Peligro de extinci¨®n para la mitad de las 7.000 lenguas del mundo

La mitad de las 7.000 lenguas que se hablan en el mundo podr¨ªan desaparecer en este siglo, seg¨²n un estudio de National Geographic que alert¨® ayer del peligro en cinco puntos del planeta, entre ellos Am¨¦rica Central y del Sur. Seg¨²n el informe de esa sociedad cient¨ªfica estadounidense, m¨¢s de la mitad de las lenguas habladas en el mundo no est¨¢n documentadas por escrito, motivo que hace que un idioma se extinga cada dos semanas, al desaparecer su ¨²ltimo hablante.

Los ling¨¹istas encargados de llevar a cabo el estudio, David Harrison y Gregory D. S. Anderson, ambos del Instituto de Lenguas Vivas, coincidieron ayer en que la desaparici¨®n de un idioma se traduce directamente en una "p¨¦rdida de conocimiento".

Las cinco regiones del mundo con mayor peligro de perder riqueza ling¨¹¨ªstica son Am¨¦rica Central y del Sur, el norte de Australia, la meseta noroeste del Pac¨ªfico, Siberia Oriental y el sureste de EE UU, seg¨²n el informe, elaborado en colaboraci¨®n con el Instituto de Lenguas Vivas para los Idiomas en Peligro.

"El 80% de la poblaci¨®n mundial habla 83 grandes idiomas, mientras que existen 300.000 peque?as lenguas que s¨®lo las utiliza el 0,2%", dijo Harrison durante una conferencia de prensa telef¨®nica desde la sede de National Geographic en Washington.

Anderson explic¨® que para identificar los puntos del mundo en los que hay una mayor tendencia a la desaparici¨®n de las lenguas se centraron en la "diversidad de las mismas".

Ello supone no solo calcular el n¨²mero de gente que habla un idioma y la cantidad de documentaci¨®n escrita existente, sino que adem¨¢s se debe investigar el n¨²mero de familias ling¨¹¨ªsticas presentes en estas zonas.

La diversidad boliviana

"Por ejemplo, Bolivia tiene el doble de diversidad ling¨¹¨ªstica que toda Europa, ya que cuenta con 37 lenguas y ocho familias ling¨¹¨ªsticas", explic¨® Harrison. El ling¨¹ista destac¨® que existen lenguas, como la vasca, que son ¨²nicas porque no proceden de ninguna familia ling¨¹¨ªstica conocida, y que la p¨¦rdida de este tipo de idiomas es de mayor gravedad, puesto que ser¨ªa pr¨¢cticamente imposible su recuperaci¨®n. "El vasco se conoce por no tener relaci¨®n con ning¨²n otro idioma del mundo. Pues bien, en Bolivia hay siete tipos distintos de lenguas como el vasco", explic¨® Harrison.

Entre las cinco ¨¢reas con lenguas en peligro hay similitudes, como por ejemplo que muchos de ellos hab¨ªan sido territorios colonizados por potencias europeas. "Son el ¨²ltimo basti¨®n de ciertas lenguas en los que la colonizaci¨®n tuvo ¨¦xito", dijo Harrison, quien destac¨® la grave repercusi¨®n que tuvo la llegada del espa?ol al Nuevo Mundo. "Los idiomas desaparecen cuando una comunidad decide que su lengua es un impedimento social o econ¨®mico y los ni?os son especialmente sensibles a esto", explic¨® Harrison.