Descubierta una torre medieval entre los muros del Palacio de Do?ana

Las paredes del palacio de Do?ana ocultaban una mazmorra medieval. Un equipo del investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad de Huelva han descubierto los restos de una torre que data del a?o 1416 y que hasta ahora hab¨ªan permanecido ocultos entre las paredes del recinto.

La torre jug¨® un papel fundamental en la construcci¨®n del palacio, ya que fue el punto de partida desde el que comenz¨® a edificarse el recinto a finales del siglo XVI. El hallazgo demuestra que hubo actividad econ¨®mica en el coto durante la Edad Media, tal como se?alaban algunos archivos hist¨®ricos, seg¨²n explican los autores del hallazgo, Juan Luis Carriazo, de la Universidad de Huelva, y H¨¦ctor Garrido, de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana (CSIC), en Sevilla, en un comunicado.

Mazmorra y almac¨¦n

"La investigaci¨®n, basada en planos del siglo XVIII hallados en el Archivo Ducal de Medina Sidonia, apunta que la torre era una fortificaci¨®n al uso de la ¨¦poca, que se utilizaba en buena medida como mazmorra en el traslado de presos y serv¨ªa, adem¨¢s, como lugar seguro donde custodiar objetos de valor en el viaje a caballo desde Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz) hasta Almonte (Huelva), por la v¨ªa pecuaria que une ambas poblaciones y que en la actualidad forma parte del camino del Roc¨ªo", explica Garrido. Los restos hallados tienen unos dos metros de altura y se corresponden a la base de la torre, donde se alojaba la mazmorra.

Los muros de la edificaci¨®n medieval est¨¢n ocultos por construcciones recientes pero algunas partes a¨²n se pueden observar en tres puntos: la zona de cuadras del tercio de Gonz¨¢lez, el muro este del Patio de Noguera y la esquina sureste de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana. El Palacio de Do?ana est¨¢ dividido actualmente en tres propiedades; una correspondiente al CSIC, y las otras dos a las familias Gonz¨¢lez y Noguera respectivamente. Actualmente la base de la torre se utiliza como almac¨¦n de grano.

Una casa noble y dos cad¨¢veres

El Palacio de Do?ana se construy¨® en el ¨²ltimo tercio del siglo XVI por orden del s¨¦ptimo duque de Medina Sidonia, para su esposa, Ana G¨®mez de Mendoza y Silva, hija de la Princesa de ?boli, una de las mujeres m¨¢s influyentes de la corte de Felipe II. Se sospechaba de la existencia de esta edificaci¨®n por las referencias en los archivos hist¨®ricos; de hecho, la torre aparec¨ªa reflejada en unos planos del siglo XVIII encontrados en el Archivo Ducal. "La edificaci¨®n pas¨® desapercibida porque se encontraba oculta entre las paredes del Palacio", afirma Carriazo.

Los primeros an¨¢lisis indican que la mazmorra permaneci¨® cerrada mucho tiempo. De hecho, la puerta y la ventana actuales se abrieron en 1965. Durante la obra, que dio la apariencia actual a la base de la torre, se descubrieron dos cad¨¢veres que alentaron una leyenda seg¨²n la cual la mazmorra era el lugar donde las cortesanas del palacio encerraban a sus amantes hasta dejarlos morir.

El pr¨®ximo paso del trabajo ser¨¢ analizar los restos y revisar el Archivo Ducal para determinar el valor del hallazgo. "La torre aporta una pista para comprender las tensiones pol¨ªticas y territoriales entre los se?ores medievales de la provincia de Huelva, y abre nuevas posibilidades de investigaci¨®n y revisi¨®n de documentos", subraya Carriazo.