiera recibido esa informaci¨®n, habr¨ªa adoptado las medidas necesarias para evitar la muerte de la ni?a¡±, afirmaba la sentencia del tribunal forense.

Una vez hecho p¨²blico el acuerdo para indemnizar a la familia, la madre de Ella ha anunciado que seguir¨¢ haciendo campa?a para la aprobaci¨®n de una nueva Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), a la que las organizaciones medioambientales han pedido que se d¨¦ el nombre de Ley de Ella.

¡°Esta ha sido una larga y ardua batalla para Rosamund. El acuerdo es la respuesta y la medida a su firme determinaci¨®n de que fuera reconocido el dolor sufrido por su hija, consecuencia de la irresponsabilidad de aquellos que deb¨ªan combatir la contaminaci¨®n¡±, ha dicho Susi Labinjoh, la abogada que ha representado a la familia.