Embajada culinaria en Kenia

"?Por qu¨¦ no conoc¨¦is ?frica?" "?Y por qu¨¦ no hacemos que conozcan los africanos la cocina espa?ola?" As¨ª, en una conversaci¨®n sobre viajes y cosas de comer, entre un valenciano organizador de safaris, Gabriel Gonzalez (que es capaz de servir con arroz levantino paellas para 300 personas), y unos cocineros madrile?os amigos (algunos de ellos hasta corren juntos en la San Silvestre vallecana) surgi¨® una ocurrencia que ha fructificado en una espont¨¢nea embajada culinaria en Kenia.

La idea llevaba coci¨¦ndose cuatro a?os pero por fin se ha puesto en el plato estos d¨ªas, aprovechando las vacaciones. "Los cocineros nunca dejamos de serlo, ni en nuestro tiempo libre", dicen, asumiendo con sorna su "adicci¨®n", los protagonistas: Paco Roncero (de los restaurantes madrile?os, Terraza del Casino y Estado Puro), Joaqu¨ªn Felipe (East 47 y Europa Deco), Alberto Chicote (NoDo y Pan de Lujo) y Sacha Hormaechea (Sacha).

De modo que, junto a la c¨¢mara de fotos y las gafas de sol, metieron en la maleta sus chaquetillas y delantales. Tambi¨¦n llevaron algunos productos espa?oles. Luego se lanzaron a los mercados de Nairobi y hasta encontraron aceite de oliva andaluz. El resultado han sido dos cenas en el restaurante Tamambo (de la misma cadena del Tamarind y el famoso Carnivore), para m¨¢s de un centenar de personas.

Vinos espa?oles

Integraron el men¨² platos como ceviche de gambas con crema fina de aguacate, tataki de at¨²n rojo con ajoblanco, langosta con sopa de aceite, tomates con caballa ahumada, lomo de orza en carpaccio con r¨²cola y vinagreta a la antigua, pulpo con cachelos (con su piment¨®n incluido), lomo de cordero con pur¨¦ de lim¨®n, helado de wasabi con mango y arroz con leche.

Para preparar los paladares, el cuarteto madrile?o cont¨® con la colaboraci¨®n de otro cocinero madrile?o residente en Kenia, Gabriel Ferrer, que mezcl¨® productos locales con toques spanish. La diplomacia vin¨ªcola corri¨® a cargo de un en¨®logo riojano, Isaac Muga, que se sum¨® a la expedici¨®n con ejemplares de las mejores a?adas de su bodega.

Lo que era un pasatiempo gener¨® tambi¨¦n nervios y emociones entre los participantes. Porque la noticia del "men¨² especial de los chefs sublimes", como los llamaban los anfitriones kenianos, la conoc¨ªan (v¨ªa email) empresarios, profesionales y gourmets de Kenia, pero el p¨¢salo circul¨® en el sector hostelero.

Pinches improvisados

Una docena de chefs de restaurantes de Mombasa y Nairobi quiso trabajar con los cocineros espa?oles, como pinches y libreta en mano para anotar informaci¨®n. "En Espa?a ten¨¦is el mejor restaurante del mundo. Nos interesa mucho aprender vuestra cocina", dec¨ªa Joseph M. Gacheru, chef del Tamarind. Antes del acontecimiento, la cocina herv¨ªa, en todos los sentidos.

"Tiene que quedar de cine", dec¨ªa Roncero. "Todo el mundo tiene que disfrutar", sentenciaba Sacha. A los postres, y entre abrazos y agradecimientos en swahili, los cocineros se quedaron con la sensaci¨®n de que hab¨ªa sido un aperitivo de intercambio, de un viaje de ida y vuelta. La pr¨®xima parada ser¨¢ en Madrid. Entonces los madrile?os ser¨¢n pinches de los africanos.