Un estudio sit¨²a las inundaciones de Valencia entre las diez cat¨¢strofes clim¨¢ticas m¨¢s costosas de 2024 en el mundo

Las inundaciones de Valencia de finales de octubre est¨¢n entre las diez cat¨¢strofes vinculadas al cambio clim¨¢tico con los costes financieros m¨¢s altos de 2024 en todo el mundo, seg¨²n un estudio publicado este lunes. El informe, elaborado por la organizaci¨®n Christian Aid partiendo de los datos de varias compa?¨ªas aseguradoras, eleva la factura de la tremenda gota fr¨ªa que golpe¨® al sureste de la Pen¨ªnsula hasta los 4.220 millones de d¨®lares (unos 4.045 millones de euros). Pero las estimaciones se basan principalmente en las p¨¦rdidas de bienes asegurados, por lo que los autores advierten de que en todos los casos recopilados de 2024 ¡°es probable que los verdaderos costes financieros sean a¨²n mayores¡±.

La ONG Christian Aid elabora esta clasificaci¨®n anual desde 2018 y es la primera vez que un evento concreto en Espa?a est¨¢ en el listado de los 10 fen¨®menos clim¨¢ticos m¨¢s costosos, seg¨²n detallan desde esta organizaci¨®n brit¨¢nica. Otras inundaciones en la Comunidad Valenciana, en septiembre de 2019, ya ocuparon el puesto d¨¦cimo primero en el informe de hace cinco a?os, a?aden. Pero aquella gota fr¨ªa, que ya fue hist¨®rica, no tuvo los mismos impactos econ¨®micos (2.400 millones de d¨®lares frente a los 4.220 de ahora) ni mucho menos unos costes humanos comparables; en aquella ocasi¨®n murieron siete personas frente a las m¨¢s de 220 de hace dos meses.

En total, las diez cat¨¢strofes m¨¢s costosas recogidas en este informe supusieron unas p¨¦rdidas de 238.770 millones de d¨®lares (228.910 millones de euros). Y los primeros puestos los ocupan desastres que han golpeado a Estados Unidos: el hurac¨¢n Milton de octubre encabeza la lista, con 60.000 millones de d¨®lares en da?os y la muerte de 25 personas. Empatado en costes est¨¢n las tormentas que ha sufrido durante todo el a?o ese pa¨ªs, seguido ambos del hurac¨¢n Helene, que tambi¨¦n afect¨® a Cuba y M¨¦xico en septiembre y acarre¨® unas p¨¦rdidas de 55.000 millones de d¨®lares y 232 v¨ªctimas mortales. El cuarto puesto lo ocupan las inundaciones que ocurrieron entre junio y julio en China, que tuvieron un coste de 15.600 millones de d¨®lares y en las que perdieron la vida 315 personas. La gota fr¨ªa de Valencia ocupa el puesto d¨¦cimo.

Para elaborar este listado los autores han partido de los datos de las aseguradoras y entidades financieras Aon, RBC Capital y DBRS. Pero en el informe se hace hincapi¨¦ en que se centra en los bienes asegurados, lo que produce una distorsi¨®n en los resultados. ¡°Si bien los diez primeros se centran en los costos financieros, que suelen ser m¨¢s altos en los pa¨ªses m¨¢s ricos porque tienen valores de propiedad m¨¢s altos y pueden pagar un seguro, algunos de los eventos clim¨¢ticos extremos m¨¢s devastadores en 2024 afectaron a las naciones m¨¢s pobres¡±, apunta Christian Aid. Y estos pa¨ªses ¡°han contribuido poco a causar la crisis clim¨¢tica y tienen menos recursos para responder¡±. Entre esas cat¨¢strofes que se han quedado fuera de la clasificaci¨®n de las diez m¨¢s costosas est¨¢n el cicl¨®n Chido, que devast¨® las islas de Mayotte en diciembre y pudo haber matado a m¨¢s de 1.000 personas; la sequ¨ªa en Colombia que hizo que el caudal del r¨ªo Amazonas cayera en un 90%; o las olas de calor que afectaron a 33 millones de personas en Bangladesh y tambi¨¦n empeoraron la crisis humanitaria en Gaza.

Las cat¨¢strofes seleccionadas por Christian Aid tienen en com¨²n que el cambio clim¨¢tico ha hecho que sean m¨¢s intensos o frecuentes (o ambas cosas) los eventos meteorol¨®gicos que las desencadenan. Por ejemplo, en el caso de Valencia se explica que los episodios de gota fr¨ªa ¡°ocurren estacionalmente en la regi¨®n¡±. Pero cita varios informes de atribuci¨®n r¨¢pida, elaborados por los cient¨ªficos de WWA y Climamete, que apuntan a que las lluvias torrenciales que se registraron fueron entre un 12% y un 15% m¨¢s intensas de lo que habr¨ªan sido en un planeta sin el calentamiento causado por el ser humano.

Adem¨¢s, los diez eventos est¨¢n relacionados con las lluvias torrenciales y huracanes o ciclones que desencadenan inundaciones. No es una casualidad, el calentamiento global est¨¢ haciendo que la temperatura de la superficie del mar se eleve, lo que dota de m¨¢s virulencia a estos eventos meteorol¨®gicos extremos.

Lluvias r¨¦cord en Valencia

Hace una semana, la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) espa?ola public¨® su informe final sobre el episodio de lluvias torrenciales de octubre que golpe¨® con tanta fuerza a Valencia. Aunque no es un estudio de atribuci¨®n, adem¨¢s de describir pormenorizadamente estas hist¨®ricas lluvias, hace referencia a los art¨ªculos e investigaciones que apuntan a que el cambio clim¨¢tico est¨¢ incrementando la intensidad de las lluvias, lo que ser¨ªa compatible con lo que ocurri¨® en Espa?a en oto?o. ¡°Uno de los principales factores asociados a este incremento obedece a una ley f¨ªsica fundamental que relaciona la mayor capacidad que tiene una atm¨®sfera m¨¢s c¨¢lida para almacenar un mayor contenido de humedad, la cual le otorga una mayor potencialidad de condensar mayores concentraciones de vapor de agua y, por tanto, provocar acumulados de precipitaci¨®n tambi¨¦n mayores¡±, explica Aemet.

Para comprender la magnitud de lo ocurrido con esta gota fr¨ªa basta un dato de los recogidos en el informe de Aemet: la dana de octubre en Valencia ¡°ha batido el r¨¦cord nacional de intensidad de la precipitaci¨®n acumulada en una, seis y doce horas¡±. La agencia a?ade: ¡°el dato m¨¢ximo horario, de 185 mm, triplica al valor de 60 mm utilizado como umbral para la definici¨®n de torrencialidad, siendo adem¨¢s 26 mm superior al valor m¨¢ximo observado con anterioridad en la localidad de Vinar¨°s (Castell¨®n) el 19 de octubre de 2018¡å. ¡°En cuanto a los valores acumulados en seis y doce horas (621 y 720 mm, respectivamente), estos duplican a los m¨¢s extremos anteriormente registrados en la estaci¨®n de Alpandeire (M¨¢laga) el 21 de octubre de 2018¡å, apuntala el documento.

El consejero delegado de Christian Aid, Patrick Watt, ha advertido de que ¡°no hay nada natural en la creciente severidad y frecuencia de sequ¨ªas, inundaciones y tormentas¡±. Al contrario, ¡°los desastres est¨¢n siendo sobrealimentados por las decisiones de seguir quemando combustibles f¨®siles y permitir que las emisiones aumenten¡±, ha sostenido a trav¨¦s de un comunicado. ¡°En 2025 necesitamos que los gobiernos lideren y tomen medidas para acelerar la transici¨®n ecol¨®gica, reducir las emisiones y financiar sus promesas¡±.

Del mismo modo, Joanna Haigh, profesora em¨¦rita de F¨ªsica Atmosf¨¦rica en el Imperial College de Londres, ha afirmado que el informe sobre los costes de las cat¨¢strofes clim¨¢ticas es ¡°un recordatorio aleccionador de que el cambio clim¨¢tico no puede ser ignorado¡±. ¡°Los pol¨ªticos que minimizan la urgencia de la crisis clim¨¢tica solo sirven para da?ar a su propio pueblo y causar un sufrimiento indecible en todo el mundo¡±, ha a?adido en referencia al avance de los populismos que agitan discursos negacionistas.